周遇吉拔出佩刀，砍断一名爬上城头的大顺军士卒的手臂。
“守住城门！绝不能让他们进来！”
将士们齐声应和，与大顺军展开殊死搏斗。
城头之上，刀光剑影，血肉横飞。
这一战，从清晨打到黄昏。
代州城依旧在明军手中，但守军也伤亡惨重。
原本三万将士，如今只剩一万余人。
周遇吉靠着城墙，大口喘着气。
看着身边疲惫的将士们：“兄弟们，陛下已经在京城重整京营，很快就会派援军来，我们再坚持几日！”
京城内，朱由检的改革正在显现成效。
街头巷尾，百姓们都在夸赞皇帝：“陛下圣明，招募流民当兵，给我们分田地，免赋税，这才是好皇帝！”
茶馆里，说书先生讲着崇祯重整京营、清剿逆党的故事。
台下听众听得津津有味，不时拍手叫好。
然而，表面的平静下，暗流涌动。
吏部尚书吴甡的府邸里，几名文官聚集在一起，脸色凝重。
“崇祯越来越不像话了，重用阉党，滥杀忠臣，现在又招募囚犯当兵，大明迟早要毁在他手里！” 吴甡低声道。
“吴大人，我们不能坐以待毙，得想个办法。” 一名官员道。
“李自成很快就会打到北京，到时候我们打开城门，迎接闯王进城，或许还能保住性命。” 吴甡眼神阴狠。
与此同时，甲子营内，几名囚犯私下密谋。
“等打仗的时候，我们趁机逃跑，投靠李自成，说不定还能混个官做。”
幼军营里，一名被流民称为 “小先生” 的孩童，眼神里透着与年龄不符的阴沉。
他是前东林党官员的儿子，心中对崇祯充满怨恨。
代州城下，夜色降临，大顺军暂时停止了攻城。
周遇吉派人清点伤亡，安排将士轮流守城。
自己则在城楼上查看敌情。
月光下，城下的大顺军营地灯火通明，隐约能听到他们的呐喊声。
周遇吉知道，李自成不会善罢甘休，明日必定会发动更猛烈的进攻。
他提笔写下一封血书，派人送往北京。
“陛下，代州守军已撑二十余日，伤亡惨重，闯逆势大，恳请陛下速派援军，否则代州危矣！”
信使接过血书，藏在衣襟里。
趁着夜色，快马加鞭赶往北京。
次日清晨，李自成果然发动了总攻。
“冲啊！攻破代州，屠城三日！” 大顺军士卒在将领的带领下，如潮水般涌向城墙。
巨盾不断撞击着城墙，云梯密密麻麻，不计其数的士卒攀爬而上。
周遇吉手持战刀，站在城头最前线，砍杀着爬上城头的大顺军士卒。
“兄弟们，死战到底！为了大明，为了陛下！”
将士们士气大振，与大顺军展开殊死搏斗。
但大顺军人数太多，源源不断地涌上城头，守军渐渐体力不支。
“将军，西北角城墙快被攻破了！” 副将急声喊道。
周遇吉转头望去，只见一段城墙在巨盾的连续撞击和大顺军的攀爬下，出现了裂缝。
随后 “轰然” 一声，城墙破开一个巨大的缺口！
大顺军士卒见状，欢呼着从缺口涌入。
黑色的潮水瞬间淹没了缺口处的守军。
周遇吉瞳孔骤缩，举起战刀，声嘶力竭地喊道：“兄弟们，跟我冲！把他们赶出去！”
他带着亲兵冲向缺口，与大顺军展开血战。
刀锋映照着血色残阳，喊杀声震天动地。
与此同时，北京城外，一匹快马冲破夜色。
信使背插三根羽翎，马不停蹄地冲向紫禁城。
身上的铠甲沾满尘土和血迹，嘴里不停喊着：“加急军情！代州告急！”
紫禁城的宫门已经关闭，信使勒住马，高声喊道：“陛下！代州危矣！快开宫门！”
守门的锦衣卫看到羽翎，不敢耽搁，连忙打开宫门。
信使策马冲入，直奔乾清宫而去。
乾清宫内，朱由检正在与魏藻德商议军情。
听到外面的急促马蹄声，心中咯噔一下。
他知道，代州的消息来了，而且，大概率是坏消息。
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