王夫人话音落下，跪在后面的丫鬟婆子们顿时哭天喊地地求饶。三十棍下去哪还有命在？即便是二十棍，能活下来都算祖上积德。这可是实打实的水火棍，不是寻常藤条！
这些人大都是签了死契的，性命全捏在主子手里。就算真 了，只需往官府递个话，连个水花都不会溅起来。
贾母神色淡然地开口：
二太太说得在理，这种事确实不能再纵容。不过罪不及家人，也不必赶尽杀绝。犯事的打发出去，家里人发配到辽东庄子上，好歹留条活路。
这年头被赶出府的，多半也活不成。况且像林之孝家这样忠心的，也该赏。总不能一竿子全 。
王夫人木着脸应下。她如今进退两难——要么舍弃菩萨名声，要么担上不孝婆婆的罪名。这事牵扯到宝玉，她推脱不得。更棘手的是，贾母当众发话后，无论她如何应对，都逃不过恶媳的骂名。眼下结局已然明朗......
贾母摆了摆手：
行刑和查抄的事就交给二太太处置吧，早些了结，府里也能清净。
王夫人依旧面无表情地领命，缓缓起身道：
老太太，我多年不管家，许多事生疏了，不如让凤丫头......
话未说完，贾母便打断道：
让大太太帮你吧，凤丫头另有差事。对了，去看看宝玉，方才闹出这么大动静，孩子怕是吓着了，赶紧搬回我院子旁边的厢房住。
王夫人脸色更白了。宝玉原本就住在贾母院里，这两年才被她借口搬出去。本想徐徐图之，没成想老太太一招就把人又了回来！
外间的凌策目睹贾母这番手段，暗自叹服。他做事向来谋定后动，少有临机应变之时。即便偶有变故，也备着后手。
可贾母从知情到处置，前后不过半个时辰。更绝的是这套连环招，打得王夫人毫无招架之力，一石多鸟的功夫当真炉火纯青！
待行刑嬷嬷们押着丫鬟婆子退出院子，四下终于清静。凤姐与探春刚走出来，就听鸳鸯轻声道：
小侯爷，老太太请您进去。
凌策含笑点头，却换来探春一记白眼......
贾母见凌策进屋，不由暗自赞叹。这般年纪就生得如此俊朗，还连中小三元，将来必是进士及第的料。
最难得的是，这孩子比四大家族同龄子弟强出何止一筹？这般心思缜密，哪像个少年郎？说是老谋深算的狐狸精都不为过！
她太了解李嬷嬷和王嬷嬷的为人。别的且不论，李嬷嬷是她亲手挑的，纵有些小毛病，对宝玉却是真心实意。
凌策坦然道：您说得是，我这年纪确实品不出茶中真味。
贾母笑道：年轻人就该有年轻人的样子，装模作样反倒显得浅薄。不如坦诚些，还能落个君子之名。
凌策拱手致歉：老太太明察秋毫，是我考虑不周。其实只是想试试家传的丈量法子。
往后有事直说便是，贾母轻叹，老身还能做这个主，何必闹出今日这般动静？
凌策起身行礼：给您添麻烦了。
快别多礼，贾母摆手，自打你进府，我就没把你当外人。况且还有三丫头这层关系，你和宝玉他们是一样的。
今儿这事你做得对。二丫头性子软，要不是你出头，这些事我还蒙在鼓里。府里人多事杂，下人难免欺上瞒下，将来你自立门户就明白了。
当家作主的，最要紧是看下人忠心。能力倒在其次，你可要警醒些。
凌策会意，解释道：程仁清和帅家默于我不仅是下属。特别是帅家默，是个算学奇才，却不通世故。
这次借贾家起头，对府上并无损害，或许还有意外之喜。至于后续谋划，涉及朝堂之事，成败尚未可知。
贾母沉吟片刻，虽不明就里，但知对贾家无害，顶多处置几个下人......
既不便说，老身也不多问。但遇事要懂得进退，别误了前程。需要帮忙就来找我或二老爷。
凌策心知肚明——贾母这是在暗示他已是贾家女婿。在这个重视姻亲的时代，这层关系至关重要。更何况他现在势单力薄......
谢过贾母后，凌策陪着说笑解闷，专拣老人家爱听的话说，逗得贾母开怀不已。说到底，这位老祖宗也是个寂寞的老人......
鸳鸯轻轻掀起门帘走进来，低声提醒道：
老太太，该歇午觉了。这半日都没得闲，可不能再劳神了。
贾母闻言开怀大笑：
策哥儿你听听，人老了反倒要被管束起来。如今连午睡都要被人盯着了！
凌策笑着接话：
这是鸳鸯姐姐体贴周到。都怪我陪着老太太说话忘了时辰，不如先带几位妹妹去我院里坐坐，等老太太睡醒了再来请安。
贾母满意地点头摆手：
去吧，你也歇会儿。下午不必来回折腾，我若醒了自会去找你们。
凌策告退出来，见众姐妹正凑在一处窃窃私语。惜春眼尖瞧见他，连忙招手：
策哥哥，你和老祖宗说了这许久的话？
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