征服巴哈马的硝烟尚未在舰队的帆缆上散尽，唐天河联合舰队庞大的身影已穿越巴哈马浅滩星罗棋布的珊瑚礁与沙洲，驶入更深邃、更温暖的小安的列斯群岛海域。
这里的海水呈现出一种迷人的祖母绿色，与巴哈马那种剔透的蓝截然不同，海风中夹杂着热带植被的浓郁气息和一丝若有若无的、来自遥远火山的硫磺味。
舰队调整航向，沿着背风群岛的弧线向东南缓缓推进，目标是这片岛屿链中段，以盐田和相对优良锚地闻名的圣马丁岛，一座由荷兰与法国分治的岛屿，也是进入小安的列斯群岛腹地的重要门户。
“皇家君主号”的舰桥上，唐天河手持黄铜望远镜，观察着远处逐渐清晰的海岸线。
圣马丁岛的轮廓在晨曦中显现，地势起伏，覆盖着茂密的热带雨林，两侧各有一个深入陆地的海湾，隐约可见一些建筑的轮廓和零星帆影。
与荒凉的巴哈马不同，这里的岛屿显然开发程度更高，预示着更复杂的势力格局和潜在的冲突。
“报告执政官！左舷前方，约十海里处，发现帆影！似乎……有交战！”了望塔上传来水手急促的呼喊。
唐天河立刻将望远镜转向左前方。果然，在波光粼粼的海面上，几个小小的黑点正在移动，其中两个稍大的黑点正在追逐、包抄一个更小的黑点，不时有微弱的火光闪烁，随即传来隐隐约约、被海风拉长的炮声。
“小型接舷战，或者……劫掠。”身旁的副官卡洛斯放下望远镜判断道，“看船型，两艘是典型的‘百慕大帆船’或‘斯库纳’改装的私掠快船，速度快，火力弱。被追的那艘像是小型商船或邮船。”
唐天河嘴角勾起一丝冷意。刚进入这片被誉为“海盗乐园”与“殖民者角斗场”的海域，就遇到了“欢迎仪式”，真是再“合适”不过的开场。
“传令，前出侦查的‘海狐三号’、‘五号’加速靠近，查明情况。主力舰队，战斗队形二级戒备，航向不变，抵近观察。”
命令下达，两艘轻捷的“海狐级”巡航舰立刻如同离弦之箭，脱离本队，犁开碧波，向事发海域疾驰而去。庞大的主力舰队则保持着威严的阵型，不疾不徐地压了过去。
随着距离拉近，望远镜中的景象愈发清晰。两艘悬挂着黑色骷髅旗、船体脏污的私掠快船，正一左一右夹击着一艘单桅帆船。
那艘单桅船体型小巧，线条优雅，显然是为了速度而设计，但此刻它的主帆已被链弹撕开一道大口子，航速大减。
私掠船上人影绰绰，吆喝声甚至能随风隐约传来，他们似乎不急于击沉猎物，而是试图逼停对方，进行接舷跳帮。
那艘单桅船虽然也在用船艉的小型火炮还击，但火力微弱，岌岌可危。
“执政官，是否介入？”卡洛斯请示。按照海上的不成文规矩，这种“黑吃黑”或者私掠行为，外来者通常不会轻易插手，以免无故结仇。
唐天河放下望远镜，拿起旁边桌上一杯还冒着热气的、来自圣龙岛种植园的咖啡，轻轻啜饮了一口。加勒比的阳光已有些灼热，咖啡的苦涩醇香让他精神一振。
“当然要管。在这里，我们就是规矩。传令，‘海狐三号’、‘五号’警告射击，驱散那两只苍蝇。告诉它们，要么滚，要么沉。”
旗语打出。正在高速接近的两艘圣龙巡航舰立刻做出了反应。它们甚至没有进入寻常意义上的有效射程，在距离私掠船尚有一千码左右时，舰艏那两门经过改装、射程惊人的24磅长管炮就发出了怒吼！
“轰！轰！” 炮弹划出高高的抛物线，没有瞄准船体，而是精准地落在两艘私掠船前方的海面上，炸起两道冲天水柱！警告意味十足。
这远超寻常海盗船射程的精准炮击，把正在兴头上的私掠者们吓了一大跳。他们显然没料到会半路杀出如此强悍的“程咬金”。
两艘私掠船慌忙转向，拉开与猎物的距离，惊疑不定地望向远方那支正缓缓逼近、桅杆如林、规模骇人的庞大舰队。
那面从未见过的、绣着狰狞金龙的深蓝战旗，在阳光下令人心寒。
“是……是那支灭了巴哈马群雄的舰队？！” 有眼尖的海盗似乎认出了这支近来在加勒比海声名鹊起的恐怖力量。
“妈的，快撤！” 私掠船的头目当机立断，再也顾不上到嘴的肥肉，慌忙升起满帆，朝着圣马丁岛北侧的复杂水道仓皇逃窜，只恨爹娘少生了两对帆。
两艘“海狐级”巡航舰象征性地追了一段，确保对方远离，便折返回来，靠近那艘受损的单桅船，打出旗语询问情况，并示意其跟随前往主力舰队。
当“皇家君主号”庞大的身影如同移动的山峦靠近时，那艘单桅船“绿宝石号”上的人们，才真正感受到了何谓压迫感。
甲板上，惊魂未定的水手和寥寥几名护卫看着那高耸的船舷、密密麻麻的炮窗，以及舰桥上那些穿着统一蓝色制服、目光冷峻的士兵，个个面色发白。
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