离开稷下学宫三日，秦怀谷东行至临淄以东五十里的淄水河畔。
时值初冬，淄水两岸芦苇枯黄，风过时发出飒飒碎响。远处海天相接处灰蒙蒙一片，咸湿的海风卷着细沙扑在脸上。他在渔村借宿一夜，听老渔夫讲海上的风暴、巨鱼和远方的仙山传说，第二日清晨便折返向西。
午后，路过临淄城北的校场。
这片校场占地极广，夯土围墙高达两丈，墙内尘土飞扬，杀伐声震天。正门敞开着，守门士卒抱着长戟打盹，偶尔有百姓伸头张望，士卒也不驱赶——齐国民风尚武，国君鼓励观兵，以显国威。
秦怀谷本欲径直走过，却被校场内传来的号令声引住脚步。
“车阵——起！”
轰隆隆！
大地震动。
透过敞开的大门，可见校场中央烟尘滚滚。三十六辆战车排成整齐方阵，每车四马，马披皮甲，车左持弓、车右持戈、御者执辔，车后跟着十二名步卒。战车涂着朱漆，车辕包铜，在冬日阳光下闪闪发光。
“进！”
令旗挥下。
战车启动，开始缓慢前进。马蹄踏地的闷响、车轮碾过土石的摩擦声、甲胄碰撞的铿锵声，混成一股令人心悸的洪流。方阵始终保持整齐，车与车间距相等，步卒步伐统一，远远望去，如同一座移动的铜墙铁壁。
围观百姓发出惊叹。
“不愧是技击之士！”
“这般阵势，魏武卒见了也要退避三舍！”
校场高台上，一位身披金甲、头戴鹖冠的将军抚须而笑，神情颇为自得。此人年约四十，面阔口方，正是临淄卫戍将军田璋，田氏宗族旁支，以治军严整闻名。
车阵在校场内行进一周，重新回到起点。
田璋起身，走到台前，朗声道：“今日操演，诸位父老可观我大齐军威！此车阵乃本将三年心血，进可如雷霆击敌，退可如山岳坚守。纵使秦军锐士、魏国武卒当面，亦难撼动分毫！”
台下掌声雷动。
田璋目光扫过人群，忽然落在秦怀谷身上。
青衣素净，身形挺拔，站在一群激动叫好的百姓中显得格外安静。更特别的是，此人看向车阵的眼神，既无惊叹，也无畏惧，倒像是在审视什么器物，冷静得有些刺眼。
“那位青衣先生，”田璋抬手一指，“观我车阵，可有见教？”
所有人的目光瞬间聚焦。
秦怀谷抬起头，与高台上的将军对视。
“说两句。”田璋笑道，语气中带着居高临下的宽容，“本将向来广纳善言。”
秦怀谷沉默片刻，迈步走进校场。
守门士卒本想阻拦，见将军点头，便放行了。他穿过人群，走到距离车阵三十步处停下，仔细看了看车轮碾过的轨迹，又抬头望向远处校场边缘的土坡、沟壑、矮林。
“如何？”田璋追问。
“阵势雄壮，训练有素。”秦怀谷开口。
田璋脸上笑意更浓。
“但是，”秦怀谷话锋一转，“将军此阵，只能在平坦校场施展。”
田璋笑容一僵。
“阁下何意？”
“战场非校场。”秦怀谷指向远处，“无这般平整土地，无这般开阔空间。遇山林则车难行，遇沟壑则阵必乱，遇河流则断为两截。将军方才说‘进可击敌，退可坚守’，然敌若据山险、守隘口、断粮道，将军这三十六乘战车，如何进？如何退？”
校场安静下来。
百姓们面面相觑，士卒们交换眼神。高台上几位副将脸色微变。
田璋沉下脸：“战车乃堂堂之阵，自当择平坦之地决战。岂有以战车攻山险之理？”
“敌若偏据山险不出呢？”秦怀谷反问，“若诱将军入谷呢？若以火攻惊马呢？墨家守城，最重‘因地制宜’。守山城用滚石，守水寨用火船，守平原才用战车。将军将战车阵法练得再精，也只是‘一器’，而非‘万法’。”
田璋脸色涨红：“阁下是墨者？”
“游学而已。”秦怀谷顿了顿，“不过曾见墨家守城之术，深感触动。守城之要，首在利用地势、预判敌变。将军此阵，恰恰缺了‘变’字。”
他走到一辆战车前，指着车轮：“此车轮距固定，只能在特定宽度道路行驶。若遇狭窄山道，前车堵，后车塞，全军动弹不得。”
又指向步卒：“车后步卒十二人，皆持长戟。若敌以弓弩远射，或以轻兵突袭侧翼，这些步卒转身不及，阵列必溃。”
再看向马匹：“马眼蒙罩，只听御者号令。若遇火攻、锣鼓、异响，马惊则车翻，车翻则阵乱。”
每说一句，田璋的脸色就难看一分。
周围士卒开始窃窃私语。这些毛病，其实不少老兵都隐隐感觉到，只是不敢说。如今被一个外人当场点破，顿时有种“原来如此”的恍然。
“纸上谈兵！”田璋终于忍不住，喝了一声，“阁下说得轻巧，可知战车结阵之难？能练到这般整齐，已是天下强军！”
“整齐不等于善战。”秦怀谷摇头，“石头摆得再整齐，也是石头。军队之要，在灵动，在应变。”
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