圣马丁岛菲利普斯堡的黄昏，天空被染成一片瑰丽的紫红。法属区中心，那座带有明显诺曼底风格、白色墙壁配以深灰色斜屋顶的总督府灯火通明。
悬挂在廊柱下的铜制风灯与透过彩色玻璃窗的烛光交相辉映，将建筑轮廓勾勒得典雅而威严。然而，这座象征法国王室权威的建筑内，气氛却远非表面那般宁静雅致。
一辆由四匹纯黑色骏马牵引、装饰着圣龙商会徽记的豪华马车，在二十名全副武装、身着笔挺深蓝制服、腰挎燧发手枪与佩剑的圣龙近卫骑兵簇拥下，碾过鹅卵石铺就的街道，稳稳停在总督府大门前。
街道两侧早已被清场，只有法国殖民军的士兵在远处警戒，神情复杂地注视着这支散发着凛然肃杀之气的异邦卫队。
车门打开，唐天河踏着铺有猩红地毯的台阶走下。
他今夜未着戎装，而是一身剪裁极为合体的深黑色天鹅绒礼服，内衬银线刺绣的雪白衬衣，领口系着简单的黑色领结，外披一件同色镶银边的斗篷。
衣着华贵内敛，毫无暴发户的浮夸，唯有左胸前一枚镶嵌着硕大黑珍珠的圣龙金质徽章，在灯光下流淌着暗沉的光泽，彰显着主人的身份。
他面容平静，步伐沉稳，目光扫过总督府前庭那些衣着华丽、窃窃私语的宾客，嘴角带着一丝弧度。
在唐天河身侧，挽着他臂弯的，是盛装出席的艾洛伊丝·杜·波瓦。她一袭墨绿色晚礼服，裙摆层层叠叠如波浪，衬得肌肤胜雪。
金色的长发精心盘起，点缀着珍珠发饰，颈间是一串简约的钻石项链——那是唐天河下午派人送去的礼物。
与往日种植园主妇的干练不同，此刻的她明艳照人，碧蓝的眼眸在灯火下熠熠生辉。
尽管艾洛伊丝挽着唐天河的手臂微微有些僵硬，透露出一丝紧张，但下巴微微扬起，保持着矜持而优雅的姿态。
她的出席，本身就是一个强烈的政治信号。
“圣龙商会执政官，唐天河阁下，及杜·波瓦夫人到——！”门口穿着笔挺制服的法国侍从官，用略带颤音的高亢嗓音通报道。
瞬间，原本充斥着法语、荷兰语低声交谈的大厅，出现了短暂的寂静。所有目光齐刷刷地投向了门口这对引人注目的男女。
那些目光有好奇的、审视的，也有嫉妒的、畏惧的、暗藏敌意的。
音乐声也恰到好处地暂停了一小节。
唐天河仿佛对这一切浑然未觉，携着艾洛伊丝，步履从容地踏入宴会厅。
大厅内觥筹交错，衣香鬓影。法国殖民地的高级军官、文官、本地富商、种植园主，以及几位身着深色礼服、表情严肃的荷兰西印度公司代表，济济一堂。
空气中弥漫着香水、雪茄、烤肉和昂贵葡萄酒的混合气味。
宴会的主人，圣马丁法国总督德·拉·图什子爵，一位年约五十、留着精心修剪的短须、身材发福、穿着礼服的中年贵族，立刻堆起满脸笑容，带着几名随从迎了上来。
他的笑容热情洋溢，但那双深陷的蓝灰色眼睛里，却闪烁着精明与算计。
“啊！欢迎！欢迎！尊贵的执政官阁下，还有美丽的杜·波瓦夫人！您的光临，真是让寒舍蓬荜生辉！”
德·拉·图什子爵张开双臂，做出拥抱的姿势，却在唐天河冷淡的目光前及时停下，改为一个略显夸张的鞠躬。
“子爵阁下，感谢您的盛情邀请。”唐天河微微颔首，礼节无可挑剔，但语气平淡，带着一种疏离的威仪。
他目光掠过子爵，落在其身后几步外，一个身材瘦高、穿着严谨的黑色礼服、戴着金丝边眼镜、鹰钩鼻、薄嘴唇、眼神锐利如鹫的中年男人身上。
荷兰西印度公司驻圣尤斯特歇斯岛高级代表，范·德·维登。两人的目光在空中短暂交汇，仿佛有看不见的电光闪过。
“这位是范·德·维登先生，我们尊贵的邻居，西印度公司的全权代表。”德·拉·图什子爵连忙介绍，试图缓和气氛。
“久仰，范·德·维登先生。萨姆森船长托我向您问好，他最近……比较忙。”
唐天河嘴角勾起一丝若有若无的弧度，用标准的中式发音念出荷兰人的名字，语气平静，却让范·德·维登镜片后的眼睛猛地收缩了一下。
周围瞬间又是一静。萨姆森被俘，舰队覆灭的消息早已传开，唐天河此刻提及，无异于当众打脸。
几个法国军官交换了一下眼神，露出看好戏的神情。一些本地商人和种植园主则下意识地后退了半步，生怕被殃及。
范·德·维登脸色瞬间阴沉，但很快控制住，挤出一个僵硬的笑容，用带着浓重弗里斯兰口音的西班牙语回应：
“执政官阁下说笑了。萨姆森那个海盗，与我们公司毫无瓜葛。他袭击合法商人，罪有应得。阁下为民除害，令人钦佩。”
他刻意将“合法商人”和“为民除害”咬得很重，目光意有所指地扫过艾洛伊丝。
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