韩冲被抬进来的时候，裹着的兽皮已经被血浸透，硬邦邦地贴在身上，像一层暗红色的冰壳。
抬他的两个猎户脸色煞白，嘴唇紧抿，手却在不受控制地微微发抖。
地窖临时充作医室的门槛，被那副简陋担架狠狠磕了一下，发出沉闷的撞击声。
守在里面的素荷姑娘猛地抬起头，手里捣药的木杵停在半空，看清担架上人的模样，她清秀的脸上瞬间褪尽了血色。
“快！抬到这边！轻点！”她声音都变了调，扔下木杵，几步抢上前，帮着将韩冲小心挪到唯一一张铺了干净草席的木板上。
地窖里光线昏暗，只有墙上两盏油灯摇曳。
浓烈的血腥气、草药味和若有若无的腐臭混杂在一起，空气黏稠得几乎能捏出水来。
程文远跟着走进地窖，也被这混杂的气味呛得眉头一皱。
他环顾四周，这临时医室比他想象的还要简陋、逼仄，除了韩冲，还躺着另外四五个重伤员，有的昏迷，有的在压抑地呻吟。
那个姓周的小寡妇和一个半大孩子，正手忙脚乱地给一个伤兵换药，盆里的水已经成了暗红色。
“水！干净的布！还有止血散，葛大夫留下的那种金疮药，快！”
素荷跪在韩冲身边，一边急促地吩咐，一边用剪刀小心剪开他腿上那被血和泥土糊成一团的破烂包扎。
剪开布条，露出下面狰狞的伤口，左大腿外侧，一道深可见骨的刀伤，皮肉外翻，边缘已经有些发黑溃烂，显然是受伤后没有及时得到妥善处理，又一路颠簸逃亡，感染了。
素荷的手很稳，眼神专注得吓人，但额角细密的汗珠和紧咬的下唇，泄露了她内心的紧张。
她快速地清理伤口，撒上药粉，用煮沸消毒过的干净麻布重新包扎。
整个过程快而稳，显然并非第一次处理如此严重的伤势。
程文远站在一旁，看着这个年纪不大、却异常沉静的医女，心中暗叹。
这苏家镇，果然藏龙卧虎，连一个医女都有这般胆魄和技艺。
“他怎么样？”程文远低声问。
素荷用布巾擦了擦手，才抬眼看向程文远，目光在他身上半旧的官袍上略作停留，认出他并非营地中人，但刚才齐校尉亲自引着进来，又如此关切韩冲，身份显然不一般。
“失血太多，伤口严重溃烂，还染了风寒。”
素荷的声音带着疲惫，“我只能尽力！能不能熬过来，看今晚烧能不能退，也看他的命。”
她顿了顿，看向程文远：“您……是朝廷派来的大人？”
程文远点点头：“本官程文远，奉旨巡察云州，韩冲是我们在路上发现的，他拼死带回重要消息。”
素荷眼中闪过一丝复杂的光芒，有惊讶，有希冀，也有一丝不易察觉的忧虑。
朝廷的人来了，是福是祸？
“有劳姑娘尽力救治，韩冲带回的东西，对你们，对整个云州，都很重要！”程文远郑重道。
素荷默默点头，不再多言，转身去照看其他伤员。
程文远又在地窖里站了片刻，看着这些为守护家园而重伤的人们，看着素荷和周寡妇忙碌却有条不紊的身影，心中那股沉甸甸的使命感，变得更加清晰、更加灼热。
他转身走出地窖。
外面的天色已经完全暗了下来，营地各处点起了稀疏的灯火，在寒风中明灭不定。
空气里弥漫着一股紧张而肃杀的气息，巡逻的队伍比白天更多，脚步声整齐而沉重。
齐峥正等在医室外不远处的屋檐下，背着手，望着远处黑沉沉的群山轮廓。
听到脚步声，他转过身。
“程大人，韩冲他……”齐峥眉头紧锁。
“医女在尽力，生死难料。”程文远走到他身边，也望向那吞没了无数危险和秘密的黑暗山林。
“齐校尉，韩冲带回的消息，你已知晓？”
齐峥沉重地点点头：“是！‘灰眉’纠集了大批亡命徒，可能还有红叶庄的残余，就在附近山里，随时可能发动总攻。”
他声音压得更低：“而且，韩冲最后那句话……‘北边老林子第三条溪水往东，有客人，是朋友，令牌玄鸟’……是什么意思？‘玄鸟令’……大人可曾听闻？”
程文远心头剧震！玄鸟令！影卫！
韩冲昏迷前那句没头没尾的话，竟是在指影卫？！
难道影卫的人，已经暗中潜入附近，甚至在监视或准备介入此事？是敌是友？
他立刻想起陛下交给他的那个铁皮匣子，想起里面那些影卫调查的密报。
影卫关注此事，并不奇怪。
但“客人”、“朋友”……这是韩冲的判断，还是影卫的暗示？
“此事蹊跷，需谨慎。”
程文远没有立刻透露自己知道影卫，只是沉声道，“当务之急，是应对‘灰眉’的威胁，齐校尉，营地防御如何？”
“铁壁营能战者，尚有七十余！营地中青壮男丁，经过前几次袭扰和训练，可拿起武器协防者，约百人，妇孺老弱已集中到最核心的几处砖石房舍中；粮食箭矢还算充足，但……若‘灰眉’不惜代价强攻，我们人数劣势太大，且缺乏地利。”
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