荣禧堂偏院里,王夫人惊得打翻了茶盏:什么?宝丫头得了四品诰命?
千真万确,如今阖府都在议论呢。王嬷嬷垂首回话。
王夫人拍案道:淮哥儿莫不是疯了?竟给个妾室请封!王嬷嬷心里暗想:非但请了封,圣上还真准了。
王夫人面色阴沉,她只是个五品诰命,如今连宝钗的地位都比她高,这样下去她在府里岂不是最没脸面的?想到此处,她愈发怨恨贾淮——都是这个庶子,竟为了个妾室请封诰命。
荣庆堂内,王夫人向贾母抱怨:老太太您说说,淮哥儿这般胡闹,给个妾室请封,传出去岂不让京城笑话?
贾母淡淡瞥她一眼:这是淮哥儿房里的事,天家既已恩准,你就不必多管了。
王夫人仍不死心:淮哥儿虽得圣眷,也不该这般挥霍,总要用在要紧处才是。
那是他的事。贾母语气转冷,难不成还要用在你身上?见贾母态度坚决,王夫人只得悻悻离去。
待她走后,贾母长叹一声:老二媳妇啊...话音未落,鸳鸯进来禀报:老太太,三爷到了。
贾淮行礼问安时,鸳鸯奉茶的手微微发颤。贾母将一切看在眼里,含笑问道:淮哥儿,牛家想为他们世子求娶二丫头,你怎么看?
以咱们家如今的地位,何须联姻?贾淮爽朗道,全凭二姐姐心意。她若愿意,咱们风风光光送嫁;若不愿,孙儿定不勉强。
贾母笑着摇头:你就惯着她吧。既如此,你去问问二丫头的意思。
天香楼上欢声笑语,惜春眼尖看见贾淮,立刻扑上去撒娇:三哥,我要吃冰酥酪!
贪嘴丫头。贾淮揉揉她的发髻,转头吩咐小吉祥:去取些来,今日破例,但下不为例。
待小吉祥离去,贾淮正色对迎春道:牛家世子求亲,承诺三十无子方纳妾,二姐姐意下如何?
众姐妹都望向迎春。以庶女身份能配国公府世子,已是天大的造化。
迎春沉默良久,轻声道:若对你有益,姐姐愿意。
贾淮心头一热:我何须靠姐姐联姻?你若不愿,我这就回绝。
迎春眼中泛起泪光:淮弟...姐姐只想安安静静过日子。
想起原着中这个温柔女子惨死的结局,贾淮握住她的手:那二姐就永远和我们住在一处,只要你欢喜就好。
迎春眼眶微红,脑海中浮现出一张天真无邪的小脸。二姐姐,等淮儿将来有出息了,一定给二姐姐撑腰!
黛玉轻移莲步上前,柔声道:二姐姐,淮儿说得对,往后咱们就在一处过日子。
迎春拭泪道:淮儿,林妹妹......
夜色渐深,偏院厢房。
宝钗见贾淮推门而入,佯嗔道:爷怎么又来了?不是说好去林妹妹那儿么?
贾淮无奈摇头:你们这般推来让去,仔细我真去别处歇息。不过是来看看你,这就过去。
宝钗眼中闪过喜色,却仍催促:既已看过,爷快些过去吧。说着便将贾淮轻轻推出门外。
待脚步声远去,莺儿疑惑道:姑娘,三爷与太太尚未圆房,为何不趁机多留他些时辰?也好早日为三爷延续香火。
宝钗闻言双颊飞红,正色道:莺儿,东府虽人事简单,林妹妹却是个明白人。记住在这府里要以诚相待,三爷最厌那些弯弯绕绕。
莺儿神色一凛,垂首应道:奴婢记下了。
正房屋内,黛玉正与紫鹃倚在榻上说笑,见贾淮进来,羞赧道:不是去宝丫头那儿了么?怎么......
紫鹃忙起身伺候贾淮更衣。待贾淮上榻将黛玉揽入怀中,笑道:你们这般相让,仔细我真去别处!
黛玉声如蚊蚋:可我身子不便......听嬷嬷说长久如此于你有碍。迟疑片刻又道:要不让紫鹃代我......
贾淮轻抚其背:就这样抱着姐姐便好,快睡吧。
黛玉将脸贴在他胸膛,听着沉稳的心跳声渐渐入眠。
晨光熹微,紫鹃与晴雯伺候二人梳洗用膳后,忽有圣旨至宁国府。原是三年一度的铁网山秋猎将至,此乃太祖旧制。当年太祖有言:若谓朕山外围猎劳师动众,须知承平日久更不可废弛武备。军中屡建奇功,皆因平日勤练之故!
黛玉好奇道:秋猎尚早,陛下为何此时下旨?
贾淮解释道:此事非同小可。需提前净山布防,耗费钱粮人力。待诸事齐备,恰是围猎之时。他心知原着中铁网山曾有变故,虽未明言,却暗藏玄机。如今弘武帝执掌兵权,当无大碍。但想到原着隐射的帝位更迭,仍不免忧心——若真让康亲王等人得逞,自己必遭灭顶之灾。
思及此,贾淮召来李大,命其密切监视两府动静。
光阴似箭,转眼至围猎之期。黛玉带着丫鬟们将贾淮送出府门。皇城外,贾淮随弘武帝仪仗启程。京营调兵两万,御林军两万,加之勋贵亲随,五万大军浩浩荡荡三日后抵达铁网山。
行营大帐中,弘武帝对群臣道:太祖立此秋猎旧制,是要后世子孙铭记开国维艰。武备强则国祚长,此乃大乾万世根基!
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