切尔卡瑟城郊，缅希科夫公爵的大营灯火通明，如同白昼。巨大的行军帐篷外，沙俄近卫军的双头鹰旗在寒风中猎猎作响，但仔细看去，旗杆旁还隐约立着几面样式奇特的三角旗，旗面上绣着不易察觉的衔尾蛇图案。
营地外围，哨兵巡逻的密度异乎寻常，他们装备精良，眼神锐利，步伐间带着一种近乎宗教狂热的纪律性，与普通沙俄士兵的散漫截然不同。
唐天河只带了林海和四名最精锐的护卫，骑着马，不紧不慢地走向营地大门。他穿着那身剪裁合体的深色商会礼服，外面罩着一件防风的狼皮斗篷，脸上看不出丝毫紧张，仿佛真是来赴一场寻常的酒宴。
奥斯塔普和他的哥萨克骑兵，以及小亚历山大派来的一支心腹近卫军小队，则按照计划，借助夜色和树林的掩护，悄无声息地运动到了营地侧翼和后方，如同暗处蓄势待发的狼群。
营地中央最大的金色帐篷里，缅希科夫公爵端坐在铺着熊皮的主位上。
他身材肥胖，面色红润，穿着华丽的元帅礼服，手指上戴满了镶嵌着巨大宝石的戒指，但那双浅蓝色的眼睛里闪烁的却不是宴会的欢愉，而是猫捉老鼠般的戏谑和冰冷的杀意。
帐内两侧坐着十几名军官，其中几人气质阴鸷，不似行伍出身，倒像宫廷弄臣或秘密警察头目。
“啊！我们尊贵的远方客人，唐会长！欢迎欢迎！”缅希科夫看到唐天河进来，发出洪亮而虚伪的笑声，并未起身，只是随意地挥了挥肥厚的手掌，“一路辛苦！听说你在我的地盘上，可是闹出了不小的动静啊。”
唐天河微微颔首，算是行礼，目光平静地扫过帐内众人，将在场每个人的面容、坐姿、细微的表情尽收眼底。“公爵阁下设宴相邀，不敢不来。只是不知这‘和解酒’，是何滋味？”
“当然是好酒！”缅希科夫哈哈大笑，示意侍从倒酒，“只要唐会长识时务，交出不该拿的东西，离开不该待的地方，我保证，你和你的商会，在沙俄依然有财可发。”
他端起酒杯，琥珀色的伏特加在杯中晃动，“来，为了陛下的健康，干杯！”他刻意加重了“陛下”二字，眼中闪过一丝不易察觉的诡诈。
唐天河没有碰杯。“陛下的健康，自然要紧。不过，我最近恰好得到一份有趣的药剂配方，据说对某些疑难杂症有奇效，正想找位御医验证一下真伪。”
他说话间，手指看似无意地在酒杯边缘轻轻敲击了几下，发出有节奏的轻响，这是给帐篷外埋伏的奥斯塔普发出的预定信号。
缅希科夫的笑容瞬间凝固，眼神变得危险起来：“唐会长，你这是什么意思？”
就在这时，营地东侧突然传来一阵剧烈的爆炸声！
轰！轰！轰！火光冲天而起，伴随着战马的嘶鸣和士兵的惊呼！那是奥斯塔普的哥萨克骑兵，用商会提供的开花弹，袭击了缅希科夫囤放弹药和瑞典火炮的区域！
“敌袭！”帐外的警卫惊慌失措地冲进来报告。
几乎同时，营地西侧也响起了密集的枪声和喊杀声！小亚历山大的近卫军开始从内部发难，攻击那些明显是光明会死士装扮的哨兵！
帐内大乱！缅希科夫身边的几名军官猛地拔出佩剑，扑向唐天河！林海和四名护卫早已戒备，瞬间拔刀迎上，刀光剑影，帐篷内顿时变成修罗场。
唐天河身形疾退，避开一名军官的劈砍，同时从斗篷下抽出一把造型精巧的燧发短铳，看也不看，反手一枪！“砰！”一名从侧面偷袭的军官应声倒地。
缅希科夫又惊又怒，在亲卫保护下想往帐外退。就在这时，帐篷的帆布壁被猛地划开一个大口子，奥斯塔普那壮硕如熊的身影带着一股血腥气冲了进来，独眼赤红，手中的恰西克马刀还在滴血。“缅希科夫！你的死期到了！”
混战瞬间白热化。唐天河的目标明确，他一边用短铳和随身匕首格斗，一边冲向帐篷角落那个穿着御医袍服、正试图从暗门溜走的老者——缅希科夫的副手，也是负责调配沙皇毒药的人。
林海拼死挡住两名敌人的围攻，为唐天河创造机会。唐天河一个箭步上前，匕首架在老御医的脖子上，低喝道：“配方！”
老御医吓得魂飞魄散，颤抖着从怀里摸出一个象牙小瓶和一张折叠的羊皮纸。
唐天河一把夺过，迅速扫了一眼，上面果然是用密码和代称记录的毒药成分和剂量，以及……解药的配制方法！他毫不犹豫地将小瓶和纸条塞入怀中。
此时，整个缅希科夫大营已陷入一片火海。哥萨克骑兵在奥斯塔普的带领下，利用对地形的熟悉和开花弹的凶猛火力，将缅希科夫的精锐部队冲得七零八落。
小亚历大的近卫军则重点清剿那些负隅顽抗的光明会死士。然而，缅希科夫的核心卫队确实强悍，他们结成一个圆阵，护着缅希科夫且战且退，眼看就要突出重围。
就在这关键时刻，一队约五十人、穿着不起眼的灰色旅行斗篷的骑手，如同幽灵般出现在战场边缘。他们既不像哥萨克也不像沙俄士兵，行动整齐划一，沉默而高效。
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