为首的半精灵男子眼睛猛地睁大。
他死死地盯着诺一，目光在他脸上、尖耳上、以及他身后那群玩家身上反复逡巡。
怀疑、震惊……种种情绪在他眼中激烈碰撞。
另外两名年轻些的半精灵哨兵也交换了一个难以置信的眼神，呼吸都变得急促起来。
“斯特塔尔……主家？”
为首的半精灵声音带着一丝颤抖，他紧紧盯着诺一。
“你说你们来自斯特塔尔家族？我们……我们凭什么相信你？”
他的怀疑合情合理。
灰烬谷地与世隔绝，突然冒出一个自称百年前迁徙主家后裔的少年，带着一群来历不明的随从，这怎能不让人心生疑虑？尤其是在瘟疫肆虐、人心惶惶的当下。
诺一对此早有准备。
他没有多言，只是伸手，从自己贴身的衣物内，取出了一个用柔软鹿皮仔细包裹的小物件。
他小心翼翼地打开鹿皮，露出了里面的东西。
那是一枚徽章。
大约巴掌大小，材质是一种淡银色，带有天然木纹的魔法金属，在昏沉的光线下流淌着温润的光泽。徽章的造型是一株破岩而出的杉树，枝叶舒展，充满生命力，树冠中央环绕着一弯精致的新月。雕刻工艺极其精湛，每一片叶子、每一道纹路都清晰而富有灵性，边缘镶嵌着细微的秘银丝线，构成了几个古老的精灵符文，意为坚韧、新生与守望。
这是斯特塔尔家族传承的核心家徽，是身份与血脉的证明，也是家族魔法物品的密钥之一。
当这枚家徽完全展现在三名半精灵哨兵眼前时，时间仿佛静止了。
为首的半精灵男子死死地盯着那枚徽章，嘴唇开始不受控制地颤抖。他旁边的两个年轻哨兵更是瞬间红了眼眶。
然后，在诺一和玩家们惊讶的注视下，为首的那名半精灵哨兵，用颤抖得几乎握不住长矛的手，同样从自己破旧皮革上衣的内衬口袋里，掏出了一样东西。
也是一枚徽章。
大小与诺一的相仿，但材质……是木头。
一块不知经过多少年摩挲、表面已经变得光滑温润的硬木，被小心翼翼地雕刻成了几乎与诺一家徽一模一样的造型——破岩杉树，环绕新月。
雕刻者的手艺显然无法与魔法金属徽章的制造者相比，线条略显笨拙，细节也有些模糊，许多精细的符文更是只能用简单的刻痕来代替。岁月的痕迹在木头上留下了深色的包浆和细小的裂痕，但它被保存得极其完好，干净。
两枚徽章，一枚精致华美，流转着微弱的魔法灵光；一枚质朴陈旧，浸透着岁月的体温与坚守。
它们跨越了百年的时光，跨越了迁徙与留守的抉择，在此刻，在这片被瘟疫和遗忘笼罩的土地上，静静相对。
“是……是主家的徽记……”
那名半精灵哨兵的声音彻底破碎了，哽咽着，泪水毫无预兆地滚落在他粗糙的脸颊上。
“一样的树……一样的月亮……老祖宗留下的图样……一代一代……我们没忘……我们真的没忘啊……”
“主家……主家真的还有人记得我们……真的找来了……”
另一个年轻哨兵已经泣不成声，扶着长矛才能勉强站稳。
为首的哨兵猛地用手背抹去眼泪，但他通红的眼睛里，泪水还在不断涌出。
他看看诺一，又看看他身后那些玩家，声音因为激动而嘶哑。
“小兄弟……你、你真是主家的人？这些……这些大人是……？”
诺一小心地收好自己的家徽，郑重地点头。
“我是斯特塔尔家族的诺一。这位是肝帝大人，不动如山大人……他们来自哈基米家族，是受风帝陛下亲封的子爵家族，是前来帮助我们调查瘟疫、拯救灰烬谷地的盟友。”
“子、子爵？！”
“人类贵族？”
三名半精灵哨兵同时倒吸一口凉气，脸上刚刚升起的激动，瞬间又被一层惊惧所覆盖。
在灰烬谷地，人类的贵族老爷们，从来都是与压迫、歧视的带名词。
风帝亲封？那更是他们无法想象的、位于云端的大人物！
他们看向肝帝、不动如山等人的目光，立刻变得无比复杂，这样的大人物，为什么会来到他们这种被遗忘的角落？真的……只是为了帮助他们吗？
但诺一的身份和那枚家徽带来的冲击实在太大，主家归来带来的巨大情感波动压过了对子爵头衔的本能恐惧。
为首的半精灵哨兵努力平复着心情，他再次看了看诺一，又看了看那些沉默但似乎并无恶意的人类和半兽人，最终，他深深吸了一口气，对着诺一，也对着肝帝等人，努力挤出一个恭敬的礼节性笑容。
“原、原来是哈基米子爵家族的大人们……还有主家的少爷……”
他的声音依旧有些发颤。
“请、请原谅我们刚才的无礼……我们……我们只是太惊讶了，没想到……”
他语无伦次，不知该如何表达此刻混乱的心情。
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