“大人冤枉啊！”孙管事扑通跪地，“小人什么都不知道！那些兵器……定是有人栽赃！”
“栽赃？”张辅一挥手，“把码头抓到的人带上来！”
几个被绑的黑影押上来，其中一人赫然是货栈的护卫头目。
孙管事看到那人，面如死灰。
那头目倒也硬气，昂首道：“要杀要剐，给个痛快！老子认了！”
“谁指使的？”张辅问。
“没人指使！老子自己干的！”
“私运兵器，往辽东送，给谁？北元？”张辅逼问。
那头目咬牙不语。
这时，一个亲卫匆匆跑来，在张辅耳边低语几句。张辅脸色骤变，立即转身：“去城北！”
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城北一处民宅，周三被堵在屋里。他本来准备今夜乘船出海，没想到行踪暴露。
“周三，还想跑？”张辅带人破门而入。
周三面如土色，却还强作镇定：“张大人，小人……小人是奉命来查账的，不知犯了何罪？”
“奉命？奉谁的命？”张辅步步紧逼，“奉周文望的命，往辽东运兵器？还是奉北元的命，刺探军情？”
“大人这话从何说起！”周三叫屈，“小人只是个管事，哪敢通敌？那些兵器……定是孙管事私自所为，与小人无关啊！”
“那五万两银子呢？”张辅突然问。
周三一愣：“什么五万两？”
“从苏州汇往辽东的五万两银子，经你手办的。你敢说不知道？”
周三脸色变了又变，终于扛不住，瘫坐在地：“大人……小人也是奉命行事。老爷说……那是生意往来，辽东那边有批货……”
“什么货值五万两？战马？还是……情报？”
周三冷汗涔涔，说不出话。
张辅知道问不出更多了。周三这种角色，知道的有限。但今晚的收获已经足够——私运兵器，人赃俱获；周三被抓，可以指认周文望；那五万两银子的去向，也有了线索。
“押起来。”张辅下令，“连夜审问，务必撬开他的嘴。”
“是！”
走出民宅，张辅仰望夜空。登州的夜，海风凛冽。他想起朱雄英的密信：辽东都司有异动，恐与江南勾连。
如果周文望真的通敌，那辽东都司里，是谁在接应？那五万两银子，又买通了谁？
“大人，接下来怎么办？”老韩问。
“两件事。”张辅决断，“第一，立刻传信给殿下，详报登州之事，请求彻查辽东都司。第二，我们马上回苏州。周文望知道周三被抓，必定狗急跳墙。”
“那登州这边……”
“留几个人继续查，重点是那批兵器的去向，还有周家在辽东的关系网。”张辅翻身上马，“周文望在江南经营数十年，根深蒂固。要扳倒他，必须在苏州，在朝堂，在所有人面前，把他的罪行一一揭开。”
马蹄踏破夜色，往南疾驰。张辅知道，最后的决战，就要来了。
而此时的苏州，周文望已经接到登州急报。
“老爷，周三被抓，货栈被查，私运兵器的事……暴露了。”管家声音发颤。
周文望坐在黑暗中，一动不动。良久，他缓缓道：“张辅现在何处？”
“应该正在回苏州的路上。”
“好。”周文望站起身，走到窗前，“传话给京城，就说……江南新政激起民变，张辅滥杀无辜，江南士绅人人自危，请朝廷速派大员安抚。”
“老爷，这……”
“另外，”周文望眼中闪过一丝狠厉，“让‘那些人’准备动手。张辅回苏州的路上……送他一程。”
“老爷，刺杀钦差，可是死罪啊！”
“不杀他，我们都得死。”周文望声音冰冷，“他已经查到了兵器，查到了银子，下一步就是查辽东都司。等他把一切都查清，我们周家九族都不够杀。”
管家浑身一颤，不敢再劝。
周文望望着窗外月色，喃喃自语：“张辅啊张辅，你不该逼我走到这一步。既然你要赶尽杀绝，那就别怪老夫……鱼死网破了。”
夜色中，信鸽飞向北方。江南的棋局，已经到了生死关头。而千里之外的辽东，一场更大的风暴，正在等待引爆的火星。
张辅的马车在官道上疾驰，他还不知道，前方等待他的，不仅是苏州的决战，还有……致命的杀机。
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