他拳头一下子攥紧。
那是他妹妹。
他亲眼看着她被烙上那个字,却救不了她。
现在他又看见了。
可他还是不能动。
他要是冲出去,就会打破时间线。过去的他马上就要来了,两个“牧燃”同时出现,后果谁也不知道。而且他现在这副样子——半边身子都是灰,右臂露着骨头,眼睛一只白一只灰——他根本不像个人。他一露面,就会引来混乱。
他只能看着。
眼睁睁看着她被拖走。
喉咙堵得厉害,像是吞了一把沙。他想骂,想吼,想把那把烙铁砸进那个黑袍男人的脑袋。可他不能。他得忍。为了把她带回家,他得忍下这一切。
他咬牙,转身就走。
拉着牧澄,一头扎进暗巷。
巷子里更黑,地上全是碎瓦和烂木头。他走得慢,每一步都踩实了才敢挪脚。身后那哭声渐渐远了,最后只剩风声。他没回头。
走了大约二十步,他靠墙停下,喘了口气。
牧澄还是没说话。
他低头看她。
她抬着眼,看着他,眼神很静,不像刚才那么怕了。她的小手慢慢从灰剑上移开,然后轻轻抓住他的袖子。
“哥。”她小声说。
他“嗯”了一声。
“我们……能不能帮她?”
他愣了一下。
没料到她会问这个。
他看着她,声音低:“帮不了。”
“为什么?”
“因为那是过去的你。”他说,“我们不能碰她。一碰,时间就乱了。我们都会消失。”
她没再问,只是低下头,手指抠着他袖子上的破洞。
他知道她不懂那么多,但她懂疼。她知道那一下有多痛。
他摸了摸她的头,没说话。
正要继续走,忽然觉得脚下一震。
低头看。
地面裂了。
不是大裂,是一道细缝,从暗巷深处延伸过来,直通他们脚下。缝里透出光,金色的,带着涟漪。他心头一紧,立刻后退。
可晚了。
那道光猛地往上一窜,形成一道竖立的金纹,接着,神使的声音再次响起,比刚才更近,更冷。
“找到你们了。”
金纹迅速扩张,如蛛网般爬满地面,裂缝两侧的墙壁开始扭曲、融化,像蜡烛遇火般塌陷。空气中浮现出无数细小的符文,旋转着汇聚成一道门的轮廓。门内,一道修长身影缓缓走出,披着银灰色长袍,面容模糊,唯有双眼如熔金般燃烧。
“你该知道,”神使开口,声音不再来自虚空,而是实实在在地响起,“逃避只会让代价更大。”
牧燃一把将牧澄推到身后,灰剑横起,指向前方。
“我不求逃。”他声音沙哑,却坚定,“我只求带走她。”
“她不属于现在。”神使抬起手,掌心浮现出一枚星盘,其上轨迹错乱,“你强行带回一个已被时间抹去的存在,已触犯溯洄七律。若不归还,此界将崩。”
“她不是东西。”牧燃冷笑,“她是人。”
“在时间面前,所有人都是尘埃。”神使缓缓逼近,“放下她,我可以让你活着离开。”
牧澄从他背后探出头,盯着神使,忽然开口:“你说我……被抹去了?”
神使沉默一瞬。
“十年前,你在烙刑中死去。真正活下来的,是另一个你——被重塑记忆、切断因果的那个‘牧澄’。而你,是残留在烬灰中的执念,是不该存在的回响。”
她怔住。
牧燃却笑了,笑声低哑如砂纸磨骨。
“所以呢?因为她不该存在,我就该亲手送她回去受死?”
“这是秩序。”神使说。
“狗屁秩序。”他猛然踏前一步,灰剑骤然升温,剑身嗡鸣,“你们用规则锁死过去,用命册决定生死,可曾问过一句——疼不疼?”
他眼中灰芒暴涨,右臂的烬灰疯狂涌动,哪怕骨头已在崩解,他也未退半步。
“我不是来遵守秩序的。”
“我是来——撕了它的。”
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