离开郢都时，冬雪正紧。
秦怀谷北渡汉水，过方城，穿叶邑，一路向魏国腹地而行。楚地山泽渐远，中原平野在眼前铺展开来，一望无际的冻土裸露着，偶尔可见残雪覆盖的麦茬。路上车马明显多了起来，载着粮食、布匹、陶器的牛车络绎不绝，车夫们呵着白气，谈论着大梁城的新鲜事。
“听说了么？安邑的盐价又涨了。”
“还不是因为秦魏在少梁打那一仗？盐道都断了两个月……”
“秦国还能撑多久？我看不出三年，河西必归魏国。”
“难说。听说秦国新君……”
交谈声随风飘散。
秦怀谷脚步不停，心中却微动。新君？嬴师隰若已故去，继位的该是嬴渠梁了。少梁败后这两年，秦国如何了？他没再细想，眼前还有更长的路要走。
行至第十五日，鸿沟出现在地平线上。
这条魏惠王时开凿的大渠，连通黄河与淮水，宽达二十丈，水深可行大船。冬日水落，两岸露出厚厚的淤泥，枯苇丛生。渡口处船只密集，有载客的楼船，有运货的漕舸，还有装饰华贵的游船，船头插着各色旌旗。
乘渡船过鸿沟，再行半日，一座巨城巍然矗立。
大梁。
作为魏国新都，此城建城不过三十余年，却已显天下中枢气象。城墙高达五丈，以青砖包砌，城头箭楼林立，魏国赤旗迎风猎猎。十二座城门皆以铜钉包铁，门洞可容四车并行，守门士卒衣甲鲜明，长戟如林。
秦怀谷随着人流走进西郭门。
喧嚣如潮水般涌来。
街道笔直宽阔，青石板铺地，两侧店铺鳞次栉比，幌子招牌五颜六色。粮铺里谷堆如山，帛庄内锦缎流光，酒肆传出猜拳行令声，药铺飘出混合的草药香。行人摩肩接踵，穿深衣的士人，着短褐的工匠，披锦裘的商贾，甚至能看到高鼻深目、头缠白布的西域胡商。
他在城东找了间客舍住下。客房在二楼，推开木窗，能望见远处一片府邸连绵的区域，青瓦粉墙，楼阁参差，那是大梁贵胄聚居的里坊。
歇息两日，秦怀谷开始在城中游走。
大梁城布局方正，街道如棋盘。宫城居北，市集在南，东西为官署民居。城中有数条水渠穿行，引鸿沟之水入城，既供饮用，亦利运输。时值寒冬，渠面结了薄冰，孩童在冰上嬉戏，妇人蹲在渠边浣衣。
这日午后，他行至城西南的“通济里”。
此处多居富商，宅邸虽不及贵族府邸宏大，却更显精巧奢华。朱门铜环，石狮守户，院墙高耸，墙头露出亭台飞檐。街道干净整洁，少有摊贩，偶有马车驶过，蹄声清脆。
刚转过街角，便见一处宅邸门前聚了数十人。
那宅子青砖灰瓦，五进院落，门楼高大，本该是富贵气象。但门前石狮污迹斑斑，墙角生着厚厚青苔，门楣上挂的匾额“李府”二字，漆色已有些剥落。
人群中央，一位身着狐裘的中年人正团团作揖，面色焦虑。此人面白微胖，手指戴着三枚玉戒，正是宅主李桓，大梁有名的绢帛商。
“诸位先生，还请再仔细看看！”李桓声音发急，“自入冬以来，家中怪事不断。先是老母夜间惊梦，说是听见地底有声；接着库房所储绢帛无缘无故发霉；前几日小儿更是突发寒热，汤药无效……这、这到底犯了什么冲煞？”
他面前站着三人。
左首是个干瘦老者，身穿黑白相间的阴阳袍，手持罗盘，眯眼掐算：“李公，贫道观此宅，坐坎向离，本该水火既济。然门前石狮污损，地气已滞。更兼东南巽位有缺，主破财伤丁。需移狮换位，补建影壁，再于巽位置青铜鼎镇之。”
中间是个中年道士，背负桃木剑，闻言冷笑：“刘道友所言差矣！贫道以六壬推之，此宅冲犯‘五鬼运财’之局。根源在北，不在东南。需在北墙埋设五色石，门前悬挂七星镜，每夜子时焚符三道，连做七七四十九日。”
右首是个年轻方士，羽衣鹤氅，手捧龟甲：“二位前辈，依在下所见，此宅问题不在形煞，而在天时。今岁太岁在酉，李公生肖属卯，卯酉相冲。更兼宅主命宫带‘阴煞’，时运低迷。当请高功法师做一场罗天大醮，禳解星厄。”
三人各执一词，争得面红耳赤。
围观者指指点点，有信这个的，有信那个的，更多人一脸茫然。李桓听得头昏脑涨，这三位都是大梁有名的阴阳师，收费不菲，说法却截然相反。若按一人所言行事，必要得罪另外两人；若三家都请，耗费巨资不说，做法若冲突又当如何？
正焦头烂额之际，眼角瞥见人群外围一道青色身影。
那人安静站着，既不上前凑热闹，也不随众议论，只是静静观察宅邸。目光扫过门墙、屋檐、地面，偶尔蹲下看看墙角青苔，又抬头望望宅后高树。眼神清明专注，仿佛在审视一件器物，而非看什么玄虚热闹。
李桓心中一动。
他经商半生，阅人无数。这等气度，绝非寻常看客。
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