只是初步构思，还需实战打磨。
次日辰时，叶秋准时来到西区那条偏僻巷弄。
这里靠近城墙根，住户稀疏，多是些低阶散修或普通凡人，显得有些破败。
约定的地点是一间门脸狭小、招牌蒙尘的旧货铺。
叶秋推门而入，门上的铜铃发出暗哑的响声。
店内光线昏暗，货架上杂乱地堆放着一些看起来年代久远、灵气微薄的旧物。
柜台后，坐着一个戴着老花镜、正在埋头修补一件陶俑的干瘦老者，修为仅有四重天，气息浑浊。
感受到有人进来，老者头也不抬，嘶哑着嗓子：“客官随便看，价钱公道。”
“我来取东西。”叶秋开口，声音平淡。
老者手中动作一顿，缓缓抬起头，透过老花镜打量了叶秋一番。
尤其是看到他空荡的左袖和那双平静得过分的眼睛时，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“凭证。”老者伸手。
叶秋亮出客卿玉牌，上面有接取该委托的临时印记。
老者仔细查验后，点了点头，从柜台下摸出一个巴掌大小、通体黝黑、毫无灵力波动的金属盒子，推到叶秋面前。
“东西在里面。送到陨星海外围‘黑沙岛’，交给一个右手手背有三颗黑痣、名叫‘焦衡’的人。他会支付剩余报酬。”
老者语速不快，但条理清晰，“路途遥远，且不太平，客人小心。”
叶秋拿起金属盒子，入手沉重冰凉，神识扫过，竟被完全隔绝，无法探知内里。
盒子上有复杂的机械锁扣和淡淡的禁制残留痕迹，强行开启恐怕会损坏内物。
“期限？”叶秋问。
“越快越好。最迟不得超过两月。”老者道，“盒内之物对时效有些要求。”
叶秋点头，不再多言，收起盒子，转身离开旧货铺。
走出巷弄，融入西区略显嘈杂的人流。
叶秋能感觉到，在旧货铺附近，至少有三道隐晦的目光，在他出来后，悄然锁定又移开。
显然是委托方安排的观察者。
“如此谨慎……”叶秋心中警惕更甚。
这委托，绝不简单。
盒中之物，恐怕牵扯不小。
但他既然接了，便不会退缩。
没有回庭院，叶秋直接出了流云城，辨明方向，化作一道不起眼的灰色遁光，朝着西北方向，陨星海所在，疾驰而去。
新的旅程，伴随着未知的风险与机遇，就此展开。
而流云城中，听雨轩总部深处，苏文远看着手中一份刚刚送达的密报，眉头紧锁。
密报上只有短短一行字：“冥殿‘幽影’小队疑似南下，目标不明。其队长‘幽魇’，八重天初期。”
他抬起头，望向叶秋离去的方向，眼中忧虑深深。
“叶长老……但愿你能逢凶化吉。”
城外，叶秋的遁光已然消失在天际。
…………
离开流云城范围，叶秋将遁速提升至七重天圆满应有的水准，化作一道肉眼难辨的淡灰色流光，紧贴着下方起伏的山峦与平原，向着西北方向疾驰。
他刻意避开了几处地图上标注的、常有修士往来的固定航道与繁华城镇上空。
手中那枚来历不明的黑盒，就像一块烧红的炭，拿在手里，总感觉有无数双眼睛在暗处盯着。
天墟地域太过辽阔，即便是南域，从流云城到西北边境，以他如今的速度，全力赶路，怕也需十余日光景。
而这，还仅仅是抵达陨星海的外围。
空中并非只有他一道遁光。
时而能看到其他颜色的光芒从极远处掠过，或同向，或反向，彼此都保持着足够的距离，互不干扰。
这是天墟赶路的常态——除非结伴或有仇，否则修士之间戒备心极重。
下方地貌不断变换。
离开流云城所在的平原地带后，首先映入眼帘的是一片浩瀚无边的翠色林海，古木参天，藤蔓如龙，生机勃勃。
但叶秋神识扫过，能轻易感知到林海深处蛰伏的诸多强悍气息，其中不乏七重天层次的妖兽领主。
他没有降低高度，只是将自身气息收敛得更加彻底，如同一缕无害的清风，从林海上空快速滑过。
偶尔有几只感知敏锐的飞行妖禽察觉到异样，发出尖锐的示警啼鸣，却也不敢贸然升空拦截这道速度极快、气息晦涩的遁光。
三日后，林海渐稀，取而代之的是一片赤红色、布满嶙峋怪石与干涸河床的荒原。
这里的灵气变得稀薄而燥热，空气中弥漫着硫磺与金属锈蚀混合的刺鼻气味。
“赤岩荒原……”叶秋对照着脑中记下的南域简图。
此地盛产几种火属性与金属性的灵矿，但也因此催生了许多亡命之徒组成的盗匪团伙，以及一些性情暴戾、适应了恶劣环境的凶兽。
他提高了警惕，神识如同无形的雷达，以自身为中心，向着前后左右及下方扇形铺开，探查范围达到近百里。
果然，在深入荒原约莫千里后，他神识边缘捕捉到了异样。
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