荣庆堂内欢声笑语不断,宝玉犹自不知大祸将至。他正对贾淮抱怨:三弟那些时鲜菜蔬须得多送些来,如今吃惯了你种的,别的饭菜实在难以下咽。
贾淮笑道:产量有限,除却供奉宫里的,也只够孝敬老太太尝鲜。二哥且耐心等等。
黛玉等人忍俊不禁。她们心知宁府暖棚产量丰足,不过是贾淮不愿多给西府罢了。湘云终是憋不住笑出声来。
贾母慈爱道:宝玉往后随我用膳便是。宝玉立即撒娇道:还是老祖宗最疼我!这般情状看得贾淮浑身不自在。
午宴时分,屏风隔开男女席位。席间贾政肃然道:开春后你须得用心读书,为父每日查验功课。若再懈怠,仔细你的皮肉!
宝玉听闻此言,犹如晴天霹雳,整个人都恍惚了,连午饭是怎么吃的都不知道。见他这副模样,贾政更是怒火中烧,心想若不是这个孽障,自己怎会在工部虚度十余年光阴?当即冷声道:我看你还是搬到前院来住,为父也好时时管教!
宝玉吓得浑身发抖,林如海见状劝道:二舅兄,教育子弟贵在循序渐进,不可操之过急。
贾政这才勉强压下怒气,对宝玉道:看在你姑父面上,暂且容你住在内宅。但每日功课必须认真完成,为父要亲自检查。若有懈怠,仔细你的皮!
宝玉如蒙大赦,暗想若真搬去前院,倒不如死了痛快,连忙躬身应道:儿子谨记。
这番动静早惊动了贾母,老人家发话道:政儿,宝玉身子骨弱,教导要慢慢来。
贾政只得应道:儿子明白。如今也不指望他光宗耀祖,只要明事理就好,再不会像从前那般严苛。
贾母欣慰道:这才是正理。咱们这样的人家,何必去争那些虚名?只要宝玉平安富贵,老婆子就是现在闭眼也安心了。
林如海暗自叹息,如此娇惯子弟,难怪富贵不过三代。午后他便告辞离去,独留黛玉在荣国府陪伴外祖母。
夜幕降临,城西某处宅院内,几个锦衣青年正在密谋。一人愤愤道:贾淮如今赋闲在家,正是 的好时机!
另一人附和:家中虽不许我们明着对付他,但可以 。若真得手,长辈们定然欢喜!
为首的青年却摇头:不可!若事情败露,后果不堪设想。圣上如今还要用贾淮,定会偏袒于他。康亲王世子的下场就是前车之鉴。不如等新法推行后,圣上不再需要贾淮时再动手。
难道就任他逍遥快活?
我恨不得现在就取他性命!
这时有人献策:小弟倒有个主意。我
李大离开后,贾淮唤来周扬细细叮嘱一番,随后独自往园中行去。若真有贼人胆敢闯入荣国府,那也是他们咎由自取。眼下要紧的是设法将赵姨娘安置到宁国府暂住,实在不行就派两名女侍卫过去保护。
潇湘馆内,迎春、探春、惜春、宝钗、宝琴和湘云正聚在一处。见贾淮进来,惜春欢喜地喊道:三哥来啦!贾淮抱起小惜春转了个圈,逗得小姑娘笑个不停,又向众姐妹含笑致意。姐妹们皆抿嘴笑着望向黛玉。
爽直的湘云打趣道:淮兄弟,这才一日不见就如隔三秋啊!
黛玉被众人笑得脸颊绯红,嗔道:你来我这里做什么!
贾淮笑道:想接我娘来园子里住几日,特来请示林姐姐。黛玉轻啐一口:你要接姨娘便接,与我说什么!转念想到赵姨娘不易,便道:那就把稻香村收拾出来给姨娘住可好?
贾淮拱手作揖:多谢娘子成全。众姐妹闻言哄堂大笑。黛玉羞得无地自容,作势要拧贾淮的嘴:看我不撕烂你这油嘴!贾淮连连讨饶,仍被黛玉按在椅子上捶了几下。惜春看得眉开眼笑,小舌头一颤一颤的,从未见过三哥这般狼狈模样。
笑闹过后,黛玉正色道:我这就叫人收拾稻香村,你也快去接姨娘吧。贾淮点头,对小吉祥道:去把我娘接来,若不肯来,抬也要抬来!小吉祥抱拳领命,带着小厮们风风火火去了。湘云笑道:淮兄弟,你这丫头真是个活宝。
稻香村中,赵姨娘看着眼前的贾淮和黛玉,笑道:你们姑娘家住园子也就罢了,我个妾室住进来像什么话。黛玉温言道:姨娘如今是三品淑人,老太太最是明理,您安心住着让淮兄弟尽孝便是。
赵姨娘心中欢喜,拉着黛玉的手道:林丫头,淮儿能娶你是他的福气。他若敢欺负你,尽管来找我,看我不收拾这混账!黛玉羞得低头不语。
不多时,园中姐妹都来向赵姨娘问安。从未受过这般礼遇的赵姨娘喜不自胜,给每位姑娘都备了厚礼。手头拮据的湘云再三推辞,最终红着眼圈收下。
当晚贾淮在园中设宴为赵姨娘接风。
荣庆堂偏院里,王夫人摔了满地的瓷器,铁青着脸骂道:下贱东西也配住进园子享福?我的宝玉还没住进去呢!
王嬷嬷站在一旁,低着头不敢作声。她心想赵姨娘如今身份不同往日,靠着儿子有了体面,按规矩连王夫人都该向她行礼。但她可不敢明说,只劝道:太太何必与她计较,您是娘娘的生母,身份比她尊贵多了。等娘娘生下皇子,您就是亲王的外祖母,到时候更显尊贵。
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