黛玉接过盒子,在众人期待的目光中轻轻打开。只见水晶瓶里盛着碧莹莹的液体,散发着淡淡清香。小吉祥解释道:这叫花露水,既能留香又可驱蚊。三爷说夏日将至,特意给姑娘备下的。
黛玉听罢,心中泛起丝丝甜意。她轻轻启开琉璃瓶盖,一缕幽香瞬间充盈厅堂,令人神清气爽。
凤姐眼巴巴瞧着那精巧瓶子,酸溜溜道:林丫头可真是有福气,淮兄弟给你寻来的物件,件件都是稀世珍宝。若我家那口子能有淮兄弟半分用心,我就是即刻闭眼也甘愿了!
探春抿嘴笑道:古语说易求无价宝,难得有情郎,可不就是这个理儿。
贾母会心一笑:玉儿是个有造化的。若日后淮哥儿待你不好,只管来找外祖母做主。
黛玉早已羞得双颊飞霞,低垂螓首轻嗔:外祖母尽会取笑人......
中路院正堂内,林如海正与贾赦、贾政闲谈。忽而话锋一转:二位舅兄,府上可曾向国库借过银两?
贾政眉头微蹙:先父在世时确曾借过些,具体数目需问过母亲。妹夫怎突然提起此事?
林如海正色道:如今天灾频仍,国库吃紧。圣上节衣缩食,而那些欠债之家依旧醉生梦死,岂不令圣心寒凉?
贾赦贾政闻言色变。贾政急问:可是圣上有何示意?
林如海摇头:倒非如此。只是主动归还,总好过日后被迫偿还。
贾政沉吟道:妹夫所言极是,回府便与母亲商议。他深知主动与被动,实有天渊之别。
贾赦却踌躇道:若独我家先还,岂不招人嫉恨?
这时贾淮插话道:大伯勿忧,此事由我宁国府牵头便是。
贾赦如释重负:如此甚好!
林如海笑道:户部左侍郎与我同年,可暗中办理。
生辰宴毕,贾母携众人返回荣国府。
贾淮刚回宁府,惜春便蹦跳着扑来:三哥,我也要花露水!
贾淮命晴雯取来四瓶,打趣道:这里有你二姐、三姐和宝姐姐的份,可不许贪心。
惜春皱皱小鼻子:知道啦,坏三哥!说罢拉着入画欢快地跑开了。
荣庆堂内,贾政向贾母询问:母亲可知先父欠国库多少银两?
贾母诧异:怎的突然问起这个?待贾政转述林如海之言,她颔首道:既如此,早些还清也好。
贾母思忖半晌,缓缓道:那时府里原不缺银两,只是各家都在国库支借,老国公也不好独善其身,前后共借了三十万两。这些银两至今仍封存在库中,你父亲临终前也曾提及此事。既然如海也这般说,不如就开了库房清点清楚,寻个时机归还便是。
王夫人暗自思量:不想库中还存着这许多银两,当真可惜......
三日后,贾淮携宁国府二十万两欠银,与贾赦、贾政同赴户部。刚入院中,便见林如海与一位中年官员并肩而立。
众人见礼毕,林如海引荐道:这位是户部左侍郎刘文举刘大人。
刘文举向贾淮行礼道:下官见过宁侯。却未理会贾赦兄弟,二人面色顿时有些不豫。
贾淮摆手道:刘大人不必多礼,还是先办正事要紧。
宁侯所言极是。刘文举随即命人清点银两。待银两入库,宁荣二府的欠账便算结清。
贾淮拱手道:今日劳烦刘大人了。不知可否赏光,容本侯在东顺楼设宴相请?
刘文举正欲结交这位天子近臣,欣然应道:那下官就恭敬不如从命了。
养心殿内,弘武帝正批阅奏章,戴权悄声禀报:陛下,户部传来消息,宁侯今日已代荣国府还清国库欠银。
弘武帝轻叹一声:朕知道了。挥手示意戴权退下。想到朝中大臣多为私利争斗,鲜有人体恤君心,不禁喃喃自语:贾淮,望你不要辜负朕的期望......
忽见戴权慌张闯入:陛下,太上皇病危!
弘武帝大惊,急步赶往寝宫。梁九功跪迎道:老奴叩见陛下!弘武帝无暇多言,匆匆入内。此刻太上皇若有不测,于他掌控军权大为不利。
榻上的太上皇面色惨白,见皇帝到来,强撑精神道:皇儿来了,坐罢。
弘武帝见父亲形容枯槁,眼眶发热:父皇千万保重,天下离不开您。转头看向御医,只见御医跪地摇头:太上皇邪气侵体,年迈体弱,已是......
太上皇淡然一笑:皇儿不必伤怀。朕这一生,北征罗刹,威震四方,也算无憾。唯有一事相求,无论如何要为你二哥留条血脉!说罢紧握弘武帝双手,目光灼灼。
弘武帝含泪应道:儿臣遵命。
太上皇凝视弘武帝良久,缓缓松开他的手,喘息道:皇儿,如今兵权尚未稳固,行事须得谨慎。元兴勋臣不足为虑,只怕他们另投明主。玄儿那孩子尚在明处,倒也好防备。只是当年谋害你二哥的真凶,至今仍无踪迹,可见其深藏不露,皇儿定要当心。
弘武帝见父皇病重仍牵挂自己,声音哽咽:父皇且安心休养,待龙体康健后再议不迟。
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