第3章《落难北京城之二》
“操！”陈文强低声咒骂了一句，感觉喉咙干得快要冒烟。他下意识地摸了摸口袋，空空如也。目光再次落到那块冰冷的金属表上。难道…真的只能像那小乞丐一样？不！他猛地甩头，把这个可怕的念头驱逐出去。他是陈文强！文强煤业的陈文强！
就在他内心天人交战，羞耻感和求生欲激烈搏杀时，一阵更加凄厉、带着哭腔的哀求声穿透嘈杂的市声，钻入他的耳朵：
“大爷！行行好！行行好啊！就…就再宽限三天！就三天！求您了！我娘病得下不来炕，实在是没钱啊！求您了！”
陈文强循声望去。只见前方不远处一个卖廉价草编玩意儿的摊子前，一个穿着打满补丁棉袄、面黄肌瘦的半大少年，正被两个凶神恶煞的地痞堵着。其中一个满脸横肉、脸上有道狰狞刀疤的汉子（正是年小刀），一只脚毫不客气地踩在少年那可怜巴巴的几捆草编上，另一只手正粗鲁地揪着少年的衣领，把他像小鸡崽一样往上提溜。少年双脚几乎离地，因为窒息和恐惧，脸憋得通红，眼泪鼻涕糊了一脸，徒劳地挣扎着，发出断断续续的呜咽。
“宽限？”年小刀咧着嘴，露出满口黄牙，笑容狰狞，“小子，你他娘的上个月就说宽限！当老子开善堂的？保护费都收不上来，老子喝西北风去？”他猛地一搡，少年踉跄着撞在身后的土墙上，发出一声闷哼，背着的破草筐也摔在地上，几个编得歪歪扭扭的蝈蝈笼滚落出来。
“没钱？”年小刀一脚踏碎了一个草编的蝈蝈笼，粗糙的草梗在鞋底发出刺耳的断裂声。他弯腰，粗糙的大手一把攥住少年干瘦的下巴，强迫他抬起头，那张刀疤脸凑得极近，唾沫星子几乎喷到少年脸上：“没钱就他妈拿东西抵！我看你这破筐子…”他目光扫向地上散落的草编，“还有你这身烂棉袄，扒下来也能当二斤烂棉花卖！”
“不！不行！”少年惊恐地抱住自己单薄的身体，绝望地嘶喊，“棉袄扒了…我娘…我娘会冻死的！大爷！求求您！再宽限两天！我…我去码头扛活！我一定能凑上钱！求您了！”
“扛活？就你这小鸡崽的体格？”另一个地痞嗤笑着，抬脚又碾碎了一个草编的小鸟，“下辈子吧！刀哥，甭跟他废话，扒了算了！”说着就要动手去扯少年的破棉袄。
周围的行人匆匆而过，有的低头加快脚步，有的则远远驻足观望，脸上带着麻木的畏惧或事不关己的冷漠，无人上前。这赤裸裸的恃强凌弱，这弱肉强食的冰冷规则，像一盆冰水，兜头浇在陈文强心上。他想起了自己也曾用类似的手段对付过不开眼的竞争对手，心中竟第一次生出一股强烈的、难以言喻的愤怒和羞耻感，烧得他脸颊发烫。
“住手！”一声暴喝，带着他自己都未曾预料的力量，猛地从喉咙里迸发出来，盖过了周围的嘈杂。
年小刀和同伙的动作同时一滞，愕然转头。只见一个穿着怪模怪样、沾满泥污的单薄“袍子”（睡衣），光着一只冻得通红的脚，头发凌乱如鸟窝的男人，正分开人群，踉跄着冲了过来。这人脸色青白，嘴唇冻得发紫，但那双眼睛里却燃烧着一种近乎疯狂的怒火。
“你他妈谁啊？”年小刀松开少年，眯起眼，上下打量着这个突然冒出来的、怎么看怎么像乞丐又像疯子的怪人，脸上那道刀疤因为冷笑而扭曲，“活腻歪了？敢管老子年小刀的闲事？”
陈文强喘着粗气，胸口剧烈起伏。他强迫自己站定，挡在瑟瑟发抖的少年身前，挺直了脊梁——尽管这姿势在寒风中显得无比单薄可笑。他看着年小刀那张凶悍的脸，心脏在肋骨后面狂跳，但一股莫名的热血顶着他，让他无法退缩。
“光天化日！朗朗乾坤！”陈文强努力模仿着古装剧里的腔调，试图增加点气势，声音却因寒冷和紧张而发颤，听起来不伦不类，“欺负一个孩子算什么本事？还有没有王法了！”
“王法？”年小刀像是听到了天大的笑话，和他同伙一起爆发出震耳欲聋的狂笑，“哈哈哈！王法？在这南城根儿，老子年小刀的话就是王法！”他笑声戛然而止，眼神瞬间变得阴鸷狠毒，像淬了毒的刀子，“哪来的疯狗，敢在老子地盘上狂吠？找死！”话音未落，钵盂大的拳头带着风声，毫不留情地朝着陈文强的面门狠狠砸了过来！拳风扑面，带着一股浓重的汗臭和劣质烟草味。
陈文强瞳孔骤缩！他养尊处优多年，早忘了打架是什么滋味。眼看那砂锅大的拳头在视野里急速放大，他大脑一片空白，身体却在本能的驱使下，做出了一个完全出乎所有人意料的动作——他猛地一矮身，竟然像个猴子一样，手脚并用地从年小刀挥拳的腋下空隙钻了过去！
这一下钻得太快太突然，年小刀一拳打空，身体因惯性猛地向前趔趄了一下。陈文强趁机狼狈地滚到一边，沾了一身尘土。他大口喘着气，心脏快要跳出嗓子眼。
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