地下避难所深处，一处相对隐蔽的天然石室内。
石壁上的幽蓝色矿石将这里映照得如同深海之底，光线幽暗而静谧。石室不大，约莫二十来平，中央摆着一张粗糙的石桌。
此刻，石桌周围，坐着六个人。
数据黑洞坐在主位，深灰色的旅行斗篷已经脱下，露出一身同样沾满血污的墨蓝色法师袍。他的脸色苍白，眼窝微陷，那是连续高强度战斗和几乎未合眼的后遗症。但他的脊背依然挺直，那双深灰色的眼眸依然平静如水，看不出任何疲惫。
他的左右两侧，是肝帝降临等一批高等级玩家。
肝帝的手肘撑在桌面上，双手交叠抵着下颌，那张平时总是带着三分痞气的脸，此刻紧绷得像一张拉满的弓。
他的目光在地图上游移，偶尔扫过那几个标注着红色叉号的位置——那是军队目前的推进路线。
对面，坐着四个人。
斯特塔尔·艾尔温。
他已经不再伪装成那个佝偻苍老的艾斯长老了。此刻坐在那里的，是一个看起来约莫三十岁上下、面容英俊而忧郁的男性半精灵。
铜须坐在艾尔温身边。
这位矮人混血族长身上缠满了绷带，左臂吊在胸前，纱布上隐隐有暗红色的血水渗出。
他的一只眼睛肿得几乎睁不开，另一只眼睛却瞪得滚圆，死死盯着桌上的地图，盯着那些标注着红色叉号的位置，盯着那些正在一步步逼近黑水村的箭头。
他的嘴唇紧抿着，下颌的肌肉因为用力而微微鼓起。那只完好的右手，紧紧攥成拳头，搁在桌面上，指节泛白。
影叶坐在铜须旁边。
这位半精灵刺客此刻完全没有了往日的敏捷与灵动。她的左肩被厚厚的绷带固定着，她的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，额头沁着细密的冷汗——那是疼痛与虚弱共同作用的结果。
噼啪·扳手蹲在角落里。
这位地精混血炼金师没有坐。他蹲在石室角落一堆瓶瓶罐罐中间，手里拿着一根玻璃棒，无意识地搅动着一管冒着绿色气泡的液体。他的长鼻子微微抽动着，眼眶红了一圈，却没有眼泪掉下来。他只是时不时抬起头，看向石桌那边，然后又迅速低下头，继续搅动那管不知名的药剂。
他的身边，放着一个小小的包裹。包裹里，是他仅剩的炼金材料——几瓶基础溶剂，一小袋研磨好的矿石粉末，三根未使用的魔力导管，以及一把被他擦得锃亮的、已经缺了好几个齿的金属齿轮。
那是他全部的财产了。
也是他最后的战斗资本。
石室中，沉默持续了很久。
终于，数据黑洞开口了。
“肝帝。”
肝帝抬起头。
“你的魔兽伙伴，最新的汇报。”
肝帝点了点头。他闭上了眼睛，开始感应他的魔兽蜂鸟。随后，他的眉头，一点一点地皱紧。
几秒后，他抬起头，看向数据黑洞。
“军队已经深入灰烬谷地了。”
他的声音低沉，带着一丝凝重。
“前锋推进速度很快，预计……两到三个小时，就会抵达黑水村外围。”
石室中，空气仿佛凝固了一瞬。
铜须的拳头猛地攥紧，指节发出“咔咔”的脆响。影叶的嘴唇抿得更紧，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——那是愤怒，是不甘，也是某种深深的无力感。扳手手中的玻璃棒，“啪”地一声掉进了试管里。艾尔温依然低着头，看着自己的拳头。但他那始终虚握的手，微微颤抖了一下。
数据黑洞沉默了。
他垂下眼帘，看着桌上那张简陋的地图，看着地图上那些代表着时间的数字，看着那些正在一步步逼近的箭头。
几秒后，他抬起头。
“我们要怎么做？”
艾尔温的声音，嘶哑地响起。
那是他进入这间石室后，说的第一句话。
“你们说……那个四阶已经受伤了。”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“那我们几个……还是有一拼之力的吧？”
数据黑洞看着他。他沉默了几秒，然后，他开口了。
“不。”
艾尔温的身体，微微一僵。
他缓缓抬起头，看向数据黑洞。那双灰色的眼睛，此刻布满血丝。
“为什么？”
他的声音，带上了一丝嘶哑的低吼。
“你们说，那个四阶……他已经被玛薇拉伤成那样了！他的斗气几乎耗尽！他的铠甲都碎了！他——”
“不够。”
数据黑洞打断了他。
他的声音依然平静，却带着一种不容置疑的笃定。
“就算泽拉斯现在只剩三成的战力，他依然是四阶。”
他顿了顿，目光扫过艾尔温，扫过铜须，扫过影叶，扫过角落里蹲着的扳手。
“你们几个，都是三阶。”
“你们知道，三阶和四阶的差距有多大吗？”
没有人回答。
数据黑洞继续说下去，他的声音不高，但每一个字，都像是冰冷的钉子，钉进每一个人的心里。
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