山竹将平板上的画面暂停在那片象征毁灭的赤红区域上，医疗室内陷入了短暂的沉默。子坤的问题直指核心，却又透着一股近乎荒诞的乐观。对付红莲哥斯拉？现有技术？几秒？
就在山竹斟酌词汇，试图既不打击子坤又不过分夸大时，一名研究员快步走了进来，手中拿着刚打印出的最新数据报告，脸上混合着难以置信和忧虑。
“主管，山竹先生，深海监测阵列传来最新数据！”研究员的声音因为激动而微微发颤，“目标…哥斯拉…它…它的能量信号正在急剧衰减！核心温度读数暴跌！红莲形态特有的超高能反应…消失了！”
“什么？！” 山竹一把抢过报告，子坤也立刻凑近观看。
屏幕上，代表哥斯拉能量的那条原本高耸入云、令人绝望的赤红色曲线，正以近乎垂直的速度跌落，迅速回落到一个虽然依旧远超普通泰坦、但已勉强可以理解的“常规”水平。卫星图像也同步更新，原先那片如同地狱入口般的赤红海域，热度正在快速消散，被深蓝的海洋颜色重新覆盖。
“它退出了红莲形态？” 子坤眯起眼睛，这消息让他心头一松的同时，立刻又绷紧了另一根弦。
“没错！” 山竹飞快地滑动着数据，分析道，“红莲形态极不稳定，消耗的能量是天文数字，对哥斯拉自身的负担也必然极大。看来它在完成‘净化’、消灭了所有明面上的挑战者后，立刻解除了这种‘超载’状态，回归了基础形态。” 他指着深海地形图上一个闪烁的光点，“现在，它正在向马里亚纳海沟最深处下潜，速度不快，但异常坚决。目标深度…预计将超过一万一千米！”
“好消息是，至少我们不用立刻面对那个能把一切汽化的‘焚烧炉’。” 子坤活动了一下重新充满力量的手臂，穿上作战服最后的部件，“坏消息是…它钻进了人类迄今为止最难触及的领域——深海极渊。”
“正是如此。” 山竹的脸色并没有因为哥斯拉退出红莲形态而好转，反而更加凝重，“深海，尤其是超深渊带，对人类而言是比外太空更严酷的禁区。那里的水压足以将最坚固的军用潜艇压成铁饼，温度接近冰点，黑暗永恒，地质活动复杂，还有各种未知的深海生物和环境因素。哥斯拉选择那里作为蛰伏恢复之地，简直是选了一个天然的无敌堡垒。”
他调出另一组数据，是Apex最新型号的深渊探测器“海渊之眼”传回的模糊影像和扫描图。画面中，一个庞大的、熟悉的轮廓正缓缓沉降在无尽的黑暗海水中，周围是嶙峋的海底山脉和深不见底的裂谷。尽管图像噪点严重，但那背鳍的剪影和缓慢而有力的心跳般的生物能量脉冲，确认了目标身份。
“我们的‘海渊之眼’是特制的，采用了最新的超高压复合材料和非牛顿流体缓冲层，也只能勉强在哥斯拉所在深度边缘进行有限探测，无法长时间停留，更别说搭载武器或进行干扰了。” 山竹的语气充满了无力感，“至于您，超人先生…我们毫不怀疑您的身体素质远超常人，甚至能在太空短暂生存。但深海一万米的水压…那是每平方厘米超过一吨的恐怖力量！足以瞬间将合金扭曲。没有特殊防护，即便是您，恐怕也会在抵达目标深度之前，就被压成…”
他没说下去，但意思很清楚。
子坤走到医疗室一侧的全息投影台前，仔细观看着“海渊之眼”传回的那些零星数据和哥斯拉下潜的轨迹模拟。他当然知道深海的可怕。那不是靠蛮力就能克服的环境。他的速度、爆发力，在粘稠致密的海水中将大打折扣，阻力会吞噬掉他引以为傲的冲刺。所谓的“爆菊战术”？在水下，他恐怕连冲到哥斯拉身边都做不到，就会被水流搅动或哥斯拉随意摆动的尾巴拍飞，甚至可能因为行动迟缓，直接成为原子吐息的活靶子——尽管是常规版的原子吐息，在深海高压下威力可能更集中、更可怕。
“深海…主场中的主场。” 子坤低声自语，手指无意识地敲击着台面，“不能让它在那里安稳恢复。谁也不知道它下次醒来，是会继续保持‘常规’，还是能再次进入红莲…甚至更进一步。”
他看向山竹，目光锐利：“Apex公司，号称掌握前沿生物科技和尖端工程学。你们把我捞回来，总不会只是为了告诉我‘任务目标换成了个更狠的，而且躲进了没法打的地方’吧？现在，面对一个藏在深海的哥斯拉，就没有一点想法？”
山竹与旁边的几位高级研究员交换了一下眼神，似乎下定了某种决心。他操作了几下战术平板，调出了一个加密的、代号为“深渊行者”的项目文件夹。
“想法…一直都有。尤其是在哥斯拉基多拉大战后，我们对泰坦的能量运用和生物结构有了更深的理解。” 山竹点开文件夹，里面是复杂的设计蓝图、生物组织模拟图和能量系统构型。“‘深渊行者’计划，原本是我们为探索和潜在开发超深渊带资源而设计的‘有人/无人两用深海突击载具’概念。它并非传统的潜艇或潜水器，而是更接近…一套‘深海动力装甲’或者说‘个人深潜突击舱’。”
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