他咳嗽了两声，缓了口气才继续说：“如果你现在打压陈家，其他商号看到了会怎么想？他们会觉得，替朝廷办事办得好，反而要倒霉。那以后还有谁敢尽心尽力？”
雍正若有所思地看着他。
“我不是说要袒护陈家。”胤祥的语气放缓，“我的意思是，至少等西北战事告一段落再说。现在正是用人之际，陈家能干活，就让他们先干着。至于弹劾的事——让都察院去查，走走过场，别真查出事来就行。”
殿内再次陷入沉默。
良久，雍正点了点头：“就按你说的办。传旨：着都察院左副都御史李绂，会同山西巡抚诺岷，核查陈氏商帮军需账目。限三个月内具折回奏。”
“三个月？”胤祥眉头一挑，“时间够长的。”
“长吗？”雍正嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑意，“朕觉得刚好够陈家做好准备。”
胤祥怔了怔，随即明白了皇兄的真正用意——这哪是要查陈家，分明是借查案给陈家提个醒：你的一举一动，朕都看在眼里。该收敛的时候，别不知好歹。
“你这人……”胤祥摇头苦笑，“查也不是真查，不查也不是真不查。你就不能直说？”
“直说，就不叫帝王心术了。”雍正淡淡道。
三天后。
山西，平阳府，陈府。
消息传来时，陈文强正在账房里翻看这个月的煤炭销量报表。
“大哥！大哥！”陈浩然从门外冲进来，手里攥着一封信，额头上青筋暴起，“出大事了！”
陈文强抬起头，看了一眼弟弟的脸色，心猛地一沉。
自从穿越到这个世界，他还从没见过陈浩然露出这种表情。这个前世当过公务员的弟弟，向来沉稳冷静，哪怕当年被曹家案牵连、差点下狱，也只是脸色发白，从没像现在这样——像见了鬼一样。
“什么事？”陈文强放下报表，声音压得很低。
“朝廷要查我们。”陈浩然将信拍在桌上，“李卫的人传来的消息。都察院左副都御史李绂，会同山西巡抚诺岷，核查陈家军需账目。圣旨已经下了，钦差不日就到平阳。”
陈文强拿起信，仔细看了一遍。
信是李卫亲笔写的，措辞非常谨慎，但字里行间透露出的信息很明确——有人在背后捅刀子。而且不止一个。三封弹劾奏折，三个不同的角度，配合得天衣无缝，明显是有组织、有预谋的。
“年小刀。”陈文强放下信，吐出三个字。
陈浩然一愣：“大哥觉得是他？”
“不是他还能是谁？”陈文强站起身，走到窗边，看着院子里的那棵老槐树，“我们在京城得罪的人不多。年家虽然倒了，但年羹尧留下的旧部、门生，遍布朝野。年小刀这两年一直在暗中活动，想替年家翻案。但翻案需要钱，需要人脉，需要势力——”
他转过身，目光锐利：“我们陈家，就是他眼中最好的棋子。”
陈浩然倒吸一口凉气：“你是说，年小刀故意拉我们下水？等我们被朝廷盯上，他就趁机要挟，让我们替他办事？”
“不是要挟。”陈文强摇头，“是捆绑。他要把我们陈家和年家捆在一起，一荣俱荣，一损俱损。到时候我们有把柄在他手里，不想帮他也得帮。”
陈浩然脸色铁青。
他想起上个月在京城的那个饭局。年小刀请了几个朋友，酒过三巡，半开玩笑地说：“陈兄，你们陈家现在风头这么劲，小心树大招风啊。要不要我介绍几个御史朋友给你们认识？关键时刻能帮忙说句话。”
当时他没在意，以为只是客套。现在想来，那分明是试探——年小刀在试探陈家对官场的态度，顺便展示自己的人脉。
“这个王八蛋！”陈浩然一掌拍在桌上。
“现在骂人没用。”陈文强的声音依然平静，但语速明显快了，“当务之急是两件事。第一，整理账目，把所有军需订单的合同、入库单、出库单、运输记录、验收凭证全部找出来，分门别类，造册存档。不能让钦差查出任何纰漏。”
“第二呢？”
“第二，查清楚弹劾我们的到底是谁。三封奏折，三个方向——周文正、赵明诚、刘敬之。这三个人背后是谁在主使？是年小刀一个人，还是另有其人？”
陈浩然点头，转身就要往外走。
“等等。”陈文强叫住他，沉吟片刻，“还有第三件事。”
“什么？”
“给乐天和巧芸写信。乐天在南洋做紫檀生意，巧芸在江南开音乐书院，这两块业务最近扩张得太快，难免有人眼红。让他们这段时间收敛一些，账目做清楚，别给人留把柄。”
“好。”
陈浩然走后，陈文强独自站在窗前，久久没有动弹。
窗外，春风吹过老槐树，嫩绿的叶片哗哗作响。再过一个月，这棵树就会枝繁叶茂，遮蔽半个院子。但此刻，它还只是满树的新芽，脆弱得经不起一场倒春寒。
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