就在僵持不下之际，陈巧芸忽然小声说：“其实……今天躲那些地痞的时候，我跑进了一条巷子，好像听到两个老匠人吵架，其中一个抱怨东家不识货，把他收来的一些‘烧火棍’（劣等木料）当宝贝，而真正的老料却堆在角落里蒙尘……好像，就在南城糠市坊那一带。”
陈乐天的眼睛瞬间亮了：“南城糠市坊？老料？巧芸，你没听错？”
“我……我当时慌得很，听得不真切，但好像是这么说的……”
陈浩然立刻捕捉到关键信息，猛地一拍桌子：“够了！别吵了！”
众人安静下来，看向他。
浩然目光灼灼，扫视着兄长和姐姐：“机会！这或许是我们唯一的机会！集中所有资源，赌一把！”
他快速分析：“第一，信息：巧芸提供了可能的廉价优质木料线索，这是乐天翻盘的关键。第二，安全：文强哥打听到了年小刀可能惧怕的兵马司什长，哪怕只是名头，或许能暂时周旋，为巧芸争取寻找茶楼机会的时间，或者至少让乐天去糠市坊时多点底气。第三，资金：十七文钱太少，但我们可以变卖一点东西？或者……文强哥，你能否用最后这点钱，去搞定那个什长手下的某个小卒，哪怕只套出一点有用的信息，或者借个名头唬一下年小刀？”
他看向陈乐天：“大哥，你需要多少最低本金，能拿下那些可能的‘老料’？”
乐天快速心算：“如果真有被低估的料子，三五两银子，或许就能盘下来！”
“三五两……”文强苦笑，“咱们哪还有……”
“我当掉这把琴！”陈巧芸忽然道，紧紧抱住了她的古筝，“这琴应该还值些银子。”
“不行！”乐天和浩然几乎同时反对。
“这是你安身立命的东西！”乐天道。
“姐，这是底线，不能动。”浩然语气坚决。他沉吟片刻，“或许……我有办法。我明日去书局看看，是否有代人抄书、撰写书信的活儿，虽然慢，但先挣几个铜板。文强哥，你拿着这十七文，想办法发挥最大效用，哪怕只能争取到一点虚张声势的资本也好。大哥，你明天一早就去糠市坊，找准那家作坊，确认料子！巧芸姐，你今日受惊，明日先在家休息，同时想想哪些茶楼可能适合你去谈，等我们这边稍有眉目，再让文强哥去尝试牵线。”
方案粗糙，前景未卜，但这已是绝境中唯一能达成的共识。集中所有剩余力量和希望，优先支持陈乐天在紫檀上打开缺口！这是背水一战。
家庭会议在压抑而决绝的气氛中结束。十七枚铜钱被郑重地交到陈文强手里，仿佛托付着千钧重担。陈巧芸默默擦拭着她的琴，眼神复杂。陈浩然铺开纸张，开始构思如何让自己的字迹更符合这个时代的要求，以换取微薄的报酬。
陈乐天躺在床上，睁眼看着漆黑的屋顶，脑海里反复推演着明天去糠市坊可能遇到的情况，如何看料，如何问价，如何伪装成懂行的商人……心脏因紧张和一丝微弱的希望而怦怦直跳。
第二天一早，天色灰蒙。陈乐天揣着全家人最后的期望，深吸一口凛冽的寒气，根据巧芸模糊的记忆，朝着南城糠市坊方向走去。
他的心悬着，那家作坊是否真的存在？那些被匠人抱怨的“老料”是否还在？是否真的如巧芸偶然听来的那般，是蒙尘的珍宝？还是又一个绝望的陷阱？
而在他身后，小院里，陈文强捏着那十七文钱，琢磨着该如何花在刀刃上，去敲开那看似密不透风的关系网最细微的一丝缝隙。
京城巨大而冷漠，陈家的命运，系于这次孤注一掷的探访。成败，未知。前路，晦暗未明。
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