黄河水浑得像掺了泥浆的铜汁。
章蟜站在东岸新筑的土台上，看着最后一队秦军士卒涉水上岸。河水不深，刚没过大腿，但流速很急。士卒们手挽着手，结成一道道黑色的人链，在浑浊的急流中稳步移动。铁甲用油布包好顶在头上，弩和箭囊挂在脖子上，环首刀插在腰带里——所有人都轻装，辎重留在西岸，等站稳脚跟再用船运。
这是冒险。
深入敌国腹地作战，把战场摆在魏国的河东平原。一旦失败，三万秦军连退路都没有，要么战死，要么跳进黄河喂鱼。
但章蟜必须这么做。
函谷关压力太大，魏军主力三十万人昼夜猛攻。关中八万守军分守各处关隘，河西三万人要防魏军渡河反扑，栎阳城里卫鞅正带着官吏百姓加固城防——秦国所有能用的兵力都钉死在防线上，抽不出哪怕一万人去增援函谷。
唯一的破局点，就在河东。
魏国倾巢而出，后方空虚。三万秦军渡河东进，像一把匕首捅进魏国肋下。魏王要么分兵回援，减轻函谷压力；要么赌一把，不管后方，先打下函谷。
无论魏王怎么选，秦国都多了喘息之机。
“将军，斥候回来了。”
亲兵领着个浑身湿透的士卒登上土台。士卒脸上全是泥，只有眼睛亮得吓人，单膝跪地，喘着粗气：“报！东南四十里，汾水西岸，发现魏军大营！兵力约三万，主将旗号……是龙贾！”
章蟜眼睛眯了起来。
龙贾。庞涓麾下头号悍将，魏国武卒的副统帅。河西之战时，他带着两万武卒死守洛水东岸，硬生生顶住了秦军七次渡河强攻，最后是粮尽才被迫撤退。
这是个硬骨头。
“营寨布置？”章蟜问。
“背靠汾水，左右两翼有丘陵掩护，正面开阔，挖了三道壕沟，设了拒马。斥候摸到两百步内，看见营里弩车不下五十架，还有……”士卒顿了顿，“还有大量新制的云梯、冲车，堆在营后空地。”
章蟜点点头。
龙贾不是要死守，是要进攻。那些攻城器械，是准备等秦军站稳脚跟后，一波推过来的。
“再探。我要知道魏军粮仓位置，饮水来源，巡逻路线。”
“诺！”
斥候退下。章蟜转身，看向身后已经集结完毕的三万秦军。
士卒们刚从河里爬上来，浑身湿透，在深秋的寒风里冻得嘴唇发紫。但没有人抱怨，没有人坐下，所有人都在默默整理装备——解开油布，穿上铁甲，检查弩弦，清点箭矢。动作熟练，沉默，像一群正在磨爪的狼。
“传令。”章蟜开口，声音不大，但顺着风传得很远，“全军向前推进二十里，在汾水西岸十里处扎营。不要背水，不要靠山，选开阔地，正对魏军营寨。”
亲兵愣住了：“将军，开阔地无险可守……”
“就是要无险可守。”章蟜打断他，“让龙贾看见，我们就在他眼皮底下扎营，就在他选好的战场上等他。告诉他，秦军来了，不躲不藏，就在这儿跟他打。”
亲兵懂了，转身传令。
号角声响起，低沉，浑厚。三万黑色的人流开始移动，像一股铁水，缓缓漫过河东平原枯黄的土地。
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同一时刻，西南方一百二十里。
李信勒住马，举起拳头。身后，三百骑兵同时停下。马蹄声骤歇，只剩下风吹过荒草的沙沙声。
这里是河东腹地，距离魏国都城安邑不到两百里。放眼望去，平原开阔，村落稀疏，田地里庄稼已经收完，只剩下枯黄的秸秆茬子。远处地平线上，隐约能看见一座城池的轮廓——那是汾城，河东三十六城之一，魏国重要的粮储地。
“百夫长。”栓子策马上前，压低声音，“斥候说，汾城守军不到一千，多是老弱。粮仓在城北，守备松散。”
嬴驷——军中只知道他叫秦庶——点点头，没说话。他眯着眼，打量着那座城。
三天前，他们三万骑兵从陇西出发，日夜兼程，绕过魏军所有防线，像一把锥子插进河东。这一路，他们烧了七处粮仓，劫了十二支运粮队，杀了不下两千魏军。但都是小打小闹，没碰过硬骨头。
现在，硬骨头来了。
“将军有令，”李信的声音从前面传来，冷得像冰，“汾城粮仓，必须烧掉。但城不能打，打下来也守不住。我们要的，是让魏国知道，秦国骑兵能在河东腹地来去自如。”
他调转马头，看向身后三百张年轻而疲惫的脸。
“还是老规矩。一百人佯攻南门，吸引守军。两百人绕到城北，用火箭射粮仓。得手立刻撤，不许恋战。明白？”
“明白！”
“好。”李信抽出刀，“秦庶，你带一百人攻南门。栓子，你带五十人去西门放火，制造混乱。其余人跟我去北门。一刻钟后，无论得手与否，全部撤离，在城西二十里那片林子汇合。”
“诺！”
众人分头行动。嬴驷带着一百骑兵，沿着干涸的河床悄悄摸到汾城南门外。城墙不高，夯土筑成，年久失修，好几处都塌了缺口。城楼上，几个魏军士卒抱着长矛，正靠在女墙上打盹。
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