第五章 途中遇险
九月初九，重阳节。
天还未亮，江左盟庄园便已灯火通明。仆役们往来穿梭，将最后一批行李装上马车。马蹄踏在青石板上的声音清脆而急促，混杂着低声的指令和催促，在黎明前的寂静中格外清晰。
我站在小院门口，最后看了一眼这个住了月余的地方。晨雾尚未散去，竹叶上凝着露珠，在灯笼的光晕中闪烁如星。李莲花从屋里出来，肩上背着一个简单的包袱——里面是常用的银针和几本医书，其他的重要物品都在灵魂空间里，虽然打不开，但能感知到存在，让人心安。
“都收拾好了。”他说，声音还带着晨起的微哑。
我点点头，与他并肩走向前院。
车队已经整装待发。五辆马车一字排开，最前面是梅长苏的座驾，车身宽大，内里铺了厚软的垫子，车窗加了防风帘。第二辆是我和李莲花的，稍小些，但足够两人乘坐。后面三辆装载行李和药材，其中一辆专门改造成移动药房，架子上整齐摆放着各种药材和器具。
此外还有十二名江左盟的精锐弟子骑马护卫，他们个个腰佩刀剑，神情肃穆，一看就是久经沙场的好手。蔺晨一身青衫，腰悬长剑，站在车队最前方指挥调度，难得地收起了平日的散漫，显得干练利落。
梅长苏被飞流搀扶着从屋里出来。他今天穿了件月白色的长袍，外罩深青色披风，衬得脸色更加苍白。但精神尚可，眼神清明。飞流跟在他身侧，一手扶着他，另一手按在腰间的短剑上，警惕地扫视四周。
“都准备好了？”梅长苏问，声音平稳。
“一切就绪。”蔺晨上前，“按计划，今天赶六十里，在青阳镇歇脚。已经派人先去打点食宿了。”
梅长苏点点头，转向我们：“白姑娘，李兄，这一路要辛苦你们了。”
“分内之事。”李莲花说。
我上前给梅长苏诊了个脉：“脉象平稳，但旅途劳顿，切不可勉强。每两个时辰必须休息一次，午间要停车施针。如果感觉不适，立刻停下。”
“我明白。”梅长苏微笑，“一切听白姑娘安排。”
晨光初现，东方泛起鱼肚白。庄园的大门缓缓打开，车队依次驶出。我掀开车帘，回望渐行渐远的庄园，心中涌起一丝不舍。一个多月的时间不长，却已有了家的感觉。
马车驶上通往京城的官道。路况比预想的要好，显然是常有人维护。车轮碾过平整的路面，发出规律的声响。李莲花靠坐在我对面，闭目养神。晨光透过车窗洒进来，在他脸上投下柔和的光影。
我取出随身携带的医案本，开始记录这些日子的诊疗心得。笔尖在纸上游走，沙沙作响。车外传来马蹄声、车辙声、偶尔的鸟鸣声，交织成旅途特有的背景音。
约莫行了一个时辰，天色大亮。秋日的阳光温暖而不炽热，照在官道两旁的田野上。稻子已经收割完毕，田里堆着一个个稻草垛。远处村庄炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派宁静的田园景象。
“停车休息。”前方传来蔺晨的声音。
车队缓缓停下。飞流立刻跳下马，来到梅长苏车前：“苏哥哥，下车走走？”
梅长苏掀开车帘，在李莲花的搀扶下下了车。他的脸色有些疲惫，但还算正常。我们在路边找了块干净的石头坐下，飞流递来水囊。
我取出银针：“趁着休息，先施针一次。”
梅长苏依言挽起衣袖。晨光下，他的手腕细瘦得惊人，皮肤下的青色血管清晰可见。我凝神下针，选取内关、足三里、合谷等穴位，手法轻柔。针入穴后，梅长苏轻轻舒了口气。
“感觉如何？”我问。
“好些了。”他说，“胸口没那么闷。”
施针完毕，李莲花端来刚熬好的药。药还是温的，装在特制的铜壶里保温。梅长苏接过，一饮而尽，眉头都没皱一下。
“苦吗？”飞流问，递过一颗蜜饯。
梅长苏笑着接过：“还好。”
我们在路边休息了一刻钟，车队继续出发。如此走走停停，午时抵达了一个叫柳树驿的小镇。蔺晨提前打点好的客栈已经准备好午饭和房间。
午饭很清淡，但营养搭配得当：清蒸鱼、白灼菜心、山药炖鸡，还有一锅红枣小米粥。梅长苏吃得不多，但每样都尝了些。饭后照例施针、药浴，然后休息一个时辰。
下午的路程相对平顺。梅长苏在马车里小憩，我和李莲花也轮流休息。窗外景色变换，从平原渐渐进入丘陵地带，路也开始蜿蜒起伏。
傍晚时分，我们抵达青阳镇。
这是个依山傍水的小镇，规模比江左城小得多，但也算热闹。街道两旁店铺林立，行人络绎不绝。蔺晨订的客栈叫“悦来居”，是镇上最好的客栈，环境清幽，后院还有个小花园。
安顿好后，我照例先去给梅长苏施针。他的房间在二楼东侧，窗户对着街道。施针时，他忽然说：“楼下有个医馆，好像出事了。”
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