清晨的阳光透过窗帘缝隙洒进房间，唐天河睁开眼睛，脑海中响起熟悉的系统提示音。
“今日签到奖励：金币，SS级人才【战略大师瓦西里·彼得罗夫】，人员已抵达伊莎贝拉城。”
他掀开被子坐起身，手指在床头的铜铃上轻轻一敲。不到十秒钟，胡安就推门而入，手里捧着一叠文件和热气腾腾的咖啡。
“执政官，伊莎贝拉城发来消息。”胡安将咖啡放在床头柜上，“雷纳德总督说，有个自称瓦西里的俄国人拿着您的信物去见他，要求立即安排会面。”
唐天河啜了一口咖啡，苦涩的液体让他完全清醒过来：“告诉雷纳德，好好招待那位客人。我下午就过去。”
“还有件事。”胡安递上一封信，“林海将军从非洲发来的报告。”
唐天河拆开火漆，快速浏览着羊皮纸上的内容。
林海的字迹龙飞凤舞，但内容简明扼要，远征舰队已经在非洲的象牙海岸建立了永久据点，命名为“龙港”，目前有舰队驻守。
当地部落酋长愿意用黄金和象牙交换火枪和布匹，但需要更多人员和物资支持。
“准备三艘战列舰，十五艘巡航舰，再加二十艘运输船。”唐天河放下信，“装满武器、工具和建筑材料，再派五百名工匠和士兵过去。”
胡安的羽毛笔在纸上飞快记录着：“需要通知卡罗琳夫人吗？她昨天刚回到新奥尔良。”
“让她去。”唐天河站起身，走向衣橱，“告诉她，这次任务完成后，可以直接从非洲向东航行，探索通往亚洲的航线。”
胡安笔尖一顿：“执政官是想……引进东方移民？”
“圣龙商会现在白人太多了。”唐天河取出一件深蓝色外套，“长远来看，我们需要更多……志同道合的人。”
下午的“皇家君主号”乘风破浪，只用三个小时就抵达了伊莎贝拉城。港口比上次来时更加繁忙，十几艘商船正在装卸货物，工人们喊着号子将一箱箱蔗糖和烟草搬上甲板。
雷纳德在码头等候，身边站着一个高大的身影。那人一头浅金色短发，穿着件略显陈旧但整洁的俄式军装，腰间挂着一把造型奇特的弯刀。
“执政官！”雷纳德上前行礼，“这位就是瓦西里先生。”
俄国人向前一步，行了个标准的军礼：“彼得罗夫，原沙皇近卫军参谋，现为阁下效劳。”他的法语带着浓重的斯拉夫口音，但用词精准。
唐天河注意到他右手缺了两根手指，但握手的力道依然稳健有力：“听说你擅长战略规划？”
“我更擅长让敌人按照我的计划去死。”瓦西里的眼睛直视着唐天河，“雷纳德总督给我看了您的地图和控制区。恕我直言，您的防御体系漏洞百出。”
雷纳德脸色一变，但唐天河却笑了：“所以我才需要你。走吧，去总督府详谈。”
总督府的作战室里，墙上挂着一幅巨大的墨西哥湾地图。瓦西里站在地图前，用那只有三根手指的手指点着几个关键位置。
“这里，这里，还有这里。”他的声音像砂纸般粗糙，“三个战略支点必须加固。伊莎贝拉城是心脏，新奥尔良是右手，彭萨科拉湾是左手。但现在，您的右手太弱了。”
唐天河靠在椅背上：“法国人不会允许我在新奥尔良修建大型要塞。”
“那就换个思路。”瓦西里从口袋里掏出一把木制棋子，摆在密西西比河口，“建造浮动炮台，用铁链封锁河道。再在这些小岛上建立隐蔽的弹药库和兵营。”
他又拿出几个红色棋子，放在更远的位置，“同时，您需要前哨基地。德克萨斯是第一步，但还不够。”
雷纳德皱着眉头：“我们现在兵力有限，分散部署会不会……”
“不是分散，是纵深。”瓦西里打断他，“就像下棋，只盯着眼前一步的人必输无疑。”他转向唐天河，“执政官，您想要的不只是墨西哥湾吧？”
唐天河的手指轻轻敲击着桌面：“成立总参谋部，你来做总参谋长。雷纳德，调五百精锐给他指挥。”
雷纳德张了张嘴，最终只是点了点头：“是，执政官。”
瓦西里却摇了摇头：“五百人不够。我需要至少两千，外加工兵和测绘师。”
“先给你一千。”唐天河站起身，“证明你的价值，再谈其他。”
瓦西里那疤痕纵横的脸上露出一个狰狞的笑容：“一个月后，您会主动给我三千。”
傍晚时分，唐天河独自来到总督府后面的小花园。这里种着几株从古巴引进的咖啡树，树下有个穿着素白裙子的少女正在浇花。听到脚步声，她转过身，露出一张清秀但略显苍白的脸。
“天河哥。”少女轻声叫道，手指绞着裙角。
“小芸。”唐天河点点头，“最近还好吗？”
“嗯。”名叫小芸的少女低下头，“我按你说的，每天跟着雷纳德夫人学法语和算术。就是……”她犹豫了一下，“就是那些洋人女仆总在背后笑话我。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！