第79章《 金殿惊雷》
煤山爆炸的硝烟，如同一条狰狞垂死的黑龙，依旧盘踞在西山低垂的天幕下，缓慢地翻滚、沉降。焦糊的气味混合着血腥与尘土，死死扼住了人的咽喉。陈文强就跪在这片新生的废墟中央，滚烫的瓦砾灼烧着膝盖，散落的煤块被染成了刺目的暗红。他粗粝的手指深深抠进混杂着煤渣和血泥的地里，指甲劈裂也浑然不觉，只有那微微的颤抖，泄露出滔天的惊怒与锥心的后怕。
就在半个时辰前，那声撕裂天地的巨响，那冲天而起的火光与烟柱，瞬间吞噬了矿口附近十几个活生生的矿工，还有更多人在哀嚎中挣扎。那景象，如同地狱之门在眼前洞开。此刻，他灰败的脸上布满煤灰与汗渍冲刷出的沟壑，嘴唇干裂，渗出血丝。他猛地抬起头，浑浊的目光穿透弥漫的尘烟，死死钉在远处矿口那扭曲坍塌的木架残骸上，一个念头在脑中轰然炸响：“通风！是通风孔道堵塞！……老子早该想到，早该加固！”
“拿下！罪魁祸首陈文强，押赴提督衙门！”
一声炸雷般的厉喝骤然响起。九门提督隆科多带着一队杀气腾腾的兵丁，如狼似虎般拨开哭嚎的伤者家属和混乱的人群，铁靴踏碎焦炭，径直冲到陈文强面前。冰冷的铁链“哗啦”一声，带着千钧之力，重重地套上了他的脖颈，猛地一拽！粗糙的铁环瞬间勒紧皮肉，窒息般的痛楚让他眼前发黑，一个趔趄，几乎被拖倒在地。他踉跄着稳住身体，脖颈被勒得青筋暴突，喉咙里发出嗬嗬的嘶声，却死死咬住牙关，将那声痛呼咽了回去。他布满血丝的眼睛，透过弥漫的烟尘，狠狠瞪向隆科多那张冰冷倨傲的脸。
“隆大人！”陈文强嘶哑地挤出声音，每一个字都像在砂纸上磨过，“矿工性命关天！容我先救人！调度人手，清开通道，里面……里面可能还有活口！”
“活口？”隆科多嘴角勾起一丝冷酷的弧度，眼神像淬了毒的冰凌，“陈老板，你的窑井吞噬了十几条人命，惊动圣驾！自身难保，还敢妄谈救人？带走！”他猛地一挥手，兵丁如狼似虎地推搡拉扯。陈文强被粗暴地拖拽着，铁链在脖颈上摩擦，火辣辣地疼。他最后扭头望向那片如同被巨兽啃噬过的矿口废墟，望向那些在烟尘中绝望哭喊奔走的模糊身影，一股滚烫的悲愤与无力感灼烧着他的五脏六腑。
阴森晦暗的提督衙门刑房，空气凝固着血腥和陈年汗臭的混合气息。墙壁上挂着各种叫不出名目的刑具，在仅有的几盏油灯昏黄光线下，投射出扭曲狰狞的影子。陈文强被反绑在一根粗大的木柱上，绳索深深勒进臂膀。一盆刺骨的冰水“哗”地当头浇下，激得他浑身剧颤，彻底清醒过来。
“说！”隆科多端坐在上首太师椅上，慢条斯理地用一方丝帕擦拭着手指，声音不高，却带着透骨的寒意，“区区煤窑，如何能酿成如此惊天巨爆？可是你暗中私制火药，意图不轨？亦或……是受了哪路反贼的指使，以此作乱京师？”
“隆大人明鉴！”陈文强甩开头上冰冷的水珠，抬起头，声音因寒冷和愤怒而微微发抖，眼神却异常执拗，“草民做的是正经煤炭生意！那爆炸，是矿下通风不畅，瓦斯……就是地底毒气积聚，遇明火而爆！绝非火药，更非谋逆！草民若有半句虚言，天打雷劈！”
“通风不畅？”隆科多嗤笑一声，将丝帕随手丢在案上，身体微微前倾，目光如鹰隼般攫住陈文强，“巧言令色！本官勘察过现场，你那些所谓的‘通风孔道’，简陋不堪！分明是偷工减料，罔顾人命，只为敛财！酿此大祸，还敢狡辩？”他猛地一拍惊堂木，“看来，不动大刑，你是不会招认了！来人——”
“且慢！”
一声清越的断喝从刑房门口传来。众人愕然望去，只见一名身着五品文官鹭鸶补服的青年官员匆匆而入，正是陈浩然暗中托付，受过陈乐天恩惠的户部主事赵文谦。他神色凝重，对着隆科多躬身一礼：“隆大人息怒。下官斗胆，此案牵涉重大，死伤众多，民情已然汹涌。陈文强乃关键人犯，若此时动刑过甚，恐于案情无益，更易激起更大民怨。况……”他微微一顿，声音压低几分，“宫中已有垂询。”
隆科多眼中精光一闪，审视着赵文谦，显然对“宫中垂询”四字颇为忌惮。他盯着陈文强看了片刻，冷哼一声：“也罢。赵主事言之有理。先将此人收监，严加看管！待本官详查现场，再行处置！”他拂袖起身，目光扫过陈文强，如同在看一个死人。
沉重的牢门在身后“哐当”落下，隔绝了最后一丝光线。狭小的天牢单间里，只有高处一个小窗透进些许惨淡的月光。陈文强靠着冰冷的石墙滑坐在地，刺骨的寒意从地面直透骨髓。他闭上眼，爆炸瞬间的惨烈景象、矿工家属撕心裂肺的哭嚎、隆科多阴冷的逼问，交替冲击着他的神经。巨大的疲惫和绝望如同冰冷的潮水，几乎要将他彻底淹没。
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