枫叶城。
叶秋站在城外三里处的矮丘上，看着这座青州北部最大的修士城池。
城墙由青灰色的巨石垒成，高约二十丈，表面有阵纹隐约流转，每隔百步便有一名披甲修士驻守。
城门洞开，进出者络绎不绝。
有驾驭低阶法器、匆匆掠过的修士；有骑着角马、押运货物的商队；也有背着竹篓、面朝黄土的凡人。
空气中弥漫着淡淡的炊烟、牲口的膻味，以及驳杂的灵气。
一切都很普通。
普通到……让叶秋有些不适应。
他在天墟待过，知道真正的核心地域是什么样子。
灵气化为七彩霞光，神山悬浮，楼阁由灵玉铸成，修士七重天遍地走。
而这里。
他神识扫过城门，驻守的修士队长不过五重天初期。
进出的修士中，六重天已是凤毛麟角。
“边荒。”叶秋心中默念这个词。
他没有立刻入城。
先在城外绕了一圈，以神识细致探查城墙阵法的结构与强度。
这是他在莽荒林海养成的习惯。
任何陌生城池，都可能成为战场。
城墙阵法品阶不高，约莫六品，防御力有限。
城内没有感知到特别强大的气息，最强的几道也不过七重天初期。
对于如今八重天宝体的他而言，构不成威胁。
确认无虞，叶秋才缓缓降下遁光，落在城门外的青石板路上。
“来人止步。”一名披着轻甲的守门修士抬手，目光习惯性地审视。
当他的视线落在叶秋空荡的左袖上时，微微一怔。
但很快，他感知到叶秋身上那股若有若无、却令他本能心悸的压迫感。
那是八重天强者即使刻意收敛，也无法完全掩盖的生命层次威压。
守门修士脸色微变，语气瞬间恭敬了三分：“前辈入城，可需向导？”
叶秋摇头：“无需。”
他迈步走入城门。
青石板铺就的主街笔直宽阔，两侧店铺林立。
有售卖灵药的，丹香飘出；有兜售兵器的，寒光映窗；
也有摆摊的散修，铺一块兽皮，上面摆着几枚妖兽内丹、几株带土灵草，低声吆喝。
行人如织，摩肩接踵。
叶秋走得很慢。
他的神识如同最细密的水纹，无声无息地蔓延开去。
捕捉着每一句飘入耳中的交谈，记录着每一块店铺招牌上的文字，感知着这座城池的气息流动。
这是他在陌生之地扎根的第一步——收集信息。
“……听说了吗？苍梧山脉那头碧眼金蟾又伤了人，周家悬赏五千灵石，至今没人能拿下……”
“……枫叶拍卖行下月初有场大拍，据说压轴之物是从古修士洞府出土的，不知真假……”
“……北边那群人又来了，在城西摆擂，扬言要挑翻枫叶城所有年轻一辈，嚣张得很……”
市井之声，琐碎，平庸。
没有一句提到天墟。
叶秋神色不变，继续前行。
他需要一处能系统查阅典籍的地方。
按照流云城的经验，这类边荒城池，信息最集中的区域无非两处——城主府的藏书阁，或是本地最大势力的典藏室。
他选了个更直接的途径。
拐进一条相对僻静的巷子，尽头是一家不起眼的铺子。
门楣上悬着褪色的木匾，上书“百晓阁”三字。
这是他在主街上听到的。
枫叶城最大的情报贩子据点，据说上至城主家事，下至散修恩怨，都能买到消息。
推门而入。
屋内光线昏暗，空气里浮着墨香与陈年纸张的霉味。
四壁都是顶天立地的木架，塞满了卷宗、玉简、兽皮册。
柜台后坐着一个干瘦老者，须发花白，戴着老花镜，正埋头翻一本泛黄的账簿。
四重天修为，气息浑浊。
叶秋走到柜台前。
老者头也不抬：“买消息还是卖消息？买消息按条计价，卖消息先看价值。”
“买。”叶秋道。
“什么消息？”
叶秋略一沉吟：“枫叶城内，何处可查阅最全的地理志与史籍？”
老者翻账目的手微微一顿。
他抬起头，摘下老花镜，浑浊的眼珠仔细打量了叶秋一番。
然后，他笑了。
是一种老于世故、见怪不惊的笑。
“前辈是……外来者吧？”
叶秋没有否认。
老者也不追问，慢吞吞道：“若论地理志、史籍之全，枫叶城无出藏书阁之右者。”
他顿了顿，补了一句：“但那里，需城主府令牌方可入内。”
叶秋眉头微蹙。
老者见状，不慌不忙道：“不过，还有一处。”
“何处？”
“城南，萧家。”
“萧家？”
“萧家老太爷萧万山，年轻时曾游历南赡部洲百余国，晚年归隐枫叶城，建了一座‘山海楼’，收录毕生所集典籍。据说其中不乏孤本、残卷。”
老者浑浊的眼珠里闪过一丝精光，“若前辈只是想查些地理志，或许……那里比藏书阁更合适。”
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