当所有人都离开后，唐天河和艾琳娜走到“扬威号”的舷窗前，望着外面阴沉的海天。几艘载着俄、萨代表的小艇正狼狈地驶向岸边。
“您的手段，真是……雷厉风行。”艾琳娜轻声道，看着唐天河的侧脸，眼神复杂，“直接用剑和金币划定规则。恐怕从今天起，唐天河和圣龙联盟的名字，将会被欧洲所有宫廷以全新的目光审视，其中少不了恐惧与憎恨。”
“恐惧有时比尊敬更管用。”唐天河望着遥远的海平线，“尤其是当你没有时间慢慢赢得尊敬的时候。旧世界的游戏规则，是时候注入一些新的变量了。”
他转身，准备去安排后续事宜。
这时，一名军官前来报告，说伊丽莎白公主的侍女传来口信，公主体恤父亲和老臣们情绪激动，希望明日再与唐天河阁下商谈离开的具体安排，并“有些个人的想法，希望能在离开前，私下与阁下沟通”。
唐天河点点头表示知晓。然而，他并未等到次日。就在当天深夜，大部分人都已安歇，但泽城在临时停火中迎来一个相对宁静的夜晚时，他舱室的门被轻轻敲响。
门外站着的是伊丽莎白·莱什琴斯卡本人。
她换下了一身深色的衣裙，穿着一件简单的羊毛斗篷，金色的长发披散着，脸上没有了白天那种沉重到令人窒息的忧郁，却带着一种下定决心的平静，甚至有一丝破釜沉舟般的决绝。她没有带任何侍女。
“阁下，”她的声音在夜晚的寂静中格外清晰，碧蓝的眼眸在舱内昏暗的灯光下，如同两簇幽深的火焰，“抱歉深夜打扰。但我思考了很久，关于我的未来，关于您白天提到的‘安全的地方’。”
她走进舱内，反手轻轻关上了门，背靠着门板，仿佛需要一点支撑。
“德·布夫莱尔侯爵下午私下见过我父亲和我。”她继续说道，语速平缓，但每个字都像经过深思熟虑，“他转达了法国宫廷的‘善意’，愿意在凡尔赛为我提供一个‘合适的庇护所’，或许将来，安排一桩‘体面的婚姻’。”
她嘴角泛起一丝极淡的、充满自嘲的冷笑，“又一个镀金的笼子，另一种形式的政治筹码，区别只是从波兰的棋盘，换到了法国的沙龙。我父亲……他动摇了，他觉得这或许是对我最好的安排，至少安全，至少……看似荣耀。”
她抬起头，直视着唐天河的眼睛，那里面不再是白天的绝望，而是一种灼热的、近乎燃烧的光芒。
“但我不想去法国，阁下。我不想余生都在别人的怜悯、算计和窃窃私语中度过，不想我的名字永远和‘失败的波兰国王之女’、‘被法国收留的可怜人’联系在一起。
您白天的金币，买下了我父亲的退场，但买不断我的血脉和我身上背负的东西。”
她向前走了一步，离开门板的支撑，站得笔直。
“您说过，活着就有无限可能。您来自一个新世界，一个据说没有世袭贵族、没有千年恩怨、一切都可以从头开始的地方。我……我请求您，阁下。不要送我去法国。
请允许我，跟随您的舰队，前往您所说的新大陆。我不怕艰苦，不怕陌生。我可以学习任何需要学习的东西，做任何需要做的工作。
我只想……换一种活法。以一个‘伊丽莎白’的身份，而不是‘莱什琴斯卡公主’的身份，重新开始。”
她说完，屏住呼吸，苍白的脸颊因为激动而泛起淡淡的红晕，双手在身侧紧紧攥着斗篷的边缘，等待着审判。
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