地面裂开了，金色的纹路迅速蔓延，像刀刻的一样。光从裂缝里冒出来，带着一股烧焦的味道。那光不是白色，也不是红色，是一种暗金色，像是熔化的金属在流动，每往前一点，就发出低沉的嗡嗡声，好像大地被什么东西撕开。
牧燃靠在断墙上，腿一软，滑坐在地。他想撑住身体，左手刚碰到地面，右臂突然剧痛。灰色的东西已经爬到肩膀下面，皮肤一块块掉落，露出发白的骨头，像被火烧过的木头。
他咬紧牙，一声不吭。
牙齿快碎了，嘴里有血腥味，他硬咽了回去。他知道，哪怕喘一口气，都可能引来危险。耳边还回响着那句话：“找到你们了。”冰冷得像地底吹来的风。他知道这声音不会停，随时可能有人出现。但他动不了。血从眉毛流下来，混着灰，在脸上干成一层壳。视线模糊，他不敢闭眼。一旦闭上，那些画面就会冒出来——那是未来的片段，是他用眼睛换来的代价。
金纹扩大的瞬间，他的左眼突然亮了。
不是他自己睁的，是眼睛自己亮起来的。
那只灰色的眼睛泛出银光，像黑夜里的微弱烛火。一股剧烈的疼痛从脑袋冲下来，像有人拿锤子砸他的头。他闷哼一声，额头抵住膝盖，双手死死抠住地面，指甲翻裂，手指出血，和灰混在一起，在地上划出几道黑印。
画面直接撞进脑海——
三天后，天很阴，乌云压得很低，空气又湿又闷。渊阙东市第三排的棚屋突然倒塌，梁断瓦飞。一个小女孩被埋在下面，只露出上半身，右腿卡在横梁缝里动不了。她满脸是灰，嘴一张一合，却没声音。那是牧澄，十年前的她，还没被打上“奴”字，却被困在这堆废墟里。她的手指拼命抓地，指甲翻了，指尖流血，还在挣扎。她不知道三天后会发生什么，也不知道哥哥正看着她。看得见，却帮不了。
画面一闪，换了地方。
白襄站在裂开的地面上，双手张开，掌心爆发出光芒。他的衣服烧没了，皮肤开始裂开，血从鼻子、眼睛、耳朵慢慢流出。左边的身体变得透明，骨头和血管都能看见，正在一点点消失。可他还在往前冲，嘴里喊着什么，听不清。下一秒，光芒断裂，他跪倒在地，只剩右边还能动。那一刻，牧燃仿佛听见了骨头断裂的声音，清脆得像冰裂。
牧燃浑身一抖，牙齿打颤。
他闭眼想甩掉这些画面，可它们反复出现，连细节都一样——牧澄右腿的位置，白襄脚下砖头的裂痕方向。这不是梦，也不是幻觉。这是一定会发生的事。每次用这只眼睛看未来，他的身体就越接近“化灰”。感觉就像灵魂被时间一点点磨薄，快要不属于现在了。
他喘着气抬起头，嘴唇干裂，血和口水滴在地上。
“哥？”一个轻飘飘的声音响起。
他转头，看见牧澄蹲在面前，小手贴着他胸口的衣服。她什么时候回来的？一直没说话。现在她看着他，眼神平静，好像能看穿他心里最深的伤。她才十岁，却总有一种不属于这个年纪的安静，好像早就知道这个世界不会对她好。
“嗯。”他应了一声，声音沙哑。
“你怎么了？”
他没回答。右手撑地想站起来，腿发软，试了两次都没成功。眼睛还在疼，鼻血顺着脸流下，滴在衣服上，染出一个个黑点。他抬手擦脸，手指沾满血和灰，像摸到了旧碑上的字。
他必须走。
留下来就是死。神使随时会来，而他已经快撑不住了。右臂的灰化越来越快，再这样下去，不用敌人动手，他自己就会变成灰。可他不能就这么走。
他看向巷子深处。火还在烧，炭炉没灭，黑袍男人正吹着烙铁。长凳上绑着的小女孩还在微微挣扎，力气不大，但没停下。那是过去的牧澄。他救不了她。只要碰一下，时间就会乱，他们都会消失。三年前他试过一次，在另一个时间点想把她拉走，结果整条街的人都变成了灰影，连记忆都没了。时间不能改，尤其是感情不能插手。
但他可以救三天后的她。
也可以救白襄。
他慢慢抬起手，抓住身上的灰袍，从肩上撕下一大块布。布撕开的声音很小，但在这一刻特别清楚。他把这块布攥在手里，用力捏紧，感觉到里面的灰脉还在跳动——这是他修行百年的痕迹，带着温度，也带着命。每一条线都是他活过的证明。
他抬头看向主街后面的棚架。
三个灰徒还躲在那儿，不远。刀哥手里有刀，但没举；阿七坐在地上，烟忽明忽暗；老疤靠着墙，眼神发空，好像还没回过神。他们都是底层拾灰者，靠捡灰活着，平时偷抢骗什么都干，现在却像丢了魂，连呼吸都很轻。
牧燃朝他们吼：“过来！”
声音不大，但很凶，像锈刀刮骨头。
三人同时一抖。
刀哥犹豫着上前两步，另外两人也跟上来。他们不敢靠太近，也没跑。他们知道牧燃不一样，他能看见未来，能说出一个人怎么死。三天前，他就说阿七会摔断腿，老疤会撞破头，刀哥会被乌鸦啄眼。当时他们都当笑话，可昨夜，阿七真在屋檐滑倒，差点断腿；老疤撞上石磨，额角裂了；刀哥梦见乌鸦扑脸，惊醒时一身冷汗。
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