幸存的军官试图控制局面，但黑暗和不断倒下的同伴让他们也无法有效组织。他们开始盲目地向西面，来时的方向溃退，试图冲过镇外的小桥。
然而，当他们乱哄哄地涌到桥头时！
“轰隆！”一声更大的巨响，木制的小桥被提前安置的炸药炸成两截，断裂的木板和绳索掉进河里。冲在前面的几名骑兵连人带马栽了下去。
后有追兵，前路被断，黑暗中还有致命的冷枪。法军彻底陷入了恐慌，许多人丢弃武器，跳进冰冷的河水向对岸游去，或者沿着河岸没命地逃窜。
整个战斗，或者说驱逐行动，持续了不到半个小时。
圣龙联盟小分队以零伤亡的代价，成功将法军赶出了圣利奥镇，并造成了对方至少二十余人伤亡，摧毁了其指挥所、军旗和撤退桥梁，缴获了数十匹战马和部分装备。
王铁柱严格遵守命令，没有进行追击，在确认法军已溃散逃回边境线另一侧后，立即带领分队悄然撤离，消失在夜色中，只留下圣利奥镇一片狼藉和惊魂未定的少量镇民。
天亮后，惊魂未定的圣利奥镇民小心翼翼地走出家门，发现法国人已经不见了，镇子恢复了平静，只有烧焦的痕迹、散落的装备和倒塌的桥诉说着昨晚的冲突。
很快，安特卫普方面派来的人和姗姗来迟的西班牙地方官员接管了小镇。
镇民们对西班牙当局的迟缓反应颇有微词，反而私下议论着昨晚那支“不知从哪里冒出来的、行动像鬼一样、枪炮厉害得很”的武装，言语中甚至带着一丝感激。
消息如同野火般传开。安特卫普的沙龙和交易所里，人们交头接耳，谈论着法国骑兵如何在一个晚上被神秘武装干净利落地赶出了圣利奥镇，损失惨重。
虽然没有任何一方正式承认，但矛头隐隐指向了不来梅的新来者。西班牙南尼德兰总督府对此事保持了耐人寻味的沉默，只是发布了一则不痛不痒的公告，宣称“边境误会已平息，各方应保持克制”。
数日后，安妮特·范·德·海登的管家再次来到不来梅联盟基地。
这次，他带来了一个精致的银匣，里面是一份初步的、额度可观的商业信贷协议草案，以及安妮特的一句口信：“周中校，您的‘回礼’很及时，也很有分量。这是一点‘回礼’的利息。
期待我们更深入的合作。不过，请务必小心，巴黎的先生们丢了面子，他们的‘回礼’，恐怕不会等太久。”
与此同时，一封丽莎·德·拉·塞尔达的密信，通过艾琳娜的渠道，送到了周世扬手中。信是用娟秀的花体字写在带有香气的信纸上，内容却让周世扬皱起了眉头。
“亲爱的艾琳娜姐姐和周中校，有一件令人不安的事情我必须告诉你们。我父亲手下的一名副官，迭戈·阿尔瓦雷斯少校，最近行为可疑。
他与法国大使馆的一名武官多次私下会面，而且我偶然听到他与人谈话，提到什么‘总督身体欠佳’、‘需要更有力的人物稳定局势’、‘法西传统友谊’之类的怪话。
我非常不安。父亲似乎也有所察觉，但他很为难，因为阿尔瓦雷斯少校在马德里有一些有势力的亲戚。请务必小心。你们真诚的，丽莎。”
周世扬将信递给艾琳娜，沉声道：“看来，法国人一招不成，又生一计。军事试探受挫，就想从内部瓦解西班牙南尼德兰当局，扶植傀儡。这个阿尔瓦雷斯少校，是个麻烦。”
艾琳娜看完信，冷笑一声：“丽莎小姐这份情报，价值连城。这不仅是警告，或许……也是机会。一个清除内部隐患，同时进一步将总督绑上我们战车的机会。
不过，动作必须要快，要隐蔽。在法国人下次更大的‘回礼’到来之前，我们得先把家里的虫子清理干净。”
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