第七章 往日回响
云隐山的日子，失去了最初紧绷的焦虑后，变得像山涧深处那一眼清泉，缓慢、宁静，带着草木清香与云霞之色，潺潺流淌，不着痕迹。
白芷的苏醒，如同在阴霾密布的天空撕开了一道透亮的口子，让李莲花肩头那沉甸甸、几乎要将他压垮的重担，终于卸下了大半。他眉宇间凝结了月余的郁色渐渐化开，虽然依旧清瘦，但眼底深处那如同死水般的沉寂，已被一种更为生动、更为坚韧的东西所取代。然而，新的、“甜蜜”的烦恼也随之而来——这位医术超群、性情清冷的白大夫，在作为病人这方面，实在算不上一个听话的典范，甚至可以说是颇为棘手。
“这药，太苦。”白芷靠在软枕上，看着李莲花小心翼翼端到面前的那碗乌黑浓稠、散发着难以言喻苦涩气味的药汁，秀气的眉头立刻蹙了起来，形成一个浅浅的“川”字，语气里带着毫不掩饰的嫌弃，仿佛那碗里盛的不是救命的良药，而是什么穿肠毒药。
李莲花好脾气地举着药碗，寸步不让，声音温和却坚定：“苏先生临走前特意交代过，这方子里加了足量的黄连，虽味苦难耐，但清热固本、滋养心脉的效果最佳，必须按时按量喝完，一滴也不能少。”他看着她那副如临大敌的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，补充道，“良药苦口利于病。”
白芷试图挣扎一下，搬出医者的理论：“我的身体，我自己最清楚。脉象虽弱，但已趋于平稳，内息也在缓慢恢复。或许……可以酌情减量，或者，让我自行运功调息，引导药力，效果可能更佳。”她试图让自己的语气听起来更具说服力。
“不行。”李莲花摇头，语气温和依旧，却带着不容置疑的底线，“苏先生千叮万嘱，你元气大伤，本源受损，三月之内，必须如同呵护初生幼苗，绝不可妄动内力，以免牵动未愈的经脉，导致前功尽弃。调息之事，等你再好些再说。”他顿了顿，看着她微微抿起的唇，又放软了些声音，“听话，把药喝了，身体才能快些好起来。”
白芷微微瞪着他，那双清冷的眸子试图表达不满与坚持。然而，李莲花只是微微笑着回望她，眼神清澈而坦然，里面没有丝毫妥协的余地，只有一种沉静的、为她好的坚持。两人无声地对峙了片刻，最终，还是白芷在那温和却异常固执的目光中败下阵来。她有些不情愿地、带着一丝认命般的无奈，伸出手，接过了那只温热的药碗。深吸一口气，仿佛要上战场般，屏住呼吸，仰起头，一口气将碗中那极其苦涩的液体灌了下去。
浓重的苦味瞬间席卷了整个口腔，直冲天灵盖，让她整张苍白的小脸都控制不住地皱成了一团，胃里一阵翻江倒海。
就在这时，一只骨节分明、修长干净的手，适时地递到了她面前，掌心中托着一颗晶莹剔透、散发着甜蜜香气的蜜饯果子。
白芷愣了一下，抬起因苦涩而泛起生理性泪花的眼睛，看向那颗诱人的蜜饯，又顺着那只手，看向李莲花那双带着清晰笑意、仿佛盛着细碎星光的眼眸。她沉默了片刻，终究还是抵不过口中那令人难以忍受的苦涩，默默地伸出两根纤细的手指，拈起那颗蜜饯，放入了口中。
清甜的味道迅速在舌尖化开，丝丝缕缕，恰到好处地驱散了那令人作呕的苦味，带来一种劫后余生般的慰藉。那甜意仿佛不止停留在味蕾，更悄然渗透，融化了她心底某一处因常年独居药王谷、专注于医道而冰封坚硬的角落。
自此之后，她似乎变得“顺从”了许多。开始允许李莲花在她喝完药后，动作轻柔地扶着她略显单薄的双肩，到院中那张铺着厚软垫子的竹椅上坐下，沐浴在暖融融的秋日阳光下。她会安静地听他讲述山间的趣事，比如哪只松鼠偷藏了他晾晒的野果，哪片山崖的云雾在清晨会幻化成奇特的形状，或是江湖上流传的一些无关痛痒、听起来颇为遥远的传闻轶事。
他绝口不提金鸳盟，不提那尚未解除的碧茶之毒，更不提他当日离开莲花楼后，独自一人去了哪里，经历了什么，又是如何与方多病他们会合，最终来到这云隐山的。她也很默契地从不询问，仿佛那段充斥着血腥、毒素与生死抉择的惊心动魄，只是一场过于漫长而真实的噩梦。梦醒之后，便只余下这片云山雾绕、与世隔绝的安宁，以及身边这个……让她感觉莫名安心的人。
然而，树欲静而风不止。他们刻意维持的平静，终究还是被来自山外的声音打破了。
这日午后，阳光正好，山间雾气稀薄。一位不速之客，带着一身风尘与急切，寻到了这处隐蔽的云隐山居，指名道姓，要见李莲花。
来人身形健硕，面容坚毅，穿着虽普通，但眉宇间自带一股久经沙场的肃杀之气，正是四顾门旧部，对李相夷忠心耿耿的石水。他看到开门出来的李莲花，先是难以置信地愣了一瞬，随即脸上涌现出久别重逢的巨大激动与难以掩饰的深切忧色，跨前一步，抱拳便要躬身行礼。
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