两人相对而坐，卡尔萨斯则安静地侍立在一旁，闭目调息，恢复今日消耗巨大的魔力与伤势。
热茶的香气袅袅升起，驱散了些许夜寒和疲惫。
付生抿了一口茶，斟酌了一下词语，终于问出了心中盘旋已久的疑惑：
“使者大人，今日援手之恩，没齿难忘。只是……在下心中尚有一事不明，不知当问不当问。”
老者似乎早有预料，放下茶杯，微微一笑。
“领主但说无妨。”
“是关于……在下这子爵爵位之事。”
付生直接切入主题，目光坦诚地看着老者。
“圣铁村亡灵天灾，我哈基米确实略尽绵力，但扪心自问，功绩或许值得嘉奖，但似乎……远不足以获封子爵这等高位。人族立国千年，子爵之位仅有七席，皆是功勋盖世或底蕴滔天之家族。我哈基米初出茅庐，何德何能，竟能位列其中。”
这是付生最大的疑问。爵位来的太突然，太厚重，与功劳似乎并不完全匹配。
而且，如果真是大张旗鼓的册封，乌迪萨不可能完全没听说过哈基米这个子爵家族。这种半公开的状态，更像是某种特定条件下的特例。
老者闻言，脸上露出了然的神色，他轻轻捋了捋银白的胡须，眼中闪过一丝回忆和感慨。
“付生领主果然敏锐。”
老者缓缓道。
“此事，说来确实有些……特殊。”
“当初风帝陛下提出，要破例册封一个名为哈基米的新兴家族为子爵时……”
老者顿了顿。
“王都哗然。贵族议院里那些老古董们，差点掀了桌子。百分之九十以上的议员，包括几位世袭公爵和侯爵，都明确表示反对。理由无非是功绩不足、来历不明、不合祖制、恐开恶例云云。就连我们魔导院内部，起初也是反对声居多。”
付生静静地听着，能想象到当时的阻力有多大。
“然而。”
老者话锋一转，眼中流露出对风帝的钦佩。
“陛下力排众议，态度异常坚决。他单独召见了我们魔导院的几位核心长老，进行了一次闭门长谈。具体谈了什么，无人知晓。”
他看向付生，目光深邃。
“老夫只知道，那次长谈之后，魔导院的态度发生了一百八十度转变。院长亲自出面，表明了魔导院全力支持陛下此项决定的立场。并且……动用了一些魔导院的影响力。”
“魔导院下场，那些原本反对最激烈的贵族，声音顿时小了许多。毕竟，谁也不想同时得罪风帝陛下和魔导院。再加上陛下做出了一些其他方面的妥协和利益交换……最终，你的子爵爵位，就这么定了下来。”
老者意味深长地看着付生
“至于为何没有大张旗鼓地公告天下……一方面，是考虑到你家族初立，根基尚浅，过于高调恐引来不必要的嫉恨和麻烦。另一方面，或许陛下和魔导院，也有意观察一下，你这个破例的子爵，究竟能走到哪一步？是否能真正成为陛下所期待的……关键人物？”
付生心中一震。
陛下所期待的关键人物……
这个说法，与老者之前无意中透露的破局的关键何其相似！
风帝果然早就注意到了自己，或者说，注意到了哈基米的特殊性！是因为那位神秘大叔的报告吗？还是风帝本身就有某种信息渠道？
门！
付生脑海中灵光一闪。
是了，最有可能的，就是那位大叔知道了自己拥有门，并将这个情报汇报给了风帝。
所以，他才给予爵位和合法身份，提供一定的庇护和便利，但同时并不完全将其纳入传统贵族体系，保持一定的独立性和神秘性，方便观察和控制？
如果真是这样，那风帝的眼光和魄力，确实非同一般。
这对于目前的哈基米来说，并非坏事。有了子爵这层身份，很多原本需要偷偷摸摸或者花费大力气才能做的事情，现在可以名正言顺地去做了。玩家们的活动范围、任务接取、与本土势力的交互，都会顺畅很多。
“原来如此……”
付生露出恍然和感激的神色。
“多谢使者大人解惑。风帝陛下隆恩，魔导院支持，付生与哈基米，铭记于心。还请使者大人回转王都后，务必代付生向风帝陛下，表达最诚挚的谢意。”
“这是自然。”
老者含笑点头，对付生的态度颇为满意。不骄不躁，懂得感恩，又能敏锐地察觉问题所在，这位年轻领主，确实有些过人之处。
“对了。”
老者似乎想起什么，语气变得轻松了些。
“付生领主，你们哈基米那些独特的附魔装备，还有那些……嗯，提神醒脑的饮料，着实有趣。老夫在辉耀村时便有所耳闻，不知……能否让老夫带一些回王都？也让魔导院里那些整天埋首故纸堆、研究陈腐理论的老家伙们，开开眼界，换换脑子？”
他提出这个要求，既是对哈基米技术的好奇，也是一种变相的认可和宣传。魔导院使者亲自索要并带回王都的东西，其意义非同小可。
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