眨眼间，桥没了。
变成一条隧道。水泥墙，顶上有灯，灯光忽明忽暗。墙上贴着红色告示，写着“禁止通行”“危险区域”“未经许可不得入内”。隧道深处有光，一闪一灭，像信号灯。
又一眨眼，隧道塌了，变成沙漠。黄沙漫天，沙丘起伏，远处有倒塌的神庙，只剩几根石柱。柱子上刻着人脸，眼睛空洞，嘴张着，像在喊。
场景切换越来越快。
前一秒是雪原，白茫茫一片，寒风吹雪；下一秒变成海底，头顶是绿幽幽的水波，鱼群游过，一条鲨鱼看了他们一眼，转身游走；再一瞬，又回到城市，高楼林立，空中飞着铁鸟，车子在天上跑，广告牌上有个女人的脸，嘴在动，却听不到声音。
牧燃盯着看，忽然觉得那个女人的眼睛看向了他。
他猛地闭眼。
再睁眼时，城市消失了。
面前是荒地，地面裂开，冒着热气。裂缝里透出红光，像岩浆。风吹来，带着硫磺味。
“小心点。”白襄低声说，“不知道会出什么事。”
牧燃嗯了一声。他不再多说，左手伸进怀里，拿出一小撮灰——是他平时存的烬灰，装在布袋里，一直带在身上。他摊开手，让灰从指缝慢慢落下。
灰没直接落地，而是在半空停了一下，然后顺着看不见的气流，往右前方飘去。
牧燃盯着灰的轨迹。
灰飘出大约三丈远，突然散开，像撞到了什么东西。一部分往下沉，另一部分往上浮，像是被两种力拉扯。
“风不对。”他说，“这里的风不是自然的。”
白襄闭上眼，眉头皱起。她不动，但牧燃感觉到她的手在抖——她在用最后一点星辉感知周围的能量流动。
几秒后，她睁眼：“前面有东西在吸。不是风，是空间在变。我们必须顺着它走，不然会被甩出去。”
“甩去哪？”
“不知道。可能是别的地方，也可能……是时间缝隙。”
牧燃沉默。他低头看自己不断掉灰的断腿，又看白襄苍白的脸。她的皮肤已经开始透明，像月光下的瓷器，一碰就会碎。
“那就走。”他说，“反正也没别的路。”
他迈步前行。
这次走得极慢，每一步都先用手触地试探。地面时硬时软，有时踩下去陷半寸，有时像踩冰。他沿着灰飘的方向走，白襄紧紧跟着，一只手始终抓着他胳膊。
走着走着，场景又变了。
这次是森林。
树很高，树干发黑，像被火烧过。树叶是暗红色的，成簇挂着，风吹过，发出沙沙声，像人在说话。地面铺满落叶，踩上去软绵绵的，每一步都会下陷。
牧燃停下。
他觉得不对。
这片林子太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，只有树叶响。而且那“说话”声，好像有节奏。
他屏住呼吸，仔细听。
“……回来……”
“……你不该来……”
“……停下……”
声音像从树干里传出来，又像直接进脑子。不是对一个人说，是同时冲他们两个来的。
白襄也听见了。她抓紧牧燃的手：“别理它。”
牧燃没动。他盯着最近的一棵树。树皮有裂纹，像老人脸上的皱纹。他看着，忽然发现那裂纹动了一下。
不是风，是树皮自己在动。
那道缝慢慢张开，露出里面漆黑的洞，像嘴。边缘湿漉漉的，像有口水流出来。
他后退半步。
脚还没站稳，整片森林突然扭曲。
树弯了，地隆起，树叶哗啦啦掉下来，落地就化成灰。天空裂开一道缝，射出刺眼的白光。光扫过的地方，林子消失，变成一座祭坛。
圆形石台，周围十二根石柱，柱上绑着人影。有的穿白袍，有的赤裸上身，手脚被铁链锁着，头低垂，不动。祭坛中间有个凹槽，堆满灰，插着一根断旗杆。
牧燃认出来了。
那是渊阙的老旗台。一百年前，七十三个拾灰者起义失败，被钉死在那里。旗杆就是那时折断的。
难道他已经死了？还是回到了过去？
心跳加快，手心出汗。
白襄突然拽他一把：“别看。”
他猛地回头。
她脸色发青，指着祭坛边——那里站着一个影子，背对他们，穿着和他一样的破灰袍，左臂残缺，右腿裤管空荡荡地飘。
那是他。
不，不是他。是另一个他，站在祭坛边，仰头看着旗杆，一动不动。
牧燃喉咙发干。
他想走过去，脚却动不了。
白襄用力拉他后退：“这不是真的，是幻境。它用你知道的事吓你。”
他点头，眼睛却离不开那个背影。
那个“他”忽然动了。缓缓抬起手，指向旗杆。然后整个人化成灰，随风散去。
灰落入祭坛凹槽，混进原来的灰里。
场景再次扭曲。
祭坛塌了，地陷下去，变成一条长廊。两边是墙，墙上挂着画。画里的人，有些他在尸原见过，有些完全陌生。但每一幅画里的人都在动——他们转头看他，嘴一张一合，像在说话。
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