“那就顺着走。”
他们继续走。坡道升高，符文开始一段段亮起，下一组跟着亮，像接力。灰雾随着光一层层退开，看得越来越远。
白襄走在前面。她发现遇到断裂或残缺的符文，队伍就会停。那些地方灰雾特别浓，看不清，方向也会丢。但只要站着不动，下一组符文就会自动亮，把路接上。
“它在等我们。”她说。
“不是等。”牧燃纠正，“是在确认。”
“确认什么？”
“确认我们是不是该走这条路的人。”
白襄没说话。她明白他的意思。这些符文不会随便响应所有人，必须符合条件——可能是因为他们有发光石，可能是因为他们身上的烬灰血脉，也可能是因为他们心里那股不肯放弃的念头。
她回头看牧燃一眼。他已经快不成人样了。皮肤透明，能看到内脏起伏，肋骨一根根露在外面，灰核在胸口剧烈跳动，带动全身发抖。左腿全是灰骨支撑，走路时沙沙响，像踩在炭渣上。
可他还站着。
还在走。
“你觉得你能撑到终点吗？”她终于问。
“不能也得撑。”他说，“我已经走到这儿了。”
白襄没再说。她知道劝不动他。这个人不怕死，只怕来不及做完那件事——那件藏在他记忆最深、压在他灵魂底的事。
他们又走了二十步，来到一个平台。地面平，中央立着一块残碑，上面布满复杂符文，比之前看到的都多。那些纹路不是刻的，像是从石头里长出来的，青光在沟壑间流动，像血。
“这是枢纽。”白襄说。
牧燃走过去，抬起右手想碰碑面。可指尖刚伸出去，就断了两节，掉地上化成灰。他不管，继续伸手，直到掌心贴上石面。
刹那间，青光顺着胳膊爬上来，沿着灰骨蔓延。他身体猛地一震，像被雷劈中，整个人抽搐，却死死按住碑，不松手。
“和发光石一样。”他艰难开口，“纹路、频率、能量波动……完全一样。”
“所以是同一个系统。”白襄蹲下检查碑底，“但它比墙上的完整，更像是源头。”
“不是源头。”牧燃摇头，声音弱但坚决，“是中继站。真正的源头在前面。”
“你怎么知道？”
“因为它在指方向。”他松手后退。碑上的光流突然加快，朝东北方一处高地汇聚。那里地势高，周围有倒下的石兽和断旗杆，顶部有淡淡青光，看不清。
“那里。”他说，“就是下一步。”
白襄站起来，眯眼看那高台。还有百步远，但中间地面裂开几道缝，黑气从中冒出，像蛇一样游动。黑气碰到符文光区边缘，会让纹路闪动，甚至熄灭。
“有干扰。”她说。
“所以路不稳定。”牧燃咳了一声，嘴里喷出一口灰渣，“黑气在破坏符文连接。”
“要绕吗？”
“不用。”他盯着残碑，眼里闪过决绝，“既然它能感应我们，就应该能清除干扰。”
他说完，拖着身子走向残碑。每走一步，身上就掉一层灰。右臂彻底没了，只剩肩头一个坑，冒着青烟。他走到碑前，双手按上石面，哪怕手掌已无，仍用骨架死死抵住。
“我不是来求你的。”他说，声音低却坚定，“我是来走这条路的。”
残碑轻轻震动了一下。
青光开始流转，越来越快。接着，一股波动从碑体扩散，像水波扫过地面。所经之处，所有符文全亮，就连断掉的部分也短暂恢复。黑气被冲散，裂缝边缘的青光迅速封住缺口，暂时挡住污染。
“有效！”白襄惊喜。
牧燃没回应。他身体剧烈晃动，灰核狂跳，像要炸开。他靠着碑才没倒，额头皮肉正在脱落，露出苍白颅骨。
“别硬撑。”白襄扶住他，“已经够了。”
“还不够。”他喘着，“路还没通完。”
话音落下，前方符文再次亮起，一长串光链沿坡道延伸，直指高台底部。灰雾被彻底推开，三十步内变得清晰。他们看到了通往高台的阶梯——一共十七级，最上面插着一根断枪，枪尖朝下，深深扎进石阶，像是被人狠狠砸进去的。
“那是入口。”白襄说。
牧燃抬起头。双眼已经开始模糊，眼角裂开，灰渣从缝里渗出。但他还是看清了那个方向。
“走。”他说。
白襄不再犹豫，一把扛起他左臂，让他靠在自己肩上。牧燃没拒绝，任由她拖着走。左腿还能动，右腿已经没知觉，只能蹭着地面被拉过去。
他们一步步靠近高台。沿途符文持续亮起，为他们照亮最后一段路。空气里焦木混铁锈的味道越来越浓，还有一点腐臭，像什么东西烧过头了。
牧燃闻到了。
他停下，深吸一口气。那气味钻进鼻子，冲进脑子，唤醒一些旧记忆——小时候村外火葬场，母亲死后第七夜，他在灰烬里找遗骨；三年前南境边境，一座被烧毁的图书馆，书页烧尽后的金属味……
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！