星辉从窗外斜斜地洒进来，像一缕银色的光丝，轻轻落在牧燃前方几步远的地方。地板被照得微微发亮，缝隙里泛着细碎的光，像是会动的小虫子，一点点朝他脚边爬去。他站在原地没动，胸口悬浮着那颗灰龙星核，正被一股看不见的力量压制着，转动越来越慢，仿佛下一秒就要彻底停住。
忽然，那束光轻轻晃了一下。
空气像是被撕开了一道口子，一个人影从中走了出来。落地无声，连灰尘都没扬起一点。他穿着一袭素白长袍，衣角竟泛着水波一样的纹路，像是时间在他身上倒流。他的脸模糊不清，像是蒙了一层薄雾，唯有一双眼睛格外明亮，冷得像夜空中最遥远的星星。
“三百年前，你就该死了。”神使开口了，声音不大，却让整个房间都安静了下来，“现在，你和她，都会变成灯芯。”
话音刚落，牧燃左眼猛地一抽。灰色的瞳孔自己开始旋转，像是被人从背后狠狠推了一把。他咬紧牙关，把体内最后一丝灰气全部灌进识海——轰！
记忆如潮水般涌出。
不是幻觉，是真实发生过的过去。
那一晚，火焰染红了整条溯洄河岸。他跪在焦黑的土地上，身体已经开始化作灰烬。高台之上，站着身穿神使袍的白襄。可那时的白襄，袖口沾满了血迹，脚下踩着一块碎裂的令牌。他伸出手，想抓住他，却被身后的人一把按住肩膀，硬生生推进了河里。
这段记忆由他的灰瞳投射而出，在空中缓缓展开，光影交错，一层又一层，像是翻不完的老相册。
“我存在过。”牧燃低声说，声音沙哑得像磨破的布，“你抹不掉。”
神使抬起手，指尖轻轻一点虚空。刹那间，那片记忆光影就像风中的纸片，一片片断裂、消散。与此同时，牧燃胸口一闷，灰龙星核几乎停止转动，整个人差点跪倒在地。
“规则之下，无名无相。”神使语气冰冷，“你不该醒来。”
话还没说完，他掌心一翻，一条由星辉凝聚而成的锁链凭空出现，直扑牧燃的脖颈。锁链还没碰到他，牧燃 already 感到呼吸困难，五脏六腑像是被冻住了。
就在这时，旁边传来一声闷响。
白襄一步跨出，双手合十，星辉迅速在他胸前凝成一面光盾。锁链撞上盾面，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。冲击波掀飞了屋顶的瓦片，最后几根横梁剧烈摇晃，眼看就要塌下来。
神使转头看向他：“你要违逆天命？”
白襄没说话，只是把光盾往前推了半寸。手臂微微颤抖，星辉流动变得迟缓，显然已经拼尽全力。
“你早知道我的身份。”神使语气平静，“你也清楚，守门人的职责，就是清除像他这样不该存在的东西。现在，你居然要护着一个早就该消失的人？”
白襄终于开口，声音低得几乎听不见：“我说过……我不是守门人。”
“那你是什么？”神使逼近一步，声音冷了下来，“烬侯府的少主？还是三百年前亲手执行仪式的那个刽子手？”
白襄没有后退。他直视着神使，目光渐渐平静：“我是……他的朋友。”
这句话出口的瞬间，天空裂开了。
不只是云层，而是更高处的天穹，仿佛被无形的利刃划开，一道银白色的裂缝从中心蔓延开来。风停了，世界陷入死寂，只有时间逆流的波动越来越强，像整条时间之河在倒卷咆哮。
神使的脸色第一次变了。
他抬手，三重星环从虚空中浮现，环绕周身，每一圈都刻满了看不懂的符文。下一瞬，星环猛然收缩，直接套在了白襄身上。
白襄闷哼一声，双膝重重砸在地上。光盾剧烈震颤，眼看就要碎裂，但他双手死死撑住，指节发白。星辉从七窍溢出，顺着脸颊滑下，像泪，又像血。
“背叛神谕者，剥其星源。”神使冷冷道，“你不再是星轨的一部分。”
白襄喘着气，嘴角渗出血丝。他抬起头，目光穿过星环的缝隙，落在牧燃身上。
“你还记得吗？”他忽然问，声音虚弱，“小时候在灰原，你说想带澄澄离开渊阙，去南边种田。你说那儿阳光好，灰不会落下。”
牧燃喉咙一紧。
“我说不可能。”白襄笑了笑，眼里却没有笑意，“我说你们活不过三天。可你还是试了，背着她跑了七天七夜，最后被追回来，打得只剩一口气。”
他说着，用舌尖顶破嘴里的伤口，逼出一口鲜血。血珠落入掌心，和残存的星辉融合在一起，竟让光盾重新稳了几分。
“那时候我就知道……你不是他们能困住的鸟。”
神使眼神一寒，抬手就要攻击。
牧燃动了。
他猛然上前一步，强行重启灰龙星核，胸口那团灰影剧烈跳动起来。他不再压制体内的灰气，反而全部释放出来，沿着经脉冲向双眼。灰瞳瞬间亮到极致，一道粗壮的灰光射出，再次将那段焚身祭河的记忆投影在空中。
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