朔风卷雪覆遍宫苑，四季辗转皆成过往，陈年心事与旧岁情愫萦绕心头。
贵妃心绪沉沉，借着梁九功的搀扶，自澹宁居缓步向北而行。
沿途错落的花洞被层层厚雪掩埋，青藤、菖树、葡萄藤蔓与蔷薇刺梅常年虬结缠绕，此刻尽数覆上素白雪衣。
花篱周遭灌木丛生，道旁古松挺拔，枝桠挂满雾凇，琼枝玉树，满目素白。
整座园苑静得落针可闻，宫苑侍卫、内侍宫女层层列立值守，森严规制之下，裹着一层挥之不去的寂寥，还有一丝暗流暗涌的诡异静谧。
贵妃暗自思忖方才梁九功的隐晦提点，抬眼望见前方阔朗院落，屋舍皆是黄茅覆顶，檐下悬挂御笔牌匾，“穷庐”二字苍劲肃穆，赫然入目。
心生惊疑之际，身侧的梁九功低低轻咳两声，悄然拉回了她飘散的思绪。
二人缓步入内，康熙卧于御榻之上额间布满涔涔冷汗，气色虚弱不堪。
贵妃伸手接过魏珠递来的汤药，配合张太医小心翼翼，一点点喂入帝王口中。随后慢喂些许温润稀粥，待康熙精神稍稍回暖，她取来软垫叠作靠枕，细心扶着帝王半坐起身。
“退下吧，朕想单独和贵妃待片刻。”
康熙嗓音沙哑干涩，透着久病缠身的疲惫，无端让人心头沉沉。
凝眸细细打量眼前相伴数十年的贵妃，恍惚忆起她初入宫时的模样，青丝乌黑如墨，素颜清丽如雪，绝代风华。流年偷换，如今她两鬓染霜，早已不复年少光景。
惠妃、荣妃、宜妃、敏妃、僖嫔，宫中所有女子，没人能逃得过岁月雕琢的痕迹。
“朕自觉时日无多，生老病死本是世间常态，朕身居九五、贵为天子，也无法超脱。”
坐拥万里江山，弥留之际，心中割舍不下的，除了传承的大清基业，便是一众牵绊一生的皇子。
“朕思虑妥当，决议准许有子嗣的妃嫔去孩子颐养天年。”
贵妃湿了眼眶，俯身跪地郑重叩首：“臣妾代宫中诸位姐妹，叩谢陛下隆恩。”
有了这句圣言，惠妃、宜妃、敏妃等人终能挣脱深宫桎梏，不必再困守宫墙熬度残年。
康熙费力抬手，“唯独你，出不得这宫墙。”
一字一句，重重敲在贵妃心上，让她呼吸一滞、心头骤紧。
不等她心绪平复，康熙伸手握住她的手，眼底藏着数十年未曾言说的深情与愧悔，缓缓轻叹：“云儿，匆匆二十余载，是朕亏欠了你。”
贵妃轻轻摇头，泪珠顺着眼角滑落，语气温婉澄澈：“皇上何出此言？臣妾承蒙圣恩眷顾，入宫便得妃位尊荣，执掌六宫近二十载，该有的尊荣、恩宠，皇上尽数予了臣妾，何来亏欠之说。”
“朕昔日许诺，必会弥补于你。往后老四与弘晖，会替朕好好补偿你半生委屈。”
话音落下，贵妃心头轰然一震。
狂喜之余，心底掠过一丝细碎怅然，转瞬被尽数压下。
年少及笄之时，恰逢嫡姐孝懿皇后体弱多病，佟佳氏一族为稳固外戚基业，迟迟不肯为她议亲，白白蹉跎了最好的年华。
直至二十二岁，皇八女降生，家族悬石落地，她本以为终于可以脱身择婿，安稳度日。
不过三月，皇八女夭折，嫡姐缠绵病榻、日渐垂危。
佟佳氏一门荣光系于皇室，她别无选择，只能入宫填补空缺，撑起家族外戚荣耀。
她与姐姐虽同为帝王表妹，无幼年相伴的情分，唯有浅浅血脉羁绊。
自踏入深宫那日起，她便知晓，自己注定要舍弃半生期许。原以为割舍的是儿女情长，到头来才发现，远比情爱残酷——
佟氏一门稳居朝堂、势大根深，皇室绝不会再容许佟佳氏诞育皇子，她从入宫伊始，便被断绝了诞育子嗣、承欢膝下的可能。
她又比旁人幸运，无情爱牵绊，无执念煎熬，一心只为家族荣光，倒也活得通透坦荡。
入宫之后，她稳坐妃位、执掌六宫，常年得帝王眷顾，稳稳扎根深宫。
只深宫纷争不休，四妃根基深厚、各有势力，年年岁岁周旋应付，日子过得步步煎熬。
直至宜修御前告状、掀起风波，胤禛归入嫡姐名下，她也顺势成了胤禛的安布，有了坚实靠山，更有幸将弘晖养在膝下。
数十年来，尊荣、权位、恩宠，帝王尽数予她，连缺失的天伦之乐，也借弘晖弥补圆满。所谓亏欠与补偿，早已模糊难辨，她早已看淡释怀。
纷乱思绪尽数回笼，贵妃敛去心绪，“皇上但有圣谕，臣妾定竭力办妥，万死不辞。”
世间从无无故的恩宠，所有优待与托付，皆藏深意、皆有所图。
静静候了一盏茶的功夫，贵妃险些扛不住殿中沉肃威压时，康熙缓缓吐出一口浊气，道出心底最深的顾虑：“老四性情果敢、城府深沉，兼具雷霆手段与治国抱负，由他执掌江山，朕一百个放心。唯独一桩缺憾，他生性不够仁厚。”
“非是他天性凉薄、嗜杀狠厉，皆因朕当年疏忽亏欠，令他年少历经坎坷、无人照拂，常年孤冷自持，养成疏离冷硬性情。朕最怕他登基之后，容不下一众手足至亲，酿成骨肉相残的祸事。”
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