他可以说他们隐藏了实力，伪装了境界，用某种秘法欺骗了所有人的感知。
他可以把自己的失败，全部归咎于情报错误！
他的目光，阴鸷地扫向跪在屋角的乔克。那个该死的、自以为是的旗子。
他的嘴角，几乎要扯出一丝狰狞的笑意。
但他在最后关头控制住了。
他不能让任何人看出他此刻的喜悦。他必须表现得震惊、愤怒、难以置信。他必须把这场戏，演得像真的。
于是，泽拉斯开口了。
他的声音嘶哑、颤抖，带着恰到好处的愤慨。
“我……我就知道！”
他几乎是喊出来的，眼眶泛红，嘴唇哆嗦。
“我就知道那些哈基米的杂种不简单！”
“他们根本不是二阶！他们有底牌！有大底牌！”
他喘着粗气，语速越来越快。
“柯林是三阶初期！德里克是三阶初期！他们是实打实的、沉淀多年的三阶强者！普通的三阶初期，能在正面战斗中一对一击杀他们中的任何一个吗？！”
他顿了顿，眼中闪过一丝近乎疯狂的光芒。
“不能！”
“所以那些哈基米的人——”
他深吸一口气，一字一顿。
“至、少、有、四、阶！”
屋内，有人倒吸一口凉气。
石锤瘫在地上，浑身如同筛糠般颤抖。就连乔克那张一直保持从容的脸上，也终于出现了一丝裂痕。
霜痕没有看泽拉斯。
他的目光，落在那名还跪在地上、高举着麻布袋的年轻士兵身上。
“那些哈基米的人，让你带什么话？”
年轻士兵的身体，剧烈地抖了一下。他的声音，轻得如同风中残烛。
“他们……他们说……”
他深吸一口气。
“你们大人不是叫我们投降么？”
“这就是……我们的答案。”
话落。麻布袋的袋口，不知何时已经松开。
一颗人头，从袋中滚落，在冰冷的石板地上，发出沉闷的声响。
德里克。
他那张总是带着三分骄傲的脸上，凝固着惊恐、不甘与难以置信。眼睛瞪得滚圆，至死没能闭上。
乔克的瞳孔，微微收缩。
他看着那颗人头，他的嘴唇翕动了几下，像是想说什么，却发不出声。他的脑中，翻涌着疯狂的、难以置信的念头。
不可能。
这不可能。
他亲眼观察过那些哈基米的人。他花了整整三天，日复一日地记录、分析、比对。
他绝不会看错。
那些人，最高不过二阶后期。
绝无三阶！
可是！可是德里克的头，此刻就躺在他脚边。
三阶。
如果那些哈基米的人真的只有二阶，他们怎么可能杀得了三阶？
乔克的呼吸，开始紊乱了。他的额头，沁出细密的冷汗。他那张一直维持着从容与笃定的脸，终于开始一寸一寸地崩塌。
他张开嘴，声音干涩嘶哑。
“明、明明……我观察过他们……”
“他们最高不过二阶……他们的魔力波动、斗气色泽……我绝不会看错……”
他的声音越来越低，越来越虚，最后几乎听不见。
“怎么会……怎么会……”
“你别放屁了！”
泽拉斯猛地转过头，怒视着乔克。他的眼眶泛红，青筋暴起，整张脸扭曲成愤怒与鄙夷的狰狞面具。
“你一个二阶，你懂什么？！”
他的声音尖锐而嘶哑，如同破锣。
“三阶和二阶，差的是质！是境界！是灵魂层次的飞跃！你一个连三阶门槛都没摸到的废物，凭什么断言那些人是二阶？！”
他喘着粗气，一步步逼近乔克。
“你的观察？你的记录？”
他嗤笑一声，那笑声充满了毫不掩饰的轻蔑与怨毒。
“你他妈的就是个二阶！三阶强者想在你面前隐藏实力，有一百种方法！你算个什么东西，也配谈绝不会看错？！”
乔克的脸，惨白如纸。
他的嘴唇剧烈地哆嗦着，想反驳，却一个字也吐不出来。
因为他无法反驳。泽拉斯说得对。他只是二阶。他无法感知到三阶强者刻意隐藏的气息。他无法识破那些远超他境界的伪装秘法。
他所谓的观察、记录、分析，在三阶、乃至可能四阶的强者面前，不过是徒劳。
霜痕依然没有说话。他只是垂着眼帘，看着地上那颗人头。看了很久。
然后，霜痕抬起头。他的目光，落在那个依然高举空麻布袋、浑身僵硬的年轻士兵身上。
他的声音，依然平静。
“他们都死了，你回来做什么？”
年轻士兵愣住了。
他张着嘴，喉咙里滚过几圈，却发不出任何声音。
他回来做什么？他是被放回来的。那些哈基米的人砍下他队长的头，然后他就跑了。
他怕死。他只是想活。
他不知道怎么回答霜痕的问题。
他只是跪在那里，张着嘴，眼神空洞而茫然。
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