强光一闪，牧燃感觉自己的手没了。
不是断了，也不是烧了，就是突然消失了。那道裂缝像张嘴一样，咬住他的手指，往里拉。他的左臂变成灰，被吸进裂缝，哗一下全没了。他想喊，却发不出声音。右腿一软，整个人要倒下去。
这时，白襄伸手撑住了他。
她半跪在地上，膝盖砸进土里，肩膀顶着他的背，用力托住他。血从她嘴里流出来，滴在牧燃衣服上，还没落地就被风吹了回去，一粒粒红点飘回她嘴角，像是时间乱了。
她早就没力气了。星辉之力三个时辰前就用光了，现在靠硬撑。她经脉裂开，五脏像被捏碎，呼吸全是血腥味。可她不能倒。只要她还站着，就能给牧燃多撑一点时间。
她知道他在做什么。
那不是普通的裂缝，是个“锚点”，能连通过去和现在。只有拿自己当祭品，才能改变命运。没人告诉他代价有多大。没人说得清，被时间吞掉的人会变成什么样子。
但她懂。
所以她来了。
哪怕知道往前一步就是死，她也来了。
牧澄也没松手。
她原本抓着牧燃的左手，现在那只手只剩半截骨头连着筋，她还是死死攥着。另一只手抱住他胳膊根，脸贴上去，额头抵着他正在消失的肩膀。她的体温是热的，呼吸是实的，哪怕周围一切都乱了，这温度还在。
她记得小时候，哥哥背她走夜路。
山里有狼，林子里有鬼火，她害怕得哭，他就唱歌哄她。声音很难听，可她安心。有一次下大雨，山路塌了，他背着她蹚水走了一整夜。脚底磨破，第二天差点站不起来。她问疼不疼，他说：“哥不怕疼，你别怕就行。”
现在轮到她保护他了。
她的手指已经焦黑，皮肤一层层掉，露出血肉。可她不放。她知道，一旦放手，哥哥就会被吸走，再也回不来。她不信命，也不信天道，她只信这个人——这个从小护着她、宁可自己死也不让她受伤的人。
她不能让他一个人走进黑暗。
裂缝突然变大。
原来只是一条缝，现在变成一人高的光圈，边缘抖动，像燃烧的油。光柱冲天而起，照亮整个空间。远处的地缝开始合拢，碎石飞回山体，掉落的灰粒全都往上飘，像是被吸回去。
神使出现了。
七个人从虚空中走出来，围成一圈，举起权杖，快速结阵。他们不说话，直接动手。银色符链从杖头伸出，在空中织成网，朝三人罩下来。网还没碰到人，空气就扭曲了，地面裂开。
他们是时间的守护者，负责维持秩序。谁想改命运，谁就是敌人。
眼前的三人，正站在禁忌的边缘。
就在符链快要碰上光幕时，变了。
时间像是倒带。
符链不是被打散，而是被“退回”。它们缩回去，顺着权杖钻回杖身。神使动作僵住，脸色变了。有人念咒，声音却从嘴里倒着出来。下一秒，权杖炸开，碎片打在他胸口，他喷出一口血，倒飞出去。
剩下六人一起后退。
阵型乱了。有人踉跄，有人捂耳朵——声音全在倒播。风往里吸，灰粒碰撞的声音变得刺耳，连呼吸都不顺。有人再举杖，手臂刚抬起，身体就开始往后滑，像是被规则推开。
这不是打斗，是法则在排斥他们。
就像身体排异一样，这片时空正在清除外来者。而他们这些“守护者”，反而成了破坏秩序的人。
牧燃的意识快没了。
他看到很多画面：小时候的院子，雪夜里妈妈熬药；妹妹发烧蜷在他怀里；白襄第一次为他挡刀时眼里的慌乱……还有那天早上，阳光照在门槛上，牧澄背着包说“哥，我要走了”，他站在屋檐下，一句话都没说。
他后悔了。
不是后悔爱她，是后悔不说出口。
他本可以抱住她，本可以说“别走”；他本可以不管什么命运，只护她一个。可他没做。他选择了等，选择了忍，选择了相信“注定”。
结果呢？
她还是死了。
一次又一次，在不同的时间线里，她总是在他眼前离开。有时被人带走，有时自愿走，有时在他怀里断气。每次重来，他都拼命救，可每次都差一点。
这一次，他不想再差了。
光幕形成了。
一个透明的球把三人包在里面。外面的一切都在倒着走。石头拼回去，裂缝闭合，连风都反向吹。光幕里面也不平静。灰和血点打着转，撞到人又弹开。温度忽冷忽热。
牧燃的左臂彻底没了。
从肩膀开始，整条手臂化成灰，不断被吸进节点。他脖子动不了，没法低头看。他只能靠意识撑着，一遍遍告诉自己：手还在光里，不能拔出来。
他还记得碰光那一刻的感觉。
不是热，也不是冷，而是像被认出来了。就像老狗闻到主人的味道，尾巴摇起来。那道裂缝震动了一下，主动张开，把他吸进去。他知道，这不是普通裂缝，它认识他，或者，它一直在等他。
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