他顿了顿，向前走了半步，逼近石锤。
尽管石锤比他矮壮，但此刻乔克的气势却完全压制了他。
“至于为什么提前……”
乔克的声音压低，却更加冰冷刺骨。
“大人刚刚传来了新的指令。情况有变。灰烬谷地这里不知道发生了什么情况，让大人很焦急。大人命令，不能再等了，必须立刻执行最终净化，彻底烧毁这个肮脏的病灶，确保秘密不会泄露，也确保……所有痕迹，彻底抹除。”
“最终净化？”
石锤的瞳孔骤然收缩。
“立刻？原计划只是分批处理重症和特定区域，逐步控制，观察反应……彻底烧毁？那意味着……所有村子？所有人？”
“所有人？”
乔克像是听到了什么可笑的话，他那张此刻显得格外刻薄的脸上露出夸张的惊讶，随即化为更深的讥讽。
“石锤，你是在同情这些杂种吗？他们算人吗？不过是失败的血脉混合实验品，是玷污了纯净血脉的残渣，是这世界上本不该存在的错误！他们的存在本身就是污染！你难道忘了，是谁给了你力量，是谁让你从一个在矿井里爬的、被人随意践踏的半矮人杂种，变成今天能在明王城拥有一席之地、甚至未来可能获得净化之血荣耀的石锤大人？”
每一个字都像鞭子，狠狠抽在石锤的心上。
他脸上的血色褪去，嘴唇抿成一条僵硬的直线。
乔克的话揭开了他最深层的疮疤，也点明了他最渴望又最恐惧的未来。
“我……没忘。”
石锤的声音干涩无比。
“但是……太快了。现在执行，物资调配、人员组织、还有那些尚未完全被标记的……容易出乱子。而且，铜须那边，还有林歌家族那个老不死的玛薇拉，他们一直在怀疑……”
“出乱子？”
乔克不耐烦地挥了挥手，仿佛在驱赶苍蝇。
“有怀疑又如何？一群等死的杂种，还能翻天不成？物资？大人早就通过隐秘渠道备好了双份的圣油和安息粉。人员？你不是已经培养了一批听话的志愿者了吗？给他们足够的防护剂，告诉他们这是为了拯救更多同胞的神圣牺牲，再许以事后的奖赏和进入安全区的资格，他们会像疯狗一样扑向自己的同类。”
乔克的话语中充满了对人性的玩弄与鄙夷。
他盯着石锤闪烁不定的眼睛，忽然凑得更近，声音压得极低，却带着毒蛇吐信般的危险。
“石锤，你该不会……真的对这几个月扮演的好村长角色，投入感情了吧？跟这些臭烘烘的、随时会咳出黑血的杂种朝夕相处，听他们感激涕零地叫你村长，让你产生了可笑的幻觉，觉得自己真的是他们的同类，他们的庇护者了？”
石锤猛地抬头，眼中瞬间布满了血丝，一种羞辱的暴怒几乎要冲破他的理智。
但乔克毫不退让，反而露出更加恶劣的笑容。
他缓缓抬起右手，不紧不慢地从自己的药箱侧袋里，取出了一副手套。
那副手套质地奇特，非皮非布，呈现出一种柔和的乳白色，表面光滑，隐隐有珍珠般的光泽，边缘用银线细细锁边，精致得与这破败的石屋格格不入。
乔克用一种近乎虔诚的态度，将手套慢慢戴在自己的手指上，动作优雅，仿佛在进行某种仪式。
戴好手套后，他看了看自己此刻被乳白色包裹的右手，然后，毫无预兆地——
“啪！！！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠地扇在了石锤的脸上！
力量之大，让石锤矮壮的身体都晃了晃，黝黑的脸颊上瞬间浮现出清晰的指印，并且迅速红肿起来。
乔克甩了甩手，仿佛刚才碰到了什么极其恶心的东西，尽管隔着手套。他脸上没有丝毫动怒的表情，只有一种施虐般的快意和彻底的轻蔑。
“这一巴掌，是让你清醒一点，杂种。”
乔克的声音平静得可怕。
“你以为你是什么东西？没有大人的赏识和资源倾斜，你到现在还是明王城下水道里的一条野狗，连靠近内城区的资格都没有！你能有机会脱离这身肮脏的血脉，获得真正的纯净与地位，是多少像你这样的杂种做梦都不敢想的机会！”
他向前一步，乳白色手套的手指几乎要点到石锤的鼻尖，话语如同淬毒的冰锥，一字一句扎进石锤的心里。
“我每天，每一天！都要忍着恶心，踏进这些比猪圈还不如的杂种窝！呼吸着他们身上散发出来的、混合着腐臭和劣等血脉的肮脏空气！用我高贵的手去触碰他们溃烂的皮肤，调配药剂延缓他们卑贱的生命，就为了完成大人的观察任务！你知道我每次回去要用掉多少珍贵的净化香料和药浴，才能勉强洗掉那股令人作呕的味道吗？”
乔克的眼中燃烧着几乎要喷薄而出的憎恨。
“这些杂种，他们的存在就是错误！他们的血是脏的！他们的灵魂是扭曲的！他们活着浪费粮食，死了污染土地！灰烬谷地？这个名字起得好，他们只配化为灰烬，彻底从这片大陆上消失！而我们的任务，就是执行这场迟来的净化，这是为了艾拉大陆的纯净未来！”
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