民国年间，天水河顺着青云山蜿蜒流过。凤凰城，就坐落在天水河的分叉口。分叉口下游，还有两个小城镇，一个叫望水镇，一个叫金池镇。
望水镇的一座小庙里，昏黄的灯光摇曳。一个身穿月白色旗袍的清秀姑娘，正跪在菩萨像前，虔诚地祷告。她一边拜，一边哭，断断续续哭诉着自己的遭遇。
就在这时，石像后边突然转出一个人。那是个身穿蓝布衫、衣服上打着补丁的女子，胸前还挂着半块玉佩。她见跪在蒲团上的女子哭得格外伤心，便轻声问道：“姐姐，你哭什么？”
那女子一抬头，两人四目相对，顿时互吃一惊——因为她们都发现，对方和自己长得太像了。
跪在蒲团上的旗袍姑娘，指着穿蓝布衫的女子，结结巴巴地问：“你……你怎么在这里？你是谁？”
蓝布衫姑娘赶紧解释：“姐姐你别怕，我和爷爷一直住在这庙后边。我叫苗云凤，你要是没来过这儿，向旁人一打听就知道了。”
旗袍姑娘缓缓站起身，点了点头，脸上依旧愁云满布，轻轻叹了口气：“哦，苗姑娘。”她自言自语的说道，“我发现，你和我长得真像。”
说着，她抬手摸向自己脖颈上戴的吊坠，竟也是半块和田玉佩。苗云凤一眼瞥见那玉佩，突然“啊”了一声，伸手指着玉佩问：“你……你这块玉佩，是哪里来的？”
旗袍姑娘说：“这玉佩我从小就戴着，哪能说清是哪里来的？”她擦了擦脸上的泪水，又问：“原来你一直住在这里，你们没有家吗？”
苗云凤摇了摇头：“我和爷爷没房子住，只能寄住在这儿。我从小就是从这里长大的，其实也挺好。有时候乡亲们来上供，我们还能沾沾菩萨的光，吃上一些免费的贡品。姑娘，你叫什么名字？是哪一家的？”
旗袍女子又叹了口气，说道：“我姓张，叫张凤玲，就是咱们望水镇张家的小姐。”
苗云凤追问：“那你为什么要哭呢，姐姐？”
张凤玲说：“别提了，我怎么这么倒霉！偏偏我的年龄和生辰八字，都和那该死的‘背亲娘’对上了！”
苗云凤诧异道：“什么……什么是‘背亲娘’？”
张凤玲解释：“凤凰城的金家要娶媳妇，按规矩得找个人把新娘从娘家背到婆家，这个人就叫‘背亲娘’。他们要求‘背亲娘’必须是属马、二十二岁，还得是正月十五出生的女孩子。在凤凰城没找到合适的，就找到咱们望水镇来了。偏偏有知情人透露，我的生辰八字正好合上了，他们就把我选上了！可惜我是捡来的孩子，爹娘都不护着我，一口就答应了让我去应这个差事。”
苗云凤皱着眉说：“姐姐何必这么伤心？背就背呗，不就是把一个人从一个地方背到另一个地方吗？有什么大不了的？”
张凤玲一听，眉头皱得更紧，委屈地说：“你说得轻巧！我听说那新娘子，是个二百斤的大胖子！我这么娇小的身子，怎么背得动？再说，他们两家离着好几里地，这不是要我的命吗？而且你还不知道，背了新娘之后，我就永远成了金家的奴仆，等于把自己卖给金家了！谁愿意干这样的事？我这一辈子，就全完了！”
苗云凤恍然大悟：“啊，原来是这样，怪不得姐姐哭得这么伤心。”她立刻追问，“那你家里为什么不直接反对，不去给他们做这个‘背亲娘’？难道他们要强迫你吗？”
张凤玲摇着头说：“一开始，我爹我娘也不想把我送出去。虽说我是捡来的，但毕竟是他们养大的。可镇长来了，一个劲劝我爹要为大局着想。他说，要是我不去，他就带着全镇的人来给我们家下跪，我爹没办法，只好照办了。”
苗云凤惊道：“啊？怎么还有这样的事？这镇长也太过分了吧！”
张凤玲哭着摇头：“不是他过分，是实在无可奈何啊。镇长说，天水河的分叉口被金家控制着，他们修了个水坝，随时能控制水流向哪边。要是我们不同意出这个‘背亲娘’，他们就会断了咱们望水镇的水，只把水流给金池镇。没了水，我们这里的几千亩水田就全完了，大家赖以生存的土地，也会寸草不生。所以镇长哭着求我爹为大局着想，我就只能去做这个‘背亲娘’了。”
说完，她又大哭起来，一边哭一边给菩萨磕头，求菩萨保佑，能出现变数，让自己逃脱这一劫。
苗云凤听她哭得肝肠寸断，心中突然涌起一股冲动。从那半块玉佩，再到两人一模一样的长相，她几乎能断定，眼前跪着的姑娘，就是自己失散多年的姐妹。
爷爷曾经说过，当年捡到她的时候，她正在上游漂流而下的竹筏上。竹筏上本有两个孩子的襁褓，却只剩下她一个，旁边还有一个空位置。爷爷一直怀疑她有个亲人先被抱走了，现在看来，果然是这样。
爷爷还分析过，这半块玉佩，可能就是她们姐妹相认的凭证。
苗云凤灵机一动，说道：“姐姐，你能不能让我看看你的玉牌？”
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