拉瓜伊拉港的硝烟被海风吹散，黄金白银的光芒映照着联盟士兵疲惫而兴奋的脸庞。码头上，缴获的珍宝正在紧张有序地转运至联盟的运输船，准备运回北美大陆，化为战争机器运转的血液和建设新家园的基石。
港口临时设立的战地医院里，军医和护士们忙碌地救治着双方伤员，痛苦的呻吟与安慰的低语交织。胜利的狂喜逐渐沉淀为一种务实的忙碌，以及对未来的审慎规划。
在原本属于西班牙都督、如今被征用为联盟前线指挥部的石砌官邸内，气氛却与港口的喧嚣不同。
二楼一间原本是女眷起居室的房间门外，两名联盟女兵肃立守卫，神色严肃。房间里，伊内斯·德·门多萨背对着门口，站在拱形窗前，望着窗外海湾里那些悬挂着陌生旗帜的舰船。
她依旧穿着被俘时那身墨绿色丝绒长裙，裙摆沾染了污渍，有些地方被撕破了口子。曾经一丝不苟的发髻散乱下来，几缕深栗色的发丝垂在苍白的脸颊边。
她站得笔直，仿佛一尊冰冷的雕塑，只有紧握窗框、指节发白的手，透露出内心的惊涛骇浪。精致的雕花木桌上，摆放着侍女送来的食物和清水，纹丝未动，已经冰凉。
门被轻轻推开，唐天河走了进来，身后跟着一名端着托盘的侍女，盘子里是热气腾腾的肉汤和新烤的面包。他挥手让侍女将托盘放在桌上，然后示意她退下。门被轻轻关上。
唐天河没有立刻说话，他走到房间另一侧的书架前，目光扫过那些皮革封面的西班牙文书籍，然后转过身，看着伊内斯僵硬的背影。房间里有种凝滞的、混合着昂贵香料残余和淡淡霉味的气息。
“绝食是最无效的抗议，伊内斯小姐。”唐天河的声音平静，在安静的房间里格外清晰，“它伤害不了你的敌人，只会让你自己虚弱，让你失去亲眼见证未来、甚至可能改变某些事情的机会。”
伊内斯的肩膀几不可察地颤抖了一下，但她没有回头，声音沙哑而冰冷，带着刻骨的嘲讽：“见证？见证你们这些海盗、叛乱者如何劫掠帝国的财富，玷污天主教国王的土地？
还是见证你们用暴民那套粗鄙的规则，取代上帝赋予的秩序和荣耀？我的未来，在舰队沉没的那一刻，就已经结束了。”
“上帝赋予的秩序？”
唐天河走到桌边，手指轻轻划过那本厚厚的、封面烫金的《门多萨家族谱系》，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“你指的是马德里宫廷里无休止的阴谋和奢靡？
还是墨西哥城总督府里，用印第安人和混血儿的血泪堆砌起来的黄金座椅？
或者，是像‘自由商人号’上那些无辜水手一样，在公海上被随意击沉、葬身鱼腹的‘荣耀’？”
伊内斯猛地转过身，苍白的脸上因愤怒泛起一丝病态的红晕，黑色的眼眸燃烧着火焰：“不许你诋毁！那是维护帝国威严的必要之举！那些人是走私犯，是违抗王命的罪人！
而你们，才是真正的强盗，闯入别人的家园，掠夺不属于你们的财富！”
“家园？”唐天河迎着她的目光，毫不退让，“这片土地，在西班牙人到来之前，属于谁？这里的财富，是用谁的劳动和生命从矿山和种植园里榨取出来的？
你们的‘秩序’，建立在征服、奴役和掠夺之上，它的‘威严’需要用无尽的镇压和谎言来维持。而我们的规则，也许粗糙，也许不完美，但它至少试图建立在契约、法律和尽可能的公平之上。
我们保护贸易的自由，保障努力劳作的人拥有财产的权利，承认每个人在法律面前的基本平等。这难道不比建立在出身和压迫之上的‘荣耀’，更配称为‘秩序’吗？”
“平等？哈！”伊内斯发出一声尖锐的冷笑，仿佛听到了最荒谬的笑话，“让农夫和贵族平等？让肮脏的印第安人和高贵的西班牙人平起平坐？这是对上帝和自然的亵渎！
秩序来自于血统、传统和信仰，来自于国王和教会的权威！而不是你们那群乌合之众投票选出来的头目！”
“血统和传统，没能阻止你的父亲丢下你和这座城市逃跑。”
唐天河的语气依然平静，但话语像刀子一样锋利，“教会的权威，也没能阻止总督和他的亲信贪污拨给军队的饷银，导致士兵饥寒交迫、士气涣散，让我们几乎兵不血刃就拿下这座‘坚固’的港口。
这就是你信奉的秩序带来的结果，外强中干，一触即溃。”
伊内斯像是被刺中了最痛处，身体晃了一下，嘴唇颤抖着，想要反驳，却一时语塞。
她父亲弃城而逃的事实，是她心中最深的耻辱和伤痛。她猛地扭过头，再次望向窗外，高耸的胸口剧烈起伏，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。
就在这时，房门被轻轻敲响，艾琳娜走了进来，她看了一眼房间里的情形，对唐天河低声报告：“大人，埃丝特小姐已经从码头回来了，民众登记和物资分发初步完成，秩序基本稳定。
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