冬日的暮色如同浸透了墨汁的脏水，带着沉甸甸的湿冷，一点点洇透了破败小院的上空。最后一丝惨淡的天光被高墙吞噬，只留下浓稠得化不开的黑暗和刺骨的寒意。
萧厉蜷缩在院墙根那片相对干燥些的角落，背靠着冰冷粗糙、长满滑腻苔藓的土坯墙。身体如同被拆散了骨架的破布偶，每一寸肌肉都在发出不堪重负的呻吟。左肋下的骨裂伤处，每一次微弱的呼吸都带来清晰的、如同砂纸摩擦朽木般的钝痛，伴随着内脏被挤压的恶心感。肩胛的撞伤和手臂的擦伤在寒气的侵蚀下，如同无数细小的冰针反复穿刺。
饥饿早已超越了胃袋的绞痛，变成一种吞噬灵魂的空洞感，让四肢百骸都酸软无力。寒冷更是无孔不入，穿透了单薄褴褛的衣衫，将骨髓都冻得麻木。他只能将身体蜷缩得更紧，试图保存那微乎其微的热量，牙齿不受控制地咯咯作响。
意识在剧痛、寒冷和饥饿的三重绞杀下，如同风中残烛，摇摇欲坠。昏沉的睡意如同冰冷的潮水，一波波冲击着摇摇欲坠的堤坝。每一次即将沉沦，都被肋骨的剧痛强行拽回现实。
就在这意识即将彻底涣散的边缘——
墙角那堆散发着浓烈霉腐气味的坍塌箩筐深处！
嗒…嗒嗒…
极其极其轻微、如同湿冷石子滚落腐朽木板的声响！再次传来！
比上次更清晰！更……富有节奏感？！
萧厉猛地一个激灵！
如同被无形的冰水兜头浇下！昏沉的睡意瞬间被驱散！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥紧，随即疯狂地擂动起来！每一次搏动都牵扯着肋骨的剧痛，带来一阵眩晕！
他屏住呼吸！全身的肌肉瞬间绷紧！如同拉满的弓弦！所有的感知被强行提升到极限！
黑暗中，他死死盯着那片坍塌箩筐形成的、如同怪兽巨口般的黑暗窟窿！
声音消失了。
死寂重新笼罩。
只有寒风掠过墙头枯草的呜咽，和远处更夫模糊的梆子声。
是幻觉？
还是……那深埋地下的“东西”……又一次被触动？！
冷汗，混合着泥污，沿着额角滑落。萧厉缓缓松开紧握的拳头，指尖因为用力而微微颤抖。他强迫自己冷静下来。
无论那是什么，现在都不是探究的时机。
他需要热量！
需要食物！
需要……活下去的资本！
脑海中，那瓶价值十两银子的“波斯蔷薇露”，如同黑暗中唯一闪烁的星辰，散发出冰冷而诱人的光芒。
他缓缓地、极其艰难地移动身体，每一次微小的动作都伴随着骨骼的呻吟和肌肉的撕裂感。他爬向院中那堆被雨水浸泡、散发着浓烈馊腐恶臭的垃圾堆。
无视那令人作呕的气味，他用那只相对完好的右手，在冰冷湿滑的腐物中艰难地翻找着。
破碎的瓦片！
生锈的铁钉！
腐烂的菜叶！
……
终于！
指尖触碰到一个冰冷、粗糙、边缘带着缺口的硬物！
他用力将其从烂泥中拔出！
是一只粗陶的、边缘豁了口、沾满黑绿色污垢的破瓦罐！罐体还算完整，只是底部裂开了一道细缝。但对于他来说，足够了！
紧接着，他又在垃圾堆边缘，找到了一块相对平整、边缘锋利的青黑色石板（似乎是某个破灶台的残骸），以及几块大小不一的、还算干燥的碎木块和枯草。
他将这些“材料”拖回墙角相对干燥的区域。
目光扫过院墙根那片疯长的、在寒风中瑟瑟发抖的野草。几簇在冬日里依旧顽强绽放的、不知名的白色小野花，如同黑夜里的几点微光，吸引了他的注意。
花瓣很小，颜色寡淡，但凑近了，能闻到一丝极其微弱、带着清苦药味的冷香。
[野菊？雏菊变种？香气成分：单萜烯类（樟脑烯？）、倍半萜烯（母菊薁？）……挥发快！留香短！但……可用！]
冰冷的化学式如同烙印般闪过脑海。
他伸出手，极其小心地、带着一种近乎虔诚的姿态，将那些在寒风中摇曳的白色小花，一朵一朵地采摘下来。动作轻柔，仿佛怕惊扰了这寒冬里最后一点生机。指尖传来的冰冷触感和花瓣的脆弱感，让他麻木的心弦微微颤动了一下。
收集了大约一小捧（约二十几朵），花瓣在他掌心聚拢，那丝清苦冷香似乎浓郁了一分。
下一步：溶剂！
他的目光投向院门角落那个倾倒的、只剩半截的瓦缸。缸底沉积着浑浊的泥水，但缸壁上，挂着一层厚厚的、深褐色的、散发着浓烈酸馊酒气的……酒垢！
这是长期倾倒残羹剩饭和劣质酒水留下的沉淀物。气味刺鼻，令人作呕。
但萧厉的眼神却亮了起来！
他挣扎着爬过去，用一块相对干净的碎瓦片，小心翼翼地刮下缸壁上那层深褐色的、如同膏泥般的酒垢。一股更加浓烈、带着腐败酸味的酒精气息扑面而来，呛得他几乎窒息。
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