陈文强万万没想到，李卫请他喝茶的地方，竟是年羹尧在江宁的别院。
准确地说，是年府后院一间不起眼的偏厅。青砖墁地，花棂隔扇，桌上摆的却是一把粗陶壶、两只白瓷杯，与这宅院的轩昂气象格格不入。李卫就坐在桌边，一身半旧青衫，跷着二郎腿，正用指尖叩着桌面哼小曲。
“来了？”李卫抬了抬下巴，“坐。”
陈文强环顾四周，压低声音：“大人，这是……”
“年二爷的地方。”李卫漫不经心地斟了杯茶推过去，“他如今在前线忙着打仗，这宅子空着也是空着。我跟他的管家说了声，借来用用——怎么，怕了？”
陈文强坐下来，心说怕倒不至于，但您老人家借年羹尧的宅子谈事儿，这谱摆得也忒大了些。他跟李卫打了大半年交道，早摸透了这位爷的脾气——看着粗豪不羁，实则每一步都踩在节骨眼上。此番特意挑年家的地盘见面，绝不是图清净。
“大人有何吩咐？”陈文强开门见山。
李卫盯着他看了一会儿，忽然笑了：“你这个人，倒是越来越有意思了。上回让你去摸盐枭的底，你三天就给我递了条子，连人家几个码头、几条船、跟哪个漕帮有往来，全写得明明白白。我底下那些吃这碗饭十几年的探子，都没你利索。”
“商场上摸对手底细，是基本功。”陈文强说得云淡风轻。
“那你再给我摸摸这个。”李卫从袖中抽出一张折好的纸，推过来。
陈文强展开一看，是一份清单，密密麻麻列着几十种物资：上等军弓三百张、箭矢两万支、硝石一千斤、硫磺八百斤……末尾还有一行小字：“火器若干，不拘数量，多多益善。”
他眼皮一跳，抬头看向李卫。
“年二爷要的。”李卫的语气淡得像在说今天菜市口的猪肉又涨价了，“他在西北打得顺手，朝廷的补给跟不上。他幕里有人找到我，让我在江南帮着筹措一批——不走兵部账，不录文案。”
陈文强沉默了片刻。年羹尧此时正当红，雍正帝宠幸到了“恩遇之隆，古未有也”的地步。但陈文强是从后世来的，他知道这条抛物线接下来的走向——盛极而衰，功高震主，然后就是那张着名的“九十二款大罪”的诏书。
跟年羹尧做生意，等于在火药桶上跳舞。
“大人，”他斟酌着措辞，“这笔买卖，怕是烫手。”
李卫不置可否地“嗯”了一声，端起茶杯吹了吹浮叶。
陈文强继续说：“年大将军如日中天不假，可越是这种时候，越该避嫌。大人您是雍亲王旧部，正经的嫡系心腹，跟年家搅和太深——”
“你以为我想接这摊子？”李卫打断他，放下茶杯，眼神忽然锐利起来，“这是上头的意思。”
上头。
陈文强心头一震，瞬间明白了七八分。雍正让李卫替年羹尧筹措私货，表面上是体恤功臣、有求必应，可这笔物资不走官面、不留档案，本身就是一根看不见的线。将来要用的时候，轻轻一拽——
他后背冒出一层冷汗。
“所以，”李卫的声音压得更低了，“这单生意，我非接不可。但怎么接、让谁去接、接成什么样，里头大有讲究。”
他意味深长地看着陈文强。
陈文强懂了。李卫需要一个代理人——一个不在官册上、不引人注目、出了事可以随时切割的代理人。而陈家这大半年来替他办过几趟“脏活”，手脚干净，脑子灵光，正是最合适的人选。
“东西不用陈家出，”李卫把话说得更透，“你只管出面过一道手，把银子走一遍，把货拢齐了交到指定地点。中间经手的人越少越好。事成之后，两成利。”
两成利。陈文强快速心算了一下清单上的物资规模，这批货少说也值几万两银子，两成就是数千两。对于正在扩张的陈家来说，这笔钱不算小数目。
但这不是钱的问题。
他闭目思忖片刻，再睁眼时，目光已经定了。
“大人，这活儿我可以接。但我有三个条件。”
李卫挑了挑眉，显然没想到他敢讨价还价：“说。”
“第一，我只经手银子和货物，不问来路，不问去处。所有单据用暗账，不留真实名号。”
李卫点头：“这是自然。”
“第二，火器我不碰。弓矢硝磺都可以，但火器哪怕一支，我也经手。”
这是陈文强给自己划的红线。私贩军火在任何朝代都是掉脑袋的罪名，何况是火器这种敏感物资。他可以替李卫跑腿，但不能把整个陈家架在火上烤。
李卫沉吟了一下：“火器那部分，我另想办法。”
“第三，”陈文强顿了顿，“我需要一个人帮忙跑江南这边的线——年小刀。”
李卫先是一愣，随即失笑：“你倒会挑人。年小刀是年家远支旁系，在江南混了这些年，人头熟、路子野，用他确实合适。不过——”
他话锋一转，笑容收敛：“你怎么知道他可靠？”
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