他曾点燃星核，炸毁三座神殿；他曾穿越七次轮回，在时间夹缝中找机会；他曾被钉在柱子上三百年，每天魂魄被撕一次，只为看清命运的路。
他可以改。
他必须改。
他慢慢转身，面向集市深处。
街道不宽，两边都是摊子，棚子高低不齐，地上有水、菜叶、鸡屎。人不多不少，三三两两地走，讨价还价，拎篮子买米买盐。有个卖针线的老婆婆坐在小板凳上打盹，手里捏着一绺红线。
他一步一步往前走。
左腿拖着，右腿几乎悬空，全靠左手撑腰维持平衡。每走一步，身上就掉一层灰，焦黑的皮肉从手臂、脸、脖子上剥落，落在土路上，被人踩进泥里。他不在乎。他走得慢，但没停。
她在后面跟着。
脚步轻，但稳。她没扶他，也没催他，就安静地走在他斜后方半步的位置。他知道她在，所以他不用回头。
他走过油锅摊，热气扑脸，带着油烟味。他走过菜摊，听见老汉说：“今早刚摘的，嫩得很。”他走过药铺门口，看见柜台上摆着几味熟悉的药——柴胡、甘草、黄芩。那是她上次发烧时用过的。
他盯着那几味药看了两秒，然后移开眼。
他知道，她不会再病了。
他不会再让她病到咳血才去买药，不会再让她在雨夜里缩在草堆发抖。他有钱，有命，有时间。他可以早点买药，请大夫，让她好好睡觉。
他继续走。
走到街中间，他停下。
抬头看天。
天是蓝的，有几朵云，阳光照在屋顶上，瓦片反着光。村口的老槐树还在，枝干比以前粗了些，叶子茂密。风从田野吹来，带着稻穗的气息。
他深吸一口气。
灰在肺里，疼，但他习惯了。
他知道，时间回来了。
妹妹被选为神女之前，一切还没开始。神使已经被清除，规则松动，节点封闭。他们活到了新时间线的起点。那些挡他们的人，举着权杖的神使，全都消失了。他们挡不住时间本身，就像蚂蚁挡不住河水。
他不是赢了谁。
他只是走到了终点。
他闭了下眼。
再睁开时，目光扫过人群。
卖菜的、买米的、赶车的、逗孩子的……一张张脸，一个个身影。他们都活着，正常，没人察觉刚才有一场时间风暴从头顶掠过。他们不知道，有一个满身焦灰的男人，从百年的煎熬中爬出来，只为把一个女孩从命运里抢回来。
他不能让他们发现异常。
他不能倒在这里。
他还有事要做。
他得活下去。
他得把她藏好。
他得确保曜阙再来时，找不到她，带不走她。他得让她变成普通人，变成谁都不会多看一眼的村姑。他得毁掉“无瑕之体”的痕迹，让她远离神殿。
他得重新活一遍。
这一遍，他不会再躲。
他转头看她。
她也正看着他，眼神安静，但在等。等他下一步，等他安排，等他带她走。
他张嘴想说话，喉咙突然一紧，咳出一口灰。他弯腰撑膝，咳得发抖。灰从嘴里喷出来，落在地上，像一小堆炉渣。
她上前半步，手轻轻扶住他背。
他摆摆手，示意没事。
几秒后，他直起身，抹了把嘴，低声说：“我们先回家。”
她说：“嗯。”
他点头，继续往前走。
脚步比刚才稳了些。虽然腿快散了，但意志还在。他走出集市主街，拐上通往村子的小路。路两边是田，水稻刚插秧，绿油油一片。田埂上有牛粪，踩上去滑，他差点摔倒，她及时扶了他一把。
他没说什么，只是抓紧了她的手。
两人一前一后，走在田埂上。
太阳升高了，晒在背上，有点热。他的衣服早就烂了，肩头的焦皮被风吹得翻起来，像烧糊的纸。他感觉不到疼，只觉得冷。寒意从骨头里冒出来，明明阳光很好，他却像站在雪地里。
他知道，这是身体在崩解。
烬灰用得太狠，星脉枯得太久。他撑到现在，已经是奇迹。他可能活不过今天，也可能撑到明天。但他不在乎。只要在倒下前，能把妹妹安顿好，就够了。
他不怕死。
他怕她再一个人。
走到村口，老槐树下坐着个老头，正在编竹筐。他抬头看了他们一眼，目光在牧燃身上停了两秒，皱了下眉，但没说话，低头继续编。
牧燃没理他。
他知道别人怎么看他——像个疯子，像个乞丐，像个从坟里爬出来的鬼。他不在乎。他只在乎，这个人有没有盯着牧澄看太久。
没有。
老头低头干活。
他松了口气。
继续走。
进村后，路窄了些，两旁是土屋，有的墙裂了缝，有的屋顶塌了一角。狗在门口趴着，见人来叫两声，也不起身。有个妇人端盆出来泼水，看见他们，愣了一下，转身回屋去了。
他家在村尾，挨着山脚。
房子不大，两间土屋，一间住人，一间堆柴。院墙是土坯垒的，有些地方塌了，拿树枝拦着。门是旧木板拼的，漆掉了大半，门环生了锈。
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