确定了“中间位置”会面的大原则后，江屿并没有立刻莽撞地赴约。他需要时间准备，也需要一点“缓冲”来观察对方的后续反应，同时平复自己因为这场即将到来的“外交会晤”而有些躁动的心情。毕竟，这可不是下楼取个快递那么简单，这是要在危机四伏的荒岛上，跟一群底细不明、只通过闪光和礼物交流过的“网友”面基，刺激程度堪比开盲盒，只不过开出来的可能是盟友，也可能是要命的陷阱。
接下来的两天，江屿刻意减少了在了望塔上“深情对望”东方的时间，转而将精力投入到了更实际的营地和自我提升上。他反复检查并微调了篱笆的每一个节点，给石斧换了更顺手的木柄，又用燧石刀精心打磨了几支箭镞，确保关键时刻不会掉链子。他甚至抽空给自己编了一顶新的遮阳帽，用的是一种韧性极好、带着淡淡清香的宽叶草，美其名曰“注重外交形象”。
毛球对江屿这种突然爆发的“手工热情”表示难以理解，尤其是在江屿试图给它也编一个小号“外交官礼帽”并差点把它勒窒息之后，小家伙就对他这些奇奇怪怪的行为敬而远之了，宁愿去刨“醉猫果”丛周围的土，也不愿再靠近他那些树叶和藤蔓。
就在会面日期的前一天下午，江屿决定进行一次短途的物资勘探，主要是想找找看有没有什么新的、可以作为“见面礼”或者至少能彰显他“本地土着”实力的东西。光靠盐和武力威慑，总觉得少了点啥。
他没有往东走，而是选择了向北，沿着那条他追踪巨兽血迹时发现的、通往岛屿腹地的新路径。这条路他之前只走了一部分，深处还藏着许多未知。
越往北，植被越发茂密奇特。这里的树木不像海边那样低矮，而是高大挺拔，许多他叫不出名字的藤蔓植物缠绕其上，开出各种颜色艳丽、形状怪异的花朵，空气中也弥漫着一种混合了花香、腐殖质和某种未知辛香的复杂气味。
“这地方……生态有点丰富啊。”江屿一边用石斧小心地劈开挡路的藤蔓，一边警惕地观察着四周。这里的环境比海岸边复杂得多，潜在的危险也可能更多。
走了大约一个多小时，前方出现了一片相对开阔的林间空地。空地上阳光充足，长着许多低矮的灌木丛。而吸引江屿目光的，是灌木丛中一种他从未见过的植物。
那植物大约半人高，枝叶不算茂盛，但上面却挂着几个圆滚滚、比拳头略大、表皮呈深绿色、带着不规则浅黄色斑纹的……瓜？或者是某种果实？
它们的外形有点像缩小版的西瓜，但颜色和纹路更加深沉诡异，表皮看起来异常坚硬厚实，不像能直接吃的样子。
“这啥玩意儿？铁西瓜？”江屿好奇地凑近，用石斧小心翼翼地碰了碰其中一个“铁西瓜”。触手坚硬，敲击上去发出“咚咚”的闷响，果然名不虚传。
他蹲下身，仔细观察。这种植物附近，没有动物啃食的痕迹，连虫子似乎都敬而远之。这通常意味着两种可能：要么极度难吃，要么……有毒。
江屿不敢贸然尝试。但他丰富的野外知识告诉他，自然界中，很多外表坚硬、其貌不扬甚至带有警告色的果实，内部往往藏着意想不到的惊喜。比如椰子，比如某些坚果。
他决定采集一个回去研究。他用石斧小心地砍断连接果实的藤蔓，将这个沉甸甸的“铁西瓜”抱在怀里。分量不轻，感觉里面是实心的。
带着这个意外的收获，江屿心满意足地开始返程。一路上，他都在琢磨这个“铁西瓜”到底是个什么鬼。能不能吃？怎么打开？有没有其他用途？
回到营地，天色尚早。他将“铁西瓜”放在洞穴口的平地上，像研究古董一样围着它转了好几圈。
用石斧砍？估计够呛，这玩意儿看起来比椰子壳还硬。
用石头砸？万一里面是汁水或者易碎结构，就浪费了。
用火烤？也许热胀冷缩能让它裂开？
他决定先试试最温和的方法。他找来一块边缘锋利的燧石片，尝试在“铁西瓜”的表皮上划一道口子。结果燧石片只能在上面留下浅浅的白痕，连表皮都没能完全划破。
“嘿，我这暴脾气！”江屿来劲了。他就不信搞不定一个瓜！
他改变策略，选取“铁西瓜”顶端（连接藤蔓的那一头）一个颜色略浅、似乎稍微柔软一点的点，将燧石刀的刀尖对准，然后用另一块石头小心地敲击刀背。
“咚……咚……咔嚓！”
敲击了十几下后，一声细微的、但清晰的碎裂声终于传来！燧石刀的刀尖终于嵌入了一点！
江屿心中一喜，继续小心地加力。随着“咔嚓咔嚓”的细响，一道裂缝终于从那个点蔓延开来！他屏住呼吸，用燧石刀沿着裂缝慢慢撬动。
“啵”的一声轻响，“铁西瓜”的顶端被他撬开了一个小盖子！
一股难以形容的、极其浓郁独特的香气，瞬间从开口处喷涌而出！那香气混合了烤坚果、奶油、还有一种类似香草的甜美气息，霸道地占据了江屿的整个嗅觉系统！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！