夜色如墨，浓稠得化不开，沉沉地笼罩着凤来城。白日里刘府的喧嚣早已沉寂，唯有更夫单调的梆子声偶尔划破寂静，更添几分寂寥。刘烨所居的小院，更是如同被遗忘的角落，死寂一片，连虫鸣都似乎刻意避开了这里。
屋内，仅有一盏如豆的油灯在桌角摇曳，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，却将刘烨映在墙壁上的影子拉扯得扭曲而巨大，如同蛰伏的兽。他独自坐在灯下，面前摊开的，正是那叠从墨老手中得来的、泛黄卷边的《煅体诀》残篇。
粗糙的皮纸在昏光下更显古旧破败，仿佛轻轻一碰就会碎裂。那些模糊不清的天然纹路在光影中微微扭曲，透着一股难以言喻的荒古气息。刘烨的神情却异常专注，近乎虔诚。他摒除了一切杂念，白日里刘莽等人尖刻的嘲讽、墨老那似笑非笑的眼神、乃至对未来的迷茫与恐惧，都被他强行压下。此刻，他的世界里，只剩下眼前这承载着渺茫希望与巨大风险的破旧皮卷。
他小心翼翼地翻开第一页。没有想象中的长篇大论，映入眼帘的，是几幅用极其古朴、甚至略显粗犷的线条勾勒出的人形图案。人形姿态怪异扭曲到了极点，或如老猿探涧，脊柱弯折几欲断裂；或如蟒蛇盘身，四肢关节反向拧转；更有甚者，整个人倒悬如蝠，头颅几乎与脚踝平行！每一幅图旁，都标注着密密麻麻、如同蝌蚪般扭曲的细小符文，以及更为复杂的、标注着气息流转方向的虚线箭头。这些符文和线条，透着一股令人心悸的蛮荒与艰涩。
“这就是……模拟混沌胎息的动作？”刘烨心头凛然。仅仅是看图，一股难以言喻的滞涩与别扭感便扑面而来，仿佛违背了人体固有的结构常识，充满了原始而暴烈的意味。
他深吸一口气，压下本能的排斥感，目光投向图旁那密密麻麻的符文注释。那不是玄黄大陆通用的文字，更像是一种极其古老、蕴含特殊韵律的呼吸引导秘文。每一个音节都拗口无比，气息在喉间、胸腹、乃至头颅深处流转的路径更是繁复曲折，要求精确到毫厘！一长一短，一轻一重，九浅一深，三缓七急……种种变化，要求修炼者在维持那非人姿态的同时，将呼吸调整到一种匪夷所思的节奏！
“引动先天祖炁……果然不是易事。”刘烨眉头紧锁，额角渗出细密的冷汗。仅仅是理解和记忆这第一幅图对应的呼吸法门，就让他感到心神疲惫，如同在解一道无解的谜题。那些符文仿佛活了过来，在他脑海中扭曲盘旋，试图扰乱他的思绪。他强迫自己静心凝神，一遍又一遍地在心中默念、模拟那玄奥的呼吸节奏，同时对照着那扭曲的人形图案，想象着自己身体的每一个关节、每一寸肌肉该如何摆放。
时间在死寂中流逝。油灯的灯芯发出轻微的“噼啪”声，火苗摇曳，将刘烨紧锁的眉头和专注的侧脸映得明暗不定。汗水浸湿了他后背的衣衫，冰冷地贴在皮肤上。不知过了多久，直到窗外的梆子声敲过了三更，他才勉强将那第一幅图对应的动作要点和呼吸节奏强行烙印在脑海深处。至于更深层次的气机流转、意念引导，则如同雾里看花，完全不得其门而入。
“只能先模仿其形，尝试完成一次完整的‘动作’和‘呼吸循环’了……”刘烨知道，再研读下去也徒劳无功。墨老说过，这功法入门之难，难于登天。若没有亲身尝试，永远无法体会其真意，也永远无法知道……那面板，是否真的能成为破局的钥匙！
他站起身，活动了一下因久坐而僵硬的身体，走到房间中央较为空旷处。深吸一口气，眼中再无犹豫，只有一片近乎凝固的决然。他回忆着第一幅图的姿态——那是一个类似“巨熊撼树”的架势：双足微分，膝盖微曲下沉，脊柱却要极力向后反弓，双臂如同环抱巨木，肩胛骨向中心挤压，头颅则需微微前探，下巴内收，目光凝视前方虚空一点。
仅仅是摆出这个静态的姿势，刘烨就感觉浑身的筋腱都在发出不堪重负的呻吟！脊柱的反弓拉伸着后背的肌肉，传来撕裂般的痛楚；双肩挤压带来的压力让胸骨闷痛；膝盖的弯曲角度更是别扭，仿佛随时会脱臼！这姿势完全违背了人体自然放松的状态，如同将身体强行扭曲固定在一个刑架上！
然而，这仅仅是开始！
刘烨强忍着肌肉骨骼传来的剧烈不适感，开始尝试配合那拗口无比的呼吸法门！
“呼…嘶…哈…呔…嘘…”
他按照记忆，努力控制着气息的节奏。一长一短，气息在鼻腔与胸腔间流转，试图遵循那繁复的路径。但刚一尝试，岔气的感觉便猛地袭来！胸口如同被重锤砸中，闷痛得让他眼前发黑！强行调整，气息又陡然紊乱，在喉间发出“嗬嗬”的怪响，如同破旧的风箱！
动作的扭曲痛苦与呼吸的艰难紊乱，两者叠加，产生的效果远非一加一等于二！
剧痛！难以想象的剧痛瞬间席卷全身！
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