牧燃的手指抠进地里，石头扎进肉里，他感觉不到疼。他全身都动不了，头抬不起来，眼睛也睁不开。耳朵嗡嗡响，世界像是隔着一层水，听不清楚。但他听见了澄子的哭声，很小，却一直往他心里钻。
她在喊他，声音断断续续，像被人捂住嘴又硬挤出来。他知道她害怕，怕他死了，怕他变成一堆灰。她抱着他的头，用手轻轻擦他脸上的灰和血，动作很轻，好像怕弄疼他。可他知道，她心里已经在哭了：你别死，你别走，你要是没了，我怎么办？
他想抬手摸摸她的头，像小时候那样揉乱她的发，说一句“傻丫头，哥没事”。可手指刚动了一下，整条胳膊就像被火烧一样疼。左臂不能动了，肩膀塌下去一块，肋骨不知道断了几根，每次呼吸都像刀在肺里搅。
他快撑不住了。体内的灰快烧完了，只剩一点点火苗吊着命。但他不能倒下。
妈妈死前抓着他的手，指甲掐进他的皮肉里，力气很大：“带她回家……别让她当神女……让她吃碗热面，烤烤火，做个普通孩子。” 那时候他们住在山下的小屋，冬天冷风从墙缝吹进来，夏天雨水从屋顶滴下来，但澄子是开心的。她蹲在灶台边看他煮面，总问：“哥，熟了吗？”他说：“快了。”她就转圈，哼歌，像个不怕冷的小猫。火光照着她的脸，眼睛亮亮的，像有星星。
现在她不笑了，也不唱歌了。
她只是抱着他的头，一遍遍擦他脸上的灰和血。动作很轻，可他知道她心里已经哭了一千遍。
“哥……”她又开口，声音发抖，“你还记得咱家门前那棵老槐树吗？”
他没回答。不是不想，是说不出。嘴张开了，只吐出一口灰沫。他只能咬牙，用尽力气撑住那一口气。他知道，只要这口气断了，他就真没了。
但他记得那棵树。
春天开花，满院子香。她爬上树摘花，摔下来一次，膝盖破了，坐在地上哭。他背她回去，她趴在他背上抽抽搭搭地说：“哥，等我长大了，我也背你。”
他当时笑她傻。
现在他想，要是还能听她喊一声“哥”，让他背她一回，他也认了。
可不行。
他还得往前走。
哪怕只剩一口气，也要把她带出去。
那点火苗在他胸口跳了一下，很弱，但还在。它慢慢往四肢流，不是力气，也不是热，更像是一种不肯低头的东西，在骨头缝里烧。那是他答应过的事，是他一定要做到的事。
他动了动手指。
然后是手腕。
接着是肩膀。
他猛地吸了一口气，头一下子抬了起来。眼睛睁开，视线模糊了一会儿，渐渐看清了澄子的脸。她愣住了，眼泪挂在脸上，嘴巴微微张开，不敢相信。
“哥……你……”
他没看她，低头看向自己的手。那只手已经不成样子，皮裂开了，露出黑黑的筋，灰从指缝里不断掉出来。可他能动了。他撑着地面，一点一点把身子往上推。腿断了，右膝塌了，可他还是站起来了。靠着墙，靠着一口气，靠着心里那句“带她回家”。
白襄站在前面，背对着他，手里拿着一块玉佩。玉佩裂了一道缝，闪着微光。他听到动静，回头看了一眼。
“你还能走？”
牧燃没说话，伸手。
白襄皱眉：“你要什么？”
“剑。”
白襄想了想，从背后抽出一把灰剑递过去。剑很旧，边缘卷了，上面沾着干掉的血和灰。牧燃接过，握在手里。
很重。
比以前重多了。
可他握得住。
他低头看着剑，忽然觉得这剑不是铁做的，而是他自己的一部分。每一粒灰，都是他身上掉下来的肉；剑柄上的痕迹，是他手掌和灰混在一起留下的印；剑上的裂纹，是他断骨时一起裂开的魂。
他抬起脚，迈出一步。
腿一软，差点跪倒。他咬牙撑住，再迈一步。每一步都像踩在刀尖上，骨头摩擦的声音听得清清楚楚，可他不管。他盯着前方，那里有个出口，快要关上了。
白襄没有拦他，也没有扶他。他知道这个人一旦决定往前走，谁都拉不住。
“出口就在前面。”白襄低声说，“但他们等在那里。”
牧燃点头。
他知道。
他也感觉得到。
越往前，越冷，像进了冰窖。脚下黏糊糊的，每走一步都被拖着，好像地要留住他。头顶的石壁出现一道道符文，银光闪动，像网一样层层叠叠，封死了出路。
他在离出口十步的地方停下。白襄站到他前面半步，手按在玉佩上。
“我拖住他们三息。”白襄说，“三息之内，你必须破网。”
牧燃没说话，把灰剑横在胸前，双手紧紧握住。
剑开始震动，不是他动的，是剑自己在抖。最后一点灰顺着他的手流入剑中。他的手臂开始掉灰，肩、胸、脖子都裂开细缝，灰不停往下落，像身体在一点点散掉。他感觉内脏在移位，血不再热，变得像灰浆一样慢吞吞地流。
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