月头藏在乌云里，连点微光都吝于施舍。陈观棋拽着小七的胳膊，深一脚浅一脚踩过积着黑水的巷弄，鼻息间全是腐木与霉味。“抓紧了，这鬼市的规矩是‘不问来路，不看脸面’，见了啥都别咋呼，尤其是别碰那些渗着油光的玩意儿。”
小七攥着兜里的铜钱，指尖都沁出了汗，眼睛却瞪得溜圆。眼前的巷子突然开阔起来，两排歪歪扭扭的摊位在黑暗里支棱着，摊主们都罩着黑布，只露出双眼睛，有的泛着绿光，有的压根看不出活气。空气中飘着股说不清的怪味，像檀香混着尸臭，又掺了点胭脂水粉的甜腻，闻得人头皮发麻。
“瞧见没，那摊子上摆的‘龙涎香’，十有八九是用鲸鱼肠脂熬的，烧起来能引耗子。”陈观棋压低声音，指了指角落里个蒙着红布的摊位，“还有那挂着的‘狐仙爪’，多半是野狗爪子泡了硝石，骗骗外行人还行。”
小七正看得发愣，突然被一阵腥甜气勾得转头——斜对面的摊位前，个矮胖摊主正举着块巴掌大的石头，石头泛着诡异的油光，在昏暗的灯笼下像块浸了血的猪油。“地脉精华！刚从邙山龙穴挖出来的，泡水喝能治百病，埋土里能催旺家宅！”摊主的声音像砂纸磨过铁皮，“看这油光！是地脉自己渗出来的灵液，过这村没这店！”
陈观棋脚步一顿，拉着小七凑过去。他指尖刚要碰到石头，就被摊主狠狠打开：“摸坏了你赔得起？这可是……”话没说完，陈观棋突然嗤笑一声：“用尸油泡了三个月，还敢叫地脉精华？你当我闻不出坟头土的味？”
摊主的眼睛瞬间眯成条缝，黑布下的脸似乎抽搐了一下：“小哥懂行？”
“略知一二。”陈观棋指尖敲了敲摊位木桌，“这石头是普通的石灰岩，尸油是刚出生的崽儿的，熬的时候掺了朱砂，所以才泛红。埋在土里？怕是会招邪吧。”
摊主猛地往后一缩，刚要说话，小七突然拽着陈观棋的袖子喊：“哥！你看他身后！”
陈观棋转头，只见摊主身后的阴影里，竟蜷缩着个孩童大小的影子，头发枯黄，皮肤青得像泡了水的菜叶，正睁着双没有瞳仁的眼睛，直勾勾盯着那块“地脉精华”。
就在这时，一阵急促的脚步声从巷尾传来，七八道黑影瞬间围住了摊位，手里的弯刀在灯笼下闪着寒光。“交易结束了。”为首的黑影瓮声瓮气地说，声音像从铁皮桶里挤出来的。
摊主吓得瘫在地上，那孩童影子突然发出“咯咯”的笑，笑声尖利得像指甲刮玻璃。陈观棋将小七护在身后，摸出腰间的短刀：“鬼市的规矩，强买强卖得看本事。”
“本事？”为首的黑影突然摘下脸上的黑布，露出张布满疤痕的脸，左眼的位置是个黑洞洞的窟窿，右眼却亮得惊人，“陈观棋，三年不见，你还是这么爱多管闲事。”
陈观棋的刀差点脱手——这张脸，他化成灰都认得。三年前在影煞阵里，那个被煞气吞噬的孩童影，本该连骨头渣都不剩，可眼前的人，分明就是长大版的影！只是那道从眉骨划到下颌的疤痕，还有那只消失的眼睛，都在诉说着非人的经历。
“你……”陈观棋喉结滚动，“你怎么还活着？”
“托你的福。”影的嘴角咧开个诡异的弧度，右手突然掀起衣襟，露出腰侧密密麻麻的符咒，“影煞阵没吞了我，反倒让我成了‘活煞’。你看，我现在能驱使那些被煞气害死的魂魄，比你们这些守规矩的活得舒坦多了。”他指了指摊位上的石头，“这‘地脉精华’是我让他卖的，就是为了引你出来。”
小七突然尖叫一声，指着影身后的孩童影子：“他……他手里有符！”
众人看去，那孩童影手里竟捏着张黄符，符上的朱砂像活的一样流动，赫然是三年前影煞阵的阵眼符！陈观棋瞬间明白——影是靠着吸收那些枉死在阵里的魂魄才活下来的，这孩童影，就是被他炼化的“煞奴”！
“你想干什么？”陈观棋将小七往身后推了推，短刀横在胸前。
“很简单。”影一步步逼近，右眼闪烁着贪婪的光，“把你手里的《地脉秘录》交出来。那本书能找到真正的地脉精华，有了它，我就能彻底摆脱这些符咒的束缚，成为真正的‘煞主’！”
鬼市的摊主们早就跑得没影了，只剩下几盏摇曳的灯笼，将众人的影子拉得扭曲变形。孩童影突然飘到陈观棋面前，张开嘴，露出满嘴尖牙，符纸“啪”地贴向他的额头。
“小心！”陈观棋挥刀劈开符纸，火星溅到影的脸上，他却像没感觉似的，反而笑得更疯：“你护得住他一次，护得住一世吗？这鬼市底下，埋着上千个枉死的魂魄，都是我的兵！”
话音刚落，地面突然剧烈震动，无数只苍白的手从土里伸出来，抓住小七的脚踝往下拖。小七吓得脸色惨白，却死死拽着陈观棋的衣角：“哥！”
陈观棋一刀砍断抓住小七的手，那断手在地上扭了扭，竟化作一缕黑烟钻进影的袖中。影的气息明显强盛了几分，左眼的窟窿里甚至渗出了黑血：“看到了吗？他们都是我的力量！”
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