王三槐浑身冰凉,脑中却忽然闪过许多画面——陈老爷晚年常常独坐书房到天明;府里总有些角落阴冷异常;每逢清明、中元,棋盘会自动摆出同一局残棋……
他福至心灵,重重磕了个头:“老爷们恕罪,小的愚见……逝者已矣,活着的人还得活啊。陈老爷临终前交代,要减佃户三成租子,要开义仓赈灾,这些事……都得活人来做啊。”
书房里一片死寂。
良久,刘宗周发出一声长长的、仿佛从深渊里拖出来的叹息。他伸手拂乱了棋局,黑子白子滚落一地,发出清脆的声响。
“廷敬,”他第一次叫陈老爷的字,“你收了个明白人。”
陈老爷的虚影渐渐淡去,声音却清晰起来:“三槐,明日去书房暗格,取我那本《治河疏要》,连同棋谱一并交给大公子。告诉他……棋局已了,该办活人的事了。”
烛光熄灭。
王三槐瘫坐在地,直到鸡鸣三遍,晨光透过窗纸照进来。他挣扎起身,看见棋盘上空空如也,只有一枚黑子、一枚白子,并排摆在正中,像是握手言和。
后来王三槐果真在暗格找到了书和棋谱。大公子依言减租开仓,那年晋城大旱,陈家却因赈济及时,无人饿死。
至于夜半棋声,自那晚后再未响起。只是每逢雨夜,老辈人还说,能听见书房里有两声叹息——一声悠长,一声释然,消散在淅沥雨声中,像是三百年前的恩怨,终于被时光磨成了和解。
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