“别看那边。”他低声说，“也别应声。”
她点点头，没抬头。
他知道她在怕。但她比他想象中稳。
他慢慢往后退，脚踩在泥里，每一步都小心。他不能走太快，怕引起波动。也不能停太久，怕神使找到突破口。他一边退，一边扫视四周。这片区域他熟，东市外围，再往前五十步就是主巷，平时人多，但现在没人。街上空荡荡的，只有远处那堆火光，和那个被按在长凳上的小女孩。
哭声还在。
一声接一声，越来越清楚。
他知道他得避开那里。过去的他已经出现在现场了——那个背着破包袱、满脸灰土的少年，正从巷口冲进来，手里攥着一把生锈的短刀。那是他十年前的样子，还没开始化灰，身子还硬。他记得自己是怎么扑上去的，怎么被三个人按在地上打，怎么看着烙铁落在妹妹肩上。
那一幕他不想再看一遍。
可更怕的是，两个“他”撞上。
如果现在的他被过去的自己看见，会发生什么？时间会不会崩？溯洄会不会直接抹掉他们两个？他不知道规则，也不敢试。
他拉着牧澄，往左边退，沿着墙根走。那边有条暗巷，通向废弃的窑厂，以前他藏过几天。只要先进去，躲过这一段，等过去的事件结束，他们就能想办法脱身。
他刚退到墙角，右手突然一麻。
低头一看，整条手臂已经开始发白，皮肤一块块剥落，露出下面的骨头。骨头上那些符文还在蔓延，越爬越快。他咬牙，用左手狠狠掐住上臂，想压住那股溃散的劲儿。可没用。烬灰一旦失控，就像漏水的袋子，越捂漏得越快。
他喘了口气，靠墙站稳。
不能再用了。
再用一次烬灰，他可能当场散架。
他抬头看天。
灰云依旧不动，星辰的位置也不对。北斗七星偏了三十度，北极星沉在地平线下。这不是正常的夜空。时空坐标乱了。他们没正好落在十年前的这一天，而是卡在某个错位的节点上。可能是灰剑的影响，也可能是溯洄故意把他们扔在这里。
他忽然想起什么。
白襄说过，星辉能定位时空坐标。
他伸手探进怀里，摸出一块碎布包着的东西。打开一看，是一小片星辉图，巴掌大，边缘焦黑，像是从什么东西上撕下来的。这是白襄三年前给他的，说万一走散了，靠这个能找到彼此。他一直留着，没舍得用。
他捏住一角，用力一搓。
图上亮起微弱的光，几道星轨浮现出来，歪歪扭扭的，像是信号不良。他盯着看了几秒，眉头皱紧。
坐标确实是十年前的渊阙。
但他们所在的位置，比应有的时间点提前了半个时辰。
也就是说，他们现在站的地方，是“还未发生”的过去。
再过三十分钟，他才会冲进巷口，才会和守奴的人动手。而现在，整个事件还没启动。他们处在风暴来临前的静默里。
他收起星辉图，塞回怀里。
不能等。
越早离开越好。
他正要拉牧澄走，忽然听见身后“咔”一声。
很轻，像是冰裂。
他猛地回头。
裂缝还在，但形状变了。不再是竖着的一道，而是弯成了弧形，像一张嘴。金纹再次浮现，一圈比一圈密。那声音又来了。
“牧燃。”
这次叫了他的名字。
不是“三位”，不是“逃犯”，是直接叫他。
“你以为躲进过去就能逃？溯洄之河，没有支流。你走的每一步，都在命册上记着。”
他没应。
他知道不能应。
一应，就等于承认存在。一旦被正式标记，溯洄会直接派守门人来清场。到时候不只是他，连这片时空都会被重置。
他拉着牧澄，继续后退。
一步，两步，三步。
直到背靠上一面断墙。
前面就是暗巷，黑黢黢的，不知道通向哪儿。他不敢贸然进去。万一是死路，或者里面有埋伏，他们就完了。
他屏住呼吸，耳朵听着裂缝那边的动静。
金纹慢慢淡了，声音也没再出现。可他不敢放松。他知道神使没走。他就在裂缝另一边，等着他们犯错。
他低头看牧澄。
她还是没抬头，但手一直贴在灰剑上。剑身又开始震动，频率很慢，一下，一下，像是在数心跳。
他忽然意识到什么。
这把剑……是不是知道他们在哪？
它哭过，它开过裂痕，它指向殿外，它把他们带到这儿。它不是普通的武器。它和“洄”有关，和守门人有关，甚至可能和他自己有关。
可现在不是想这些的时候。
他得走。
他正要迈步，忽然听见远处那小女孩又尖叫了一声。
声音比刚才更尖，更痛。
他抬头看。
火光下，烙铁已经拿开了。那个穿黑袍的男人正把牧澄从长凳上拎起来，往一辆铁笼车走。她右肩上那个“奴”字还在冒烟，皮肉焦黑。她哭着，腿软得走不动，被拖着走。
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