姜雪宁刚踏入府门，一股压抑的气氛便扑面而来。
“二小姐，夫人请您过去一趟。”管事妈妈面无表情地站在廊下，语气冷淡。
姜雪宁心中了然。
她翻墙出府，终究是没能瞒过去。
厅堂内，母亲孟氏端坐在主位上，面色阴沉。
她身旁站着膀大腰圆的杨妈，手里赫然握着一根光滑油亮的木棍——那是姜家用来“管教”不听话子女的家法。
“跪下！”孟氏一见她，便厉声喝道。
若是前世的姜雪宁，或许会因这份毫不掩饰的偏心与冷待而心生怨愤，要么倔强地顶嘴，要么委屈地哭泣。
但此刻，她只是平静地站着，目光直视着孟氏。
“母亲。”她声音平稳，听不出喜怒。
“不知女儿做错了什么，惹得母亲如此动怒？”
孟氏被她这反常的镇定噎了一下，随即更加恼怒：“你做错了什么？光天化日，翻墙出府，毫无闺秀仪态！
你跟雪蕙简直是天壤之别，我们姜家的脸都要被你丢尽了！
看来平日是对你太过宽纵，才让你如此不知规矩！
杨妈，给我好好伺候二小姐，让她长长记性！”
杨妈得令，提着棍子便走上前来，脸上带着一丝惯有的、欺软怕硬的狞色。
若是以前，姜雪宁看到那根棍子，内心会被恐惧和委屈填满。
但经历过宫闱倾轧、生死轮回，这点阵仗在她眼里，已如同儿戏。
在那棍子即将落下的瞬间，姜雪宁侧身一步，轻巧地避开了。
“你竟敢躲？”孟氏拍案而起，气得浑身发抖。
“母亲，”姜雪宁抬眼，目光清凌凌的，带着一种不符合年龄的穿透力。
“女儿并非存心忤逆。只是女儿已然及笄，不久便要参与宫中选秀。若此时身上带了棍棒伤痕，届时被宫中嬷嬷验出，旁人会如何议论母亲？议论我们姜家？说母亲治家不严？还是……说我们姜家有意欺君，送入有伤的女子参选？”
她语速不快，每一个字却都敲在孟氏最在意的地方。
孟氏愣住了，难以置信地看着这个平日里要么怯懦、要么倔强的女儿。
这番话，条理清晰，直切要害，哪里还是那个不懂事的姜雪宁？
杨妈也举着棍子，僵在原地，不知所措。
姜雪宁继续道：“女儿今日出府，实是因在房中烦闷，想透透气而已。并非去做任何有辱门风之事。”
“若母亲不信，可派人去查。女儿知错，愿闭门思过三日，以示惩戒。”
她主动认罚，却彻底剥夺了孟氏动用体罚的理由。
孟氏胸口剧烈起伏，盯着姜雪宁，像是第一次真正认识这个女儿。
她发现，姜雪宁的眼神里没有了往日的畏缩和怨怼，取而代之的是一种沉静的、甚至带着一丝若有若无压迫感的力量。
这种变化让她心惊，也让她一时找不到发作的借口。
“……好，很好。”孟氏咬着牙，挥挥手。
“既然你已知错，便按你说的办！滚回你的院子去，没有我的允许，不许踏出半步！”
“是，女儿告退。”
姜雪宁微微屈膝，行礼的动作标准而优雅，立刻转身，挺直脊背，从容地离开了厅堂。
看着她离去的背影，孟氏颓然坐回椅子上，心中莫名地涌起一股不安。
这个女儿，似乎有什么地方，变得不一样了。
回到自己清冷简陋的院落，姜雪宁关上门，背靠着门板，才允许自己流露出一丝疲惫。
与孟氏的对抗，消耗了她不少心力。但这仅仅是开始。
窗外的日头渐渐西斜，将房间内简陋的陈设拉出长长的影子。
姜雪宁独坐在梳妆台前，铜镜里映出一张心事重重的脸。
她肤色白皙，此刻因心绪不宁更添了几分透明的脆弱感。
一双凤眼眼尾微挑，本应是妩媚天成，此刻却盛满了化不开的迷茫与挣扎。
她手中紧紧攥着一支玉簪子——这是刚才燕临硬塞给她的。
指尖反复摩挲着玉簪微凉的质感，那少年阳光般炽热的笑容仿佛就在眼前。
他待她，是真的好，那种毫不掩饰、倾其所有的好，像冬日里的暖阳，让她这棵在阴冷角落里挣扎生长的藤蔓，也忍不住想要汲取那份温暖。
“燕临……”她低声念着这个名字，心头像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又胀。
他如此爱我，他的暖心，确实很难不让人心动。
可这个念头刚冒出来，就被更汹涌的浪潮淹没。
她有什么资格心动？有什么资格去爱？
前世，正是她这份贪婪的、不择手段的“想要”，将她自己，将燕临，将许多人都推入了万劫不复的深渊。
那血淋淋的画面，燕临最后看着她时那绝望又痛恨的眼神，如同梦魇，时刻提醒着她的罪孽。
“我不配……”她闭上眼，将涌上的湿意逼了回去，唇角牵起一抹苦涩到极致的弧度。
“我只希望，这一世能改写结局，让他平安顺遂，让姜家……也得以保全。”
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