第七十三章 兵动粮随
夜色浓稠如墨，京师户部衙门的偏厅里却烛火通明。
陈文强坐在一张紫檀圈椅上，手指无意识地叩着扶手——这是他穿越前在谈判桌上养成的老习惯，紧张时总要找点东西敲。对面的怡亲王胤祥正低头翻看一摞账册，烛光把他的侧脸映得忽明忽暗。
账册是陈家的。从去年秋天接下第一批军需煤炉订单开始，到今年开春追加的便携燃料、军械木柄用料，三个月间供应量翻了四倍。陈文强自己都没想到，当初在通州煤场捣鼓出来的那套蜂窝煤压制工艺，会在西北战场上派上用场。
“陈文强。”胤祥终于抬起头，目光沉静，“北路军傅尔丹将军前日来函，说前线将士用你家的‘改良火炉’，比旧式铁灶省柴三成，烟少，不易暴露营火。户部核过账，你们交货比官办作坊快一倍，损耗少两成。”
陈文强心头一紧。他知道接下来才是正题。
果然，胤祥把账册往桌上一搁，语气淡了几分：“但有人参你陈家‘以商贾之身，攫军国之利’，说你哄抬物价、以次充好。”
陈文强没有急着辩解。穿越这些年他早明白，在雍正朝的官场里，商人永远是原罪。他站起身，从袖中取出一卷纸双手呈上：“王爷，这是陈家所有军需订单的进价、出价、利润明细，每一笔都附有物料来源和工匠工钱账目。若有一文钱虚报，陈家甘愿领罪。”
胤祥接过翻了翻，嘴角微微一挑。眼前这个山西煤商身上有种他少见的东西——不慌不忙，条理分明，像提前算好了每一步。
“行了，”胤祥把明细收进案上的文书堆里，“参折本王替你压了。但有一桩——北路战事吃紧，军需额度还要再加。你陈家吃得下？”
陈文强深吸一口气：“陈家上下，全力以赴。”
出了户部衙门，夜风刺骨。陈文强翻身上马，脑子里已经飞速转了起来。加量——这意味着煤矿要扩产、运输线要加密、资金链要再绷紧一扣。他勒住马缰，对跟在身后的管事低声道：“速给广州送信，让大少爷那边的紫檀船，能早一天是一天。”
广州黄埔港，三月海风腥咸。
陈乐天站在码头边，望着远处海平线上若隐若现的帆影，攥紧了拳头。那是陈家从南洋返航的第一船紫檀——历时四个月，途经风暴、海盗、洋商刁难，总算快到了。
这趟海路他赌上了半个家底。十三行的粤商听说一个山西来的“外行”要插足南洋硬木贸易，联手抬高了码头仓储费，又买通海关书吏卡他的出港文书。陈乐天硬是在广州蹲了两个月，挨家拜访，用一套“期货分成”的新玩法撬开了三家中小行商的口子——先付三成定金，到货后按市价分成，风险共担。
“大少爷！”船老大从跳板上跑下来，满脸风霜，“船底在吕宋外海挨了暗礁，渗水三日，货损了约一成。”
陈乐天脸色微变，但很快稳住：“人没事就好。损的那批料子，次等品改做军械短柄用料，不影响。”他转头对账房吩咐，“给怡亲王那边的信使加急送出去——就说陈家的南洋紫檀通道已打通，下批料可直供军械局。”
账房应声而去。陈乐天望着那艘千疮百孔的福船，忽然想起父亲信里那句话——“乱世里，快一步是机会，慢一步是灭顶。”
京城，陈浩然的书房彻夜未熄。
作为陈家唯一在体制内“上班”的人，他比谁都清楚父亲和大哥在前面冲杀时，背后有多少双眼睛在盯着。曹家案的余波还没彻底消散，最近又有言官把矛头指向了陈家日益膨胀的商队规模——上百辆骡车日夜往返于通州与京师之间，太扎眼了。
陈浩然面前摊着一张巨大的表格，上面密密麻麻标注着陈家每笔军需订单的流程节点：采购、入库、加工、质检、出库、运输、交付、结算。他在每个节点旁都加了一栏——“第三方核验人”。
这是他借鉴前世企业内控经验设计的“防贪腐流程”。所有军需物料，必须经至少两道独立核验才能放行；所有银钱往来，必须由李卫那边安排的“暗账房”同步备份。这样一来，就算有人想往陈家身上泼脏水，也用白纸黑字堵回去。
“二少爷，”贴身小厮在门外轻声道，“李大人那边传话，说年家那位最近在京城走动得勤，跟兵部几个郎中有来往。”
陈浩然笔尖一顿。年小刀——年羹尧的远房族侄。年羹尧倒了以后，年家旁支散的散、藏的藏，唯有这个年小刀靠着早年积攒的人脉在京中钻营，据说最近搭上了某位亲王门下的线。陈家跟年家素无交集，但年小刀这时频繁接触兵部的人……
陈浩然搁下笔，低声道：“派人盯着，别打草惊蛇。另外，把我做的这套流程抄一份，送去给父亲过目。”
西北边城，风沙扑面。
陈巧芸抱着古筝从搭好的临时戏台上下来，手指冻得发僵。这已经是她本月在军营的第七场演出了——从最初被将领们当“稀罕物件”看，到如今每次登台前都有士兵自发搬来炭火盆给她暖手，变化肉眼可见。
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